Kanker tulang primer adalah kanker yang berasal langsung dari jaringan tulang. Dua jenis yang paling sering muncul pada remaja adalah osteosarkoma dan sarkoma Ewing.

Kedua jenis kanker ini paling sering muncul pada masa pertumbuhan tulang yang sangat cepat, yaitu masa pubertas. Itulah sebabnya, usia 10–14 tahun menjadi salah satu periode yang cukup rentan.

Menariknya, hingga saat ini tidak ada penyebab pasti kanker tulang pada remaja. Berbeda dengan beberapa kanker pada orang dewasa yang memiliki faktor risiko jelas seperti merokok, paparan bahan kimia, atau pola hidup tertentu.

Namun, para peneliti menemukan beberapa faktor risiko yang mungkin berperan, misalnya pertumbuhan tulang yang sangat cepat, riwayat genetik tertentu, tinggi badan yang berada jauh di atas rata-rata keluarga, dan riwayat terapi radiasi sebelumnya.

Meskipun begitu, sebagian besar kasus tetap muncul tanpa faktor penyebab yang jelas.

Hal penting yang perlu dipahami adalah bahwa kanker tulang pada remaja tidak dapat dicegah secara spesifik. Oleh karena itulah, deteksi dini menjadi sangat penting.

Jika ditemukan lebih awal, pengobatan modern seperti operasi konservatif tulang, kemoterapi, dan terapi kombinasi dapat memberikan tingkat kelangsungan hidup lebih dari 60–70%, bahkan lebih tinggi pada beberapa kasus.

Banyak remaja awal mengalami pegal atau nyeri pada kaki. Biasanya, hal ini dianggap normal sebagai nyeri pertumbuhan (growing pains) yang memang sangat normal terjadi pada masa pubertas, di mana anak saat itu memang sangat cepat bertumbuh tinggi.

Namun, ada beberapa kondisi yang perlu diwaspadai.

Nyeri yang berhubungan dengan kanker tulang biasanya memiliki karakteristik tertentu, misalnya terasa lebih kuat dibandingkan nyeri biasa, tidak membaik dengan istirahat, semakin parah pada malam hari, dan terjadi secara berulang selama beberapa minggu.

Lokasi nyeri juga sering muncul pada tulang yang mengalami pertumbuhan cepat, misalnya tulang paha, tulang kering, tulang lengan atas, dan area di sekitar lutut. Pada awalnya, rasa nyeri bisa ringan, tetapi lama-kelamaan menjadi semakin intens.

Hal yang membuat banyak kasus kanker tulang terlambat terdeteksi adalah karena keluhan ini sering disalahartikan sebagai kelelahan setelah olahraga, cedera ringan, atau nyeri otot biasa, padahal sebenarnya nyeri tersebut berasal dari pertumbuhan tumor pada tulang yang menekan jaringan di sekitarnya.

Oleh karena itu, jika seorang remaja mengeluhkan nyeri tulang yang tidak kunjung membaik selama beberapa minggu, sebaiknya segera diperiksa oleh dokter.

Tanda kedua yang perlu diperhatikan adalah kesulitan berjalan atau perubahan cara berjalan.

Pada kanker tulang yang terjadi di kaki, tumor dapat melemahkan struktur tulang atau menimbulkan rasa sakit ketika menahan berat badan. Akibatnya, remaja mungkin mulai menunjukkan berbagai gejala, seperti berjalan pincang, enggan berlari, mudah kehilangan keseimbangan, serta sering mengeluh sakit ketika berdiri lama.

Yang perlu diperhatikan adalah ketika keluhan tersebut muncul tanpa riwayat cedera yang jelas. Misalnya, seorang anak yang sebelumnya suka bermain basket tiba-tiba tidak mau mengikuti pelajaran olahraga, menghindari aktivitas fisik, dan sering duduk karena kakinya terasa sakit.

Dalam beberapa kasus, kanker tulang bahkan dapat menyebabkan patah tulang patologis, yaitu patah tulang yang terjadi karena tulang sudah melemah akibat tumor.

Oleh karena itu, perubahan pola berjalan pada remaja yang berlangsung terus-menerus tidak boleh dianggap remeh.

Pemeriksaan sederhana seperti foto rontgen dapat membantu dokter melihat apakah terdapat kelainan pada tulang.

Tanda ketiga yang cukup khas adalah munculnya benjolan di sekitar tulang.

Benjolan ini biasanya terasa keras, tidak selalu nyeri pada awalnya, secara perlahan membesar, serta muncul di sekitar sendi besar seperti lutut atau bahu.

Pada osteosarkoma, misalnya, tumor sering muncul di sekitar bagian bawah tulang paha, bagian atas tulang kering, dan bagian atas tulang lengan. Benjolan ini sering kali tidak langsung menimbulkan rasa sakit sehingga mudah diabaikan. Namun, seiring waktu, ukuran benjolan bisa semakin besar dan mulai menimbulkan gejala lain, seperti nyeri saat ditekan, pembengkakan, dan kulit terasa hangat di area tersebut.

Jika seseorang menemukan benjolan yang tidak biasa di dekat tulang, terutama yang terus membesar, maka pemeriksaan medis sangat dianjurkan.

Dokter biasanya akan melakukan beberapa tahap pemeriksaan, seperti rontgen tulang, MRI atau CT scan, serta biopsi. Biopsi merupakan pemeriksaan yang paling penting, karena dapat memastikan apakah benjolan tersebut bersifat jinak atau ganas.

Kanker tulang pada remaja memiliki karakteristik unik. Tumor ini dapat tumbuh cukup agresif, tetapi juga merespons pengobatan dengan baik jika ditemukan lebih awal.

Kemajuan teknologi medis saat ini bahkan memungkinkan banyak pasien menjalani operasi penyelamatan anggota tubuh (limb-salvage surgery) tanpa perlu amputasi.

Selain itu, kemoterapi modern juga mampu meningkatkan angka kelangsungan hidup secara signifikan.

Data epidemiologi menunjukkan bahwa tingkat kelangsungan hidup lima tahun untuk osteosarkoma lokal dapat mencapai sekitar 60–75% apabila pengobatan dimulai pada tahap awal.

Sebaliknya, jika kanker sudah menyebar ke paru-paru atau organ tubuh lain, peluang kesembuhan bisa menurun secara signifikan.

Itulah sebabnya, mengenali tanda-tanda awal kanker tulang menjadi sangat penting.

Kanker tulang pada remaja awal memang tidak memiliki penyebab pasti dan tidak dapat dicegah secara spesifik. Namun, penyakit ini memiliki peluang kesembuhan yang cukup tinggi jika terdeteksi sejak dini.

Tiga tanda yang sebaiknya tidak diabaikan adalah:

1) Pegal atau nyeri hebat pada kaki atau tangan yang tidak kunjung membaik.

2) Kesulitan berjalan tanpa sebab yang jelas, termasuk perubahan cara berjalan.

3) Benjolan aneh di sekitar tulang, terutama di kaki atau lengan.

Jika gejala-gejala tersebut muncul dan berlangsung lebih dari beberapa minggu, pemeriksaan medis sangat dianjurkan. Deteksi dini dapat membantu pengobatan dimulai lebih cepat dan meningkatkan peluang kesembuhan secara signifikan.

Semoga thread ini bisa menambah wawasan bagi kalian semuanya.

Tetap sehat dan tetap peduli pada tanda-tanda yang diberikan oleh tubuh anak

American Cancer Society. (2023). Bone cancer in children and teens. Atlanta, GA: American Cancer Society.

Isakoff, M. S., Bielack, S. S., Meltzer, P., & Gorlick, R. (2015). Osteosarcoma: Current treatment and a collaborative pathway to success. Journal of Clinical Oncology, 33(27), 3029–3035.

National Cancer Institute. (2022). Childhood osteosarcoma and malignant fibrous histiocytoma of bone treatment (PDQ®)–Health professional version. Bethesda, MD: National Institutes of Health.

Ottaviani, G., & Jaffe, N. (2009). The epidemiology of osteosarcoma. Cancer Treatment and Research, 152, 3–13.

Whelan, J. S., Davis, L. E. (2018). Osteosarcoma, chondrosarcoma, and chordoma. Journal of Clinical Oncology, 36(2), 188–193.