Selain menghibur, maraton menonton serial televisi juga merupakan solusi mengejar ketertinggalan tayangan favorit, seperti Game of Thrones atau drama Korea. Namun, efeknya bisa berbahaya.

Menurut riset yang dilakukan peneliti dari University of Michigan dan Leuven School for Mass Communication Research di Belgia, semakin tinggi frekuensi maraton menonton--dikenal dengan istilah binge watching--semakin buruk pula kualitas tidur seseorang. Karenanya, ini mengakibatkan insomnia dan kelelahan.

"Studi kami memberi sinyal bahwa binge watching adalah hal yang lazim di kalangan dewasa muda, dan ini dapat mengganggu tidur," kata penulis penelitian Jan van den Bluck, profesor studi komunikasi University of Michigan, dikutip News Medical Life Sciences.

Pelaku maraton menonton, yang menonton banyak episode sekaligus dalam satu waktu, jumlahnya terus meningkat di Amerika Serikat. Sebab semakin banyak pula orang yang menggunakan layanan pengaliran film dan perekam video digital.

Peneliti menyurvei 423 orang dewasa berusia 18 hingga 25 tahun pada Februari 2016. Mereka ditanya seputar kualitas tidur, soal kelelahan, juga frekuensi maraton menonton di televisi, laptop, atau komputer dalam satu bulan terakhir.

Sebagian besar--81 persen--mengaku mereka pernah maraton menonton. Dalam kelompok ini, hampir 40 persen melakukannya satu kali dalam sebulan sebelum penelitian, sementara 28 persen lain mengaku melakukannya beberapa kali. Sekitar tujuh persen maraton menonton hampir setiap hari satu bulan sebelum penelitian.

Fakta lain yang terungkap dari survei tersebut adalah, laki-laki cenderung lebih jarang maraton menonton dibandingkan perempuan. Namun, sesi menonton mereka hampir dua kali lipat daripada perempuan.

Responden survei ini mengindikasikan, rata-rata tidur selama tujuh jam 37 menit. Sementara mereka yang maraton menonton mengaku kerap merasa letih, serta memiliki kualitas tidur yang buruk dibandingkan mereka yang tidak maraton menonton.

Liese Exelmans, kepala penelitian yang juga periset di Leuven School for Mass Communication Research mengatakan, orang mungkin mendapatkan cukup tidur--tujuh sampai sembilan jam bagi orang dewasa--tapi kualitasnya tak selalu baik.

"Para pelajar ini punya jadwal harian yang fleksibel. Kemungkinan mereka mengompensasi jam tidur yang hilang di siang hari," jelas Exelmans.

Penelitian Exelmans dan tim menunjukkan bahwa peningkatan rangsangan kognitif sebelum tidur yang membuat seseorang terjaga adalah mekanisme yang menjelaskan efek maraton menonton pada kualitas tidur.

"Serial televisi yang bisa ditonton maraton biasanya memiliki plot yang membuat pemirsanya tak bisa lepas dari layar," Exelmans menjelaskan. Lanjutnya, "Menurut kami mereka jadi terlibat secara intens dengan konten tayangan, dan terus-terusan memikirkannya ketika akan tidur."

Sementara jantung yang berdebar kencang, atau detak tak beraturan, dan kondisi terjaga dapat memicu rangsangan saat seseorang mencoba untuk tidur. Ini dapat mengakibatkan kualitas tidur yang buruk setelah maraton menonton.

"Ini akan memperpanjang proses awal tidur, dengan kata lain, seseorang butuh waktu lebih lama untuk 'pendinginan' sebelum bisa tidur, jadi secara keseluruhan mengganggu tidur," tutur Exelmans.

Para peneliti mencatat bahwa maraton menonton sering kali terjadi tanpa direncanakan. Tayangan favorit itu begitu menyerap perhatian mereka, hingga sesi menonton berlanjut satu episode lagi, dan lagi sampai akhirnya gagal tidur pada waktunya.

Seperti telah diungkap berbagai riset sebelumnya, kurang tidur memiliki konsekuensi atas kesehatan mental dan fisik. Termasuk di dalamnya, obesitas, hipertensi, penyakit kardiovaskular, dan menurunnya fungsi ingatan serta kemampuan belajar.

"Pada dasarnya tidur ibarat bahan bakar yang dibutuhkan tubuh agar bisa berfungsi dengan baik. Berdasarkan riset ini, penting untuk mendokumentasikan faktor-faktor berisiko dari kurang tidur. Riset kami menunjukkan bahwa maraton menonton bisa jadi salah satu faktor risiko tersebut," Exelmans memaparkan.

Penyedia layanan pengaliran film seperti Netflix, sebenarnya bisa membantu mencegah hal ini terjadi. Caranya, menurut peneliti adalah degan menambah fitur bagi pengguna untuk memilih durasi menonton maksimal sebelum mulai menyaksikan tayangan favorit.

Selain Exelmans dan tim sudah ada beberapa riset yang menyoroti efek negatif maraton menonton pada kesehatan mental dan fisik. Salah satunya seperti dilaporkan Daily Mail adalah riset daru University of Queensland.

Riset tersebut mengungkap bahwa orang dewasa yang hobi maraton menonton, kekuatan ototnya cenderung lebih lemah. Sementara studi terpisah dari University of Toledo menemukan, menonton televisi dua jam atau lebih dalam sehari berhubungan dengan tingginya tingkat depresi, kecemasan, dan stres.

Eurekalert melansir, pada Mei 2017, American Academy of Sleep Medicine merilis tip untuk membantu pemirsa mendapatkan cukup tidur dengan maraton menonton dengan bertanggung jawab. Berbagai lembaga juga sudah mengkampanyekan betapa pentingnya tidur bagi anak-anak, remaja, juga orang dewasa lewat aksi Make Time 2 Sleep.