3 Perbedaan Antara Sistem Saraf Pria Dan Wanita

1. Perbedaan Kemampuan Kognitif Berdasarkan Tes IQ

Perdebatan mengenai siapa yang lebih unggul dalam tes IQ, pria atau wanita, adalah tema klasik dalam psikologi. Namun, penelitian modern menunjukkan bahwa nilai IQ rata-rata pria dan wanita sebenarnya sama. Yang berbeda adalah profil kemampuan kognitifnya, bukan tingkat kecerdasannya.

Banyak studi menunjukkan wanita umumnya memiliki keunggulan dalam linguistik dan kemampuan verbal, seperti kosakata, pemahaman bacaan, kefasihan berbicara, hingga akurasi dalam menulis. Keunggulan ini berhubungan dengan beberapa faktor biologis, termasuk ukuran relatif wilayah otak yang memproses bahasa, serta keterhubungan sel saraf antar masing-masing bagian.

Di sisi lain, pria cenderung menunjukkan performa lebih baik dalam kemampuan aritmatika tertentu, pemahaman logis abstrak, serta visual dan spasial, terutama pada tugas-tugas seperti menyimpulkan pola gambar, memperkirakan jarak, atau menavigasi ruang.

Beberapa penelitian besar membantu menjelaskan pola ini. Misalnya, Halpern (2012) menunjukkan bahwa perbedaan kemampuan ini tidak hanya dipengaruhi oleh biologi, tetapi juga oleh latihan sosial sejak kecil. Anak perempuan cenderung didorong untuk berbicara dan berteman lebih banyak, sementara anak laki-laki sering terpapar permainan berbasis struktur spasial (misalnya bersepeda atau bermain bola). Meski demikian, penelitian berbasis pemindaian otak menunjukkan bahwa faktor biologis tetap berperan, terutama dalam aspek visual dan spasial.

Yang menarik, meskipun terdapat perbedaan sub-dimensi kemampuan, rata-rata IQ total pria dan wanita tetap sama, karena peningkatan pada satu domain biasanya diimbangi oleh perbedaan pada domain lain. Inilah mengapa para ahli semakin menekankan bahwa pria dan wanita tidak berbeda dalam kecerdasan secara umum, tetapi memiliki kekhususan yang berbeda pada bidang-bidang tertentu.

2. Perbedaan Jalur Visual dan Sel Reseptor Mata

Perbedaan cara memproses impuls visual adalah salah satu aspek paling menonjol dalam sistem saraf pria dan wanita. Secara biologis, retina manusia terdiri atas dua jenis sel utama, yaitu sel batang dan sel kerucut. Sel batang lebih sensitif terhadap cahaya redup dan pergerakan, sedangkan sel kerucut bertanggung jawab atas membedakan warna dan mengidentifikasi detail suatu benda.

Penelitian menunjukkan bahwa wanita memiliki lebih banyak sel kerucut, yang membuat mereka cenderung lebih peka terhadap warna, kontras halus, dan detail visual. Hal ini berkaitan dengan kemampuan mereka dalam membedakan gradasi warna tertentu yang sulit bagi pria. Bahkan, beberapa studi menemukan bahwa wanita lebih akurat mengidentifikasi ekspresi wajah, karena sensitivitas visual terhadap detail mikro.

Sebaliknya, pria cenderung memiliki jumlah sel batang yang lebih tinggi, serta sensitivitas lebih besar terhadap pergerakan cepat dan objek dalam jarak jauh. Perbedaan ini diperkirakan berasal dari faktor evolusi, di mana pria pada zaman prasejarah lebih sering berperan sebagai pemburu, sehingga membutuhkan kemampuan mendeteksi gerakan objek pada jarak jauh dan di tempat gelap.

Selain perbedaan sel, terdapat pula perbedaan pada jalur visual saraf otak, di mana pria lebih dominan menggunakan jalur dorsal, yaitu jalur visual “di mana” (where pathway), yang bertanggung jawab terhadap persepsi gerak, jarak, dan koordinasi visual dengan gerakan benda. Wanita lebih dominan pada jalur ventral, yaitu jalur visual “apa” (what pathway), yang bertanggung jawab terhadap identifikasi bentuk, wajah, warna, dan detail visual benda.

Konsekuensinya, pria biasanya unggul dalam tugas yang membutuhkan estimasi jarak atau mengamati objek bergerak cepat (misalnya, mengemudikan mobil), sementara wanita unggul dalam mengidentifikasi detail, warna, dan bentuk (misalnya, memakai makeup).

Temuan ini dikonfirmasi oleh penelitian fMRI dan pengukuran sistem saraf lainnya, yang menunjukkan bahwa aktivasi jalur dorsal (oksipital ke parietal) lebih kuat pada subjek pria, sedangkan jalur ventral (oksipital ke temporal) lebih aktif pada subjek wanita (Cahill, 2006).

3. Perbedaan Kecenderungan Kepribadian dan Perilaku Sosial

Sistem saraf sangat mempengaruhi kecenderungan kepribadian seseorang. Perbedaan antara pria dan wanita dapat dilihat dalam cara mereka bersosialisasi, berempati, serta menyelesaikan masalah.

Penelitian menunjukkan bahwa wanita cenderung lebih mudah bersosialisasi dan memiliki tingkat empati yang lebih tinggi. Hal ini didorong oleh aktivitas pada wilayah otak seperti korteks cingulata anterior dan insula, serta dipengaruhi hormon seperti oksitosin. Wanita lebih reaktif terhadap sinyal emosional dan lebih cepat membaca perasaan orang lain.

Sebaliknya, pria cenderung lebih suka hidup sendirian, lebih nyaman bekerja sendiri, dan lebih fokus pada pemecahan masalah secara rasional dan logis alih-alih pertimbangan emosional. Pada pria, area otak seperti amigdala menunjukkan respons yang berbeda terhadap tekanan sosial, membuat mereka lebih cenderung menarik diri ketika menghadapi situasi emosional.

Dalam konteks menyelesaikan masalah, pria sering memakai pendekatan berfokus pada masalahnya, yaitu langsung mencari solusi yang konkret. Wanita, sebaliknya, cenderung memakai pendekatan berfokus pada emosionalnya, yaitu dengan membahas perasaan untuk meredakan ketegangan sebelum masuk ke tahap solusi.

Perbedaan kecenderungan ini bukan berarti salah satu lebih baik. Keduanya saling melengkapi dalam konteks kerja sama tim, hubungan interpersonal, hingga pengambilan keputusan.

Meta-analisis besar oleh Schmitt et al. (2008) menemukan bahwa pola kecenderungan ini muncul secara konsisten di banyak budaya, sehingga dianggap sebagai kombinasi antara faktor biologis (sistem saraf dan hormon), faktor pola pengasuhan sejak kecil, dan faktor kebudayaan.

KESIMPULAN

Perbedaan sistem saraf antara pria dan wanita memberikan perbedaan yang jelas dalam cara berpikir, cara melihat dunia, dan cara berinteraksi dengan sesama.

Perbedaan ini bukan untuk dijadikan untuk bahan “perang gender”, melainkan untuk dipahami sebagai keunikan yang justru memungkinkan manusia bekerja sama dengan lebih efektif.

Kemampuan verbal yang lebih baik pada wanita, keunggulan spasial pada pria, dominasi jalur visual yang berbeda, serta kecenderungan kepribadian yang tidak sama, semua merupakan bagian dari keragaman biologis manusia. Dengan memahami perbedaan ini secara ilmiah, kita dapat menghargai peranan pria dan wanita masing-masing tanpa prasangka atau stereotip berlebihan.

SUMBER

Cahill, L. (2006). Why sex matters for neuroscience. Nature Reviews Neuroscience, 7(6), 477–484.

Halpern, D. F. (2012). Sex differences in cognitive abilities(4th ed.). Psychology Press.

Schmitt, D. P., Realo, A., Voracek, M., & Allik, J. (2008). Why can't a man be more like a woman? Sex differences in Big Five personality traits across 55 cultures. Journal of Personality and Social Psychology, 94(1), 168–182.