Jika Anda berpikir bahwa darah asam Xenomorph dari film Alien yang berwarna hijau kekuningan tampak terlalu mengada-ada, maka ada makhluk hidup di alam ini yang menyerupainya.

Sebuah spesies kadal memiliki cairan penyokong kehidupan berwarna hijau kekuningan yang penuh dengan bahan kimia beracun dan berpotensi membunuh manusia. Namun, cairan tersebut tidak sama dengan jenis racun yang dikeluarkan dari kulit, tetapi ini adalah darah mereka.

Warna hijau kadal ini tidak terbatas pada darah saja, tulang-tulang mereka juga berwarna hijau, otot-otot, jaringan, lidah, dan bahkan lapisan mukosanya (lendir) berwarna hijau.

Memang tidak semua darah makhluk hidup di bumi berwarna merah. Sejumlah jenis gurita, moluska, dan krustasea memiliki darah yang berwarna biru berkat kandungan oksigen. Cacing laut dan brakiopoda berdarah ungu. Lalu, sejumlah cacing tersegmentasi memiliki darah dengan warna kehijauan.

Namun, bagi kebanyakan vertebrata—kelompok yang mencakup hewan dengan tulang belakang, seperti mamalia, ikan, burung, reptil, dan amfibi—darah mereka cenderung berwarna merah karena kandungan hemoglobin yang digunakan untuk mengangkut oksigen.

Kadal-kadal yang diklasifikasikan dalam genus Prasinohaema (yang berarti "darah hijau" dalam bahasa Yunani), ditemukan pada tahun 1969. Namun, belum ada pakar yang mempelajari dan meneliti mereka secara mendalam sampai Christopher Austin dari Louisiana State University, Amerika Serikat, terpesona oleh spesies ini beberapa dekade kemudian.

Warna kehijauan pada darah kadal dikarenakan kadar biliverdin atau pigmen empedu hijau yang tinggi.

Biliverdin merupakan zat beracun dan menyebabkan penyakit kuning. Manusia sendiri memiliki zat ini dalam tubuh dalam kadar kecil. Darah kadal mengandung 40 kali konsentrasi zat mematikan tersebut dari yang ditemukan pada manusia.

Jika Anda pernah melihat warna kehijauan saat mengalami memar, maka itu merupakan reaksi biliverdin.

Biliverdin merupakan zat pemula untuk pembentukan bilirubin--zat yang menyebabkan warna kekuningan pada kulit, terutama pada kasus kuning bayi.

Baik bilirubin dan biliverdin relatif aman dalam jumlah kecil tetapi dapat menyebabkan penyakit jika mereka mulai menumpuk di dalam tubuh.

Biliverdin ini yang menyebabkan kadal memiliki darah, otot, tulang, dan lidah berwarna hijau kekuningan yang semuanya terjadi selama pemecahan sel darah merah

Kadal juga ditemukan memiliki konsentrasi biliverdin tertinggi dibandingkan hewan apa pun dan memiliki ketahanan terhadap toksisitas biliverdin.

Tidak hanya kadal dapat bertahan dari tingkat racun yang sangat tinggi, ada beberapa spesies dari kadal berdarah hijau yang berkeliaran di sekitar Papua menunjukkan ada beberapa keuntungan evolusioner dan bertahan pada perubahan.

Melihat hubungan genetik kadal, peneliti menentukan bagaimana adaptasi aneh ini berevolusi. Tim memeriksa genom dari 51 spesies kadal, termasuk 27 individu dari enam spesies kadal berdarah hijau dan 92 kadal berdarah merah.

Anehnya, kadal-kadal berdarah hijau itu tidak saling terkait erat. Sebaliknya, mereka lebih terkait erat dengan kadal berdarah merah. Analisis menunjukkan bahwa sifat darah hijau berevolusi setidaknya empat garis secara terpisah. Setiap garis memiliki nenek moyang kadal berdarah merah. Peneliti menemukan bahwa darah hijau berevolusi empat kali. Alasan mengapa kadal ini mengubah darahnya menjadi hijau belum diketahui.

Tim peneliti berhipotesis bahwa biliverdin mungkin membuat rasa kadal tidak enak bagi pemangsanya, tetapi burung terbukti tidak terganggu oleh hal itu. Austin sediri telah mencicipi kadal berdarah merah dan berdarah hijau. Dia mengatakan keduanya memiliki rasa yang sama.

Para peneliti juga menganggap bahwa warna hijau mungkin memberi kamuflase ekstra pada kadal. Namun, tidak semua kadal dengan organ dalam hijau berwarna hijau juga di bagian luar.

Hipotesis mereka saat ini--yang masih spekulatif--adalah bahwa darah yang kaya akan biliverdin melindungi inangnya terhadap parasit.

Manusia dengan bilirubin tinggi, memiliki sejumlah perlindungan tambahan terhadap parasit malaria.

Nah, kadal secara umum rentan terhadap ratusan spesies malaria. Keberadaan darah hijau mungkin melindunginya dari beberapa spesies malaria. Namun, teori ini merupakan ide yang sulit untuk diuji.

"Pandangan naif adalah bahwa jika darah hijau berevolusi untuk mencegah malaria, tidak akan ada malaria pada kadal berdarah hijau," kata Austin kepada NPR (16/5).

Namun, kadal tetap dapat terkena malaria. Salah satu penjelasan untuk ini mungkin dikarenakan kelompok parasit telah berevolusi untuk mengatasi pertahanan dan menginfeksi kadal dengan malaria.

Para peneliti dalam penelitian ini percaya bahwa dengan memahami perubahan fisiologis yang memberikan kadal imunitas akan penyakit kuning dapat mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang masalah kesehatan yang disebabkan oleh biliverdin.

Penelitian terurai di atas telah dipublikasikan dalam jurnal Science Advances.

Apakah laki-laki yang rajin olahraga bakal memiliki anak cerdas
Ban kurang angin? Hati-hati jangan dianggap remeh gan !
Tangan agan sering gemeter sendiri? munkin ini penyebabnya
Jakcloth tanpa panggung musik ? Tetep sekut kok gan !
8 Sisa evolusi di tubuh manusia
Kue Lebaran? Daripada beli, bikin aja yuk !
Selain mengurani ngantuk, ini loh manfaat lain dari minum kopi bagi tubuh
Ente Gamers? Wajib punya hape ini gan !
Generasi muda terancam tuli karena ponsel dan headphone
Pengen jadi asisten pribadi Konglomerat? Gini gan caranya...