5 Jenis Antioksidan Alami Terkuat Beserta Manfaatnya

1. Vitamin C, Antioksidan Paling Populer Yang Tidak Pernah Lekang Oleh Waktu

Vitamin C atau asam askorbat mungkin merupakan antioksidan yang paling terkenal. Hampir semua orang pernah mendengar, bahwa vitamin C penting untuk menjaga daya tahan tubuh dan menguatkan pembuluh darah di gusi. Namun sebenarnya, manfaat vitamin C jauh lebih luas.

Secara kimiawi, vitamin C merupakan antioksidan larut air yang berfungsi sebagai penyumbang elektron. Tugasnya sederhana tetapi sangat penting, yaitu menetralkan radikal bebas sebelum merusak protein, DNA, dan membran sel. Uniknya lagi, vitamin C bisa memulihkan antioksidan lain, seperti vitamin E, supaya kembali aktif.

Salah satu kontribusinya yang paling penting adalah perannya dalam pembentukan kolagen, yaitu protein utama dalam kulit, gusi, tulang, tendon, dan pembuluh darah. Tanpa vitamin C, tubuh tidak bisa membentuk kolagen dengan baik, sehingga struktur jaringan menjadi lemah. Inilah alasan mengapa kekurangan vitamin C menyebabkan sulitnya penyembuhan luka pasca operasi.

Di sisi lain, vitamin C juga terlibat dalam metabolisme karnitin (penting untuk produksi energi) dan membantu penyerapan zat besi non heme dari sayuran. Tidak berhenti di situ, sejumlah penelitian modern menunjukkan bahwa asupan vitamin C berkaitan dengan penurunan risiko penyakit jantung, karena sifat protektifnya terhadap sel di bagian dinding terdalam pembuluh darah.

Dalam tubuh, kadar vitamin C yang cukup membantu menjaga kinerja sistem kekebalan tubuh, terutama dengan mendukung kinerja sel darah putih. Intinya, vitamin C bukan hanya suplemen penguat daya tahan tubuh seperti yang diyakini banyak orang, melainkan antioksidan multifungsi yang bisa menopang stabilitas semua sistem di tubuh manusia.

2. Delfinidin, Si Biru Keunguan Milik Buah Blueberry

Kalau Gan/Sist pernah melihat warna biru keunguan pada buah atau bunga tertentu, seperti blueberry, blackcurrant, atau bunga telang, kalian sebenarnya sedang melihat pigmen delfinidin, salah satu zat warna antosianin paling kuat yang ditemukan di alam.

Delfinidin termasuk kelompok zat warna antosianin dengan aktivitas antioksidan yang sangat kuat. Keunggulan delfinidin terletak pada kemampuannya menangkap radikal bebas dan menstabilkan kondisi membran sel. Dalam beberapa penelitian, delfinidin bahkan diuji dalam hal pencegahan penyakit kanker dan menunjukkan aktivitas yang sangat optimal, terutama dalam menekan pembelahan sel kanker melalui pengaturan jalur sinyal tertentu.

Selain itu, delfinidin juga memiliki kemampuan anti peradangan yang kuat. Peradangan kronis merupakan salah satu akar berbagai penyakit degeneratif, seperti diabetes, pengerasan pembuluh darah, hingga gangguan memori otak karena penuaan. Dengan menghambat enzim pro inflamasi dan menekan produksi sitokin tertentu, delfinidin bisa membantu menjaga kekuatan jaringan tubuh dalam jangka panjang.

Bagi kesehatan kulit, delfinidin juga tidak kalah populer. Si biru ini membantu menghambat kerusakan akibat sinar UV dan menjaga elastisitas kulit dengan melindungi kolagen. Tidak heran juga kalau banyak produk kosmetika modern yang memasukkan ekstrak buah beri sebagai bahan utamanya.

Meskipun penelitian masih terus berlanjut, delfinidin telah menjadi salah satu kandidat antioksidan alami yang terus dipelajari secara intensif karena aktivitas biologisnya yang luas dan potensi manfaatnya bagi kesehatan jangka panjang.

3. EGCG, Antioksidan Terkuat Dalam Teh Hijau

Kalau Gan/Sist adalah pecinta teh hijau, Gan/Sist mungkin pernah mendengar istilah EGCG atau epigallocatechin gallate. Senyawa ini merupakan jenis antioksidan paling aktif dalam teh hijau, dan menjadi alasan utama mengapa minuman ini dikenal menyehatkan.

EGCG memiliki struktur kimia dengan banyak gugus hidroksil, sehingga kemampuan antioksidannya luar biasa. Para peneliti menemukan bahwa EGCG mampu memodulasi berbagai jalur biologis yang berkaitan dengan peradangan, metabolisme, dan bahkan apoptosis (kematian sel yang terprogram). Oleh karena itu, EGCG banyak diteliti untuk pencegahan kanker, penyakit jantung, serta penyakit metabolik seperti diabetes.

Dalam penelitian terkait penyakit jantung, EGCG diketahui dapat menurunkan kadar LDL (lemak jahat) dan menghambat oksidasinya, yang menjadi tahap awal pembentukan sumbatan pada pembuluh darah. EGCG juga membantu memperbaiki kinerja lapisan terdalam pembuluh darah yang bertugas untuk mengatur aliran darah dan tekanan darah.

Dari sisi metabolisme, EGCG berperan meningkatkan pembakaran lemak dan menaikkan suhu tubuh, sehingga sering dikaitkan dengan penurunan berat badan dan mencegah kedinginan. Meski bukan senyawa ajaib, EGCG tetap memberikan efek positif nyata dalam menurunkan berat badan, jika diimbangi dengan rutin berolahraga.

Untuk kesehatan otak, EGCG disebutkan dapat menembus sawar darah otak, dan bekerja sebagai pelindung sel-sel saraf. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa EGCG dapat menurunkan pembentukan plak beta amiloid, sehingga sangat berkhasiat untuk mencegah penyakit Alzheimer.

Dengan segala khasiat tersebut, tidak heran bila EGCG menjadi salah satu senyawa antioksidan yang paling banyak dipelajari dalam ilmu pengobatan modern.

4. Kuersetin, Si Antioksidan Multifungsi Milik Buah-buahan dan Bawang Merah

Kuersetin adalah flavonoid yang sangat melimpah dalam buah apel, anggur, bawang merah, dan berbagai buah lainnya. Senyawa ini dikenal sebagai salah satu antioksidan alami yang paling kuat dan multifungsi.

Di dalam tubuh manusia, kuersetin menghambat pembentukan radikal bebas dengan cara menstabilkan transisi atom logam dan menangkap spesies oksigen reaktif. Selain itu, kuersetin juga bekerja sebagai anti peradangan dengan menghalangi aktivitas enzim yang berperan dalam peradangan, seperti enzim pengoksidasi asam lemak dan COX.

Dalam dunia penelitian, kuersetin sering dibahas, karena kuersetin berkaitan dengan penurunan tekanan darah, penguatan pembuluh darah, serta pengurangan risiko pembentukan sumbatan di pembuluh darah. Senyawa ini membantu menjaga kekuatan pembuluh darah, dan mengurangi stres oksidatif pada dinding teedalam pembuluh darah.

Selain itu, kuersetin juga bisa melindungi sistem kekebalan tubuh dengan mengatur aktivitas sel mast dan sitokin tertentu. Oleh karena itu, kuersetin sering dikaitkan dengan penurunan gejala alergi.

Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa kuersetin mampu menghambat pembelahan sel kanker dengan mempengaruhi berbagai jalur pembelahan sel, meski bukti klinisnya masih terus dikembangkan.

Yang paling menarik, kuersetin juga bisa membantu melawan stres oksidatif di sel saraf, dan berpotensi memperlambat kerusakan otak karena penuaan.

Berbagai manfaat ini membuat kuersetin populer sebagai senyawa yang super dalam bahan makanan dan produk suplemen.

5. Kaempferol, Si Pelindung Sel Dari Sayuran Hijau

Kaempferol adalah flavonol yang banyak ditemukan pada sayuran hijau seperti kale, bayam, brokoli, hingga daun teh. Antioksidan ini sudah lama diteliti dan sudah terbukti memiliki manfaat kesehatan yang sangat besar.

Kaempferol memiliki aktivitas antioksidan, anti peradangan, dan anti kanker. Kaempferol membantu menghambat pembentukan spesies oksigen reaktif, serta meningkatkan aktivitas enzim-enzim antioksidan dari dalam sel, seperti superoksida dismutase dan glutation peroksidase.

Dalam beberapa studi, kaempferol juga menunjukkan kemampuan menghambat pembelahan sel kanker, dengan mengatur beberapa jalur pembelahan sel, seperti PI3K/Akt dan MAPK. Selain itu, kaempferol juga bisa membantu melindungi sel, dengan mengurangi kerusakan DNA dan mencegah apoptosis yang tidak terkontrol.

Untuk kesehatan jantung, kaempferol berperan menjaga kesehatan lapisan terdalam pembuluh darah dan memperbaiki profil lemak darah, serta memberikan perlindungan terhadap kerusakan oksidatif pada pembuluh darah.

Kaempferol juga memiliki efek menyehatkan sistem saraf dan bisa membantu menjaga kesehatan otak, terutama dalam menghadapi penuaan saraf.

PENUTUP

Kelima antioksidan ini (vitamin C, delphinidin, EGCG, kuersetin, dan kaempferol) menawarkan manfaat yang sangat luas bagi tubuh manusia. Meskipun masing-masing memiliki mekanisme yang berbeda-beda, semuanya berkaitan dengan satu tujuan, yaitu perlindungan terhadap stres oksidatif, penyebab dari banyak penyakit mematikan.

Kabar baiknya, semua antioksidan ini bisa diperoleh dari makanan sehari-hari seperti buah beri, teh hijau, bawang merah, sayuran hijau, dan buah-buahan segar. Dengan menyeimbangkan antara pola makan, tidur, dan olahraga, tubuh kita dapat memaksimalkan efektivitas antioksidan tersebut.

SUMBER

Carocho, M., Ferreira, E. I., & Morales, P. (2018). Food antioxidants and their health benefits: A review. Current Pharmaceutical Design, 24(34), 4107–4121.

Chaturvedi, P., Tyagi, S. C., & Sen, U. (2021). EGCG and green tea polyphenols: A review on their mechanisms and health benefits. Nutrition & Metabolism, 18(1), 1–17.

Fraga, C. G., Oteiza, P. I., & Galleano, M. (2019). Plant bioactives and human health. Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, 22(6), 471–476.

Huang, W. Y., Davidge, S. T., & Wu, J. (2013). Bioactive natural constituents from food sources—potential use in hypertension prevention and treatment. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 53(6), 615–630.

Li, A. N., Li, S., Zhang, Y. J., Xu, X. R., Chen, Y. M., & Li, H. B. (2014). Resources and biological activities of natural polyphenols. Nutrients, 6(12), 6020–6047.

Pham-Huy, L. A., He, H., & Pham-Huy, C. (2008). Free radicals, antioxidants, and health. Journal of Food Science and Technology, 44(2), 202–216.

Rice-Evans, C., & Packer, L. (Eds.). (2003). Flavonoids in Health and Disease. CRC Press.