TS
si.matamalaikat
50 Tahun AH-64 Apache: Still Rules The Skies
Quote:
Sumber: Photo courtesy from S.C. Army National Guard/Matthew Ryan
Pada tahun 2025, helikopter serang AH-64 Apache telah berusia 50 tahun. Bukan usia yang muda, tapi helikopter ini masih jadi andalan beberapa negara. Di Amerika, Apache digunakan oleh US Army. Dan saat ini telah diproduksi varian terbaru AH-64E. Lalu, seperti apa kisah pengembangan helikopter ini ?
Berdasarkan perjanjian pada 1948 antara Kepala Staf Gabungan dan cabang militer lain di Amerika, US Army dilarang memakai pesawat fixed wingalias pesawat sayap tetap. Tapi, mereka masih boleh memakai helikopter yang dikategorikan sebagai rotary wing.
Pada dekade 1970-an, US Army ingin helikopter serang dengan kemampuan mumpuni yang setara dengan A-10 Thunderbolt II milik USAF dan AV-8 Harrier milik US Marine. Maka pada November 1972, US Army merilis program Advanced Attack Helicopter (AAH), sebuah program untuk mencari helikopter serang baru sebagai pengganti AH-1 Cobra yang dipakai selama Perang Vietnam.
Banyak perusahaan ajukan proposal dalam program ini mulai dari Bell, Hughes, tim gabungan Boeing dan Grumman, Lockheed dan Sikorsky. Pada Juli 1973, Bell dan Hughes terpilih sebagai dua kandidat utama. Mereka mendapat kontrak untuk membuat prototype.
Pada musim gugur tahun 1975, Hughes dan Bell telah menyelesaikan prototype helikopter. Prototype Hughes disebut Model 77 (US Army memberi kode YAH-64A) dan prototype Bell adalah Model 409 (US Army memberi kode YAH-63A).
Tanggal 30 September 1975, di Bandara Palomar, Carlsbad, California, Kepala Pilot Uji Hughes Helicopter Company, Robert George (“Bob”) Ferry dan Raleigh Ellsworth (“Bud”) Fletcher melakukan penerbangan perdana prototype YAH-64, dengan nomor seri 74-22248.
Ini merupakan prototype kedua dari tiga prototype yang dibuat oleh Hughes dan diidentifikasi oleh perusahaan sebagai AV-02. AV-01 merupakan prototype uji darat, sementara AV-02 dan AV-03 (nomor seri 74-22249) digunakan untuk uji terbang. Penerbangan perdana tersebut berlangsung satu hari sebelum penerbangan perdana Bell YAH-63, helikopter saingannya.
Quote:
Penerbangan perdana YAH-64A, masih memakai konfigurasi ekor berbentuk T. Sumber: Boeing
Setelah uji terbang dan evaluasi lebih lanjut, US Army memilih desain Hughes sebagai pemenang, dengan keunggulan rotor utama 4 bilah yang tahan lama dan efisien serta pengaturan roda pendaratan "taildragger" yang lebih stabil.
Hughes kemudian dapat kontrak untuk membangun 3 helikopter praproduksi, yang dievaluasi untuk kompatibilitas sistem persenjataan, dan dimodifikasi untuk menembakkan rudal anti-tank Hellfire (Helicopter Launched, Fire and Forget, diberi akronim HELLFIRE karena kedengarannya lebih keren), yang telah dikembangkan sejak tahun 1974.
Tahun 1981, ketiga AH-64A praproduksi diserahkan kepada Angkatan Darat AS untuk pengujian operasional tambahan, yang dianggap sukses. Namun, berdasarkan masukan dari para evaluator, mesin helikopter diganti menjadi mesin turboshaft General Electric T700-701 yang lebih bertenaga, dengan daya awalnya 1.690 HP. Mesin baru ini menggantikan General Electric YT-700-GE-700 yang dipakai pada varian prototype.
Dalam konfigurasi aslinya, YAH-64 memiliki "ekor-T" dengan penstabil horizontal terpasang di bagian atas tiang rotor ekor. Hal ini menyebabkan perubahan yang tidak diinginkan pada sudut kemiringan (pitch) selama uji terbang. Sehingga pada prototype praproduksi YAH-64A berikutnya, desain ekor-T itu dihilangkan.
Quote:
Versi praproduksi AH-64 Apache, tidak memakai konfigurasi ekor-T. Sumber: US Army
AH-64A Apache dapat persetujuan untuk produksi penuh pada tahun 1982. Nama Apache diberikan pada akhir 1982, diambil dari nama salah satu suku asli Amerika. Pada tahun 1984, Hughes Helicopter Company dibeli oleh McDonnell Douglas dan berganti nama menjadi McDonnell Douglas Helicopter Company (MDHC).
Sebuah fasilitas untuk memproduksi helikopter serang Apache, serta helikopter sipil dan militer lainnya, kemudian dibuka di Mesa, Arizona. Namun, pada tahun 1997, MDHC diakuisisi oleh Boeing. Fasilitas dan jalur produksi kemudian beralih ke perusahaan tersebut.
Sebanyak 937 helikopter serang AH-64A dibangun antara tahun 1984 sampai 1997. Boeing lalu memperkenalkan varian AH-64D Apache Longbow pada 1997 yang telah disempurnakan dan memulai diproduksi. AH-64D pertama diserahkan ke US Army pada April 1997, total 600 unit dipesan.
Longbow adalah radar yang menyerupai konde, dan dipasang di atas rotor utama AH-64 Apache. Radar ini diklaim mampu mengendus 156 target secara simultan. Pada perkembangannya, banyak varian AH-64A yang diproduksi ulang menjadi konfigurasi AH-64D. Versi D produksinya berkahir pada 2013, dan digantikan AH-64E yang dapat panggilan Guardian.
Quote:
AH-64D Longbow. Sumber: US Army
Senjata utama AH-64 adalah kanon otomatis 30 mm M230 chain gun. Senjata lainnya adalah roket Hydra kaliber 70 mm yang dipasang pada 16 tabung peluncur. Sebagai opsi lain, tabubg tersebut juga bisa dimuati rudal Hellfire.
Pada varian E juga masih dilengkapi radar AN/APG-78 Longbow, AN/ASQ-170 untuk sistem pencarian dan penargetan serta Night Vision Systems untuk penerbangan malam hari.
Lebih dari 2.000 unit Apache telah diproduksi. Sebagian besar untuk Angkatan Darat AS, selain itu helikopter-helikopter ini juga melayani setidaknya 14 negara lain, termasuk Indonesia yang memakai AH-64E.
Indonesia memesan 8 unit AH-64E dan ditempatkan di Skadron 11/Serbu Lanud Ahmad Yani, Semarang. Tiga helikopter tiba pada 18 Desember 2017, dikirim memakai pesawat C-17 Globemaster III. Sementara lima lainnya tiba pada 29 Maret 2018, dikirim memakai kapal kargo.
Quote:
AH-64E generasi terbaru. Sumber: Boeing
Boeing akan memproduksi versi AH-64E sampai tahun 2028, dan memperkirakan helikopter ini masih layak pakai sampai tahun 2060. Pada versi terbaru, Apache juga dilengkapi kemampuan melawan drone, sebagai bagian dari penyesuaian terhadap ancaman modern.
Mencapai usia 50 tahun bukan perkara mudah bagi peralatan militer seperti helikopter serang AH-64 Apache, berbagai peningkatan dengan sistem software yang lebih modern ditambah pengalaman di palagan perang, pada akhirnya berhasil membawa helikopter ini mencapai usia setengah abad. Dan kita pun masih akan melihat eksistensi Apache untuk 30 tahun ke depan.
Referensi: 1| 2 | 3
gonugraha76 dan 4 lainnya memberi reputasi
5
292
15
Komentar yang asik ya
Urutan
Terbaru
Terlama
Komentar yang asik ya
Komunitas Pilihan