bagian dari podcast lex fridman





Ketika berbicara tentang badan intelijen paling kuat di dunia, imajinasi publik seringkali tertuju pada nama-nama legendaris: CIA dengan teknologi canggihnya, KGB (kini FSB) dengan reputasi Perang Dinginnya, atau Mossad dengan operasi-operasinya yang nekat dan mematikan. Namun, dalam sebuah analisis yang menantang pandangan konvensional, Andrew Bustamante, mantan perwira intelijen rahasia CIA, memberikan jawaban yang mengejutkan. Menurutnya, jika diukur dari jangkauan dan efektivitas pengumpulan informasi, badan intelijen terkuat di dunia saat ini adalah Kementerian Keamanan Negara Cina (MSS).

Kekuatan MSS, menurut Bustamante, tidak terletak pada anggaran fantastis atau kebrutalan operasi, melainkan pada sebuah model yang unik dan sulit ditandingi: integrasi mendalam dengan budaya dan identitas nasionalnya. Ini adalah sebuah paradigma intelijen di mana garis antara warga negara biasa dan aset intelijen menjadi kabur, menciptakan jaringan pengumpul informasi terbesar yang pernah ada dalam sejarah manusia.

Kerajaan Tengah: Konsep Budaya sebagai Senjata Intelijen
Untuk memahami kekuatan MSS, kita harus terlebih dahulu memahami konsep Zhongguo (中國), atau "Kerajaan Tengah." Istilah ini bukan sekadar nama geografis; ia adalah sebuah pandangan dunia yang telah tertanam selama ribuan tahun. Zhongguo menempatkan Cina sebagai pusat peradaban, dan identitas sebagai orang Tionghoa adalah sebuah kebanggaan yang melampaui batas-batas negara.
"Seorang warga negara Tiongkok yang tinggal di Amerika Serikat menganggap dirinya sebagai orang Tionghoa," jelas Bustamante. Ia mengontraskan hal ini dengan orang Amerika yang tinggal di luar negeri, yang seringkali mengidentifikasi diri sebagai "ekspatriat"—seorang individu yang beradaptasi dengan budaya lokal. Sebaliknya, identitas Tionghoa yang kuat ini tetap melekat pada diaspora mereka di seluruh dunia.
Implikasinya bagi dunia intelijen sangatlah besar. MSS tidak perlu bersusah payah merekrut agen dari nol di negara asing. Secara teoretis, setiap individu Tionghoa di mana pun ia berada—baik itu seorang mahasiswa di universitas top Eropa, seorang ilmuwan di laboratorium Amerika, seorang pengusaha di Afrika, atau seorang pekerja di proyek infrastruktur di Asia Tenggara—adalah seorang informan potensial. Mereka tidak melihat tindakan memberikan informasi kepada negara sebagai spionase, melainkan sebagai bentuk pelayanan dan kewajiban patriotik kepada "Kerajaan Pusat" mereka.

Model ini memberikan MSS keunggulan dalam permainan jumlah (numbers game). Sementara CIA atau MI6 harus secara selektif merekrut, melatih, dan mengelola agen-agen profesional dengan risiko tinggi, MSS memiliki akses ke jaringan jutaan "mata dan telinga" yang tersebar secara organik di seluruh penjuru dunia.

Pengumpulan Informasi Skala Masif: Kekuatan dalam Data Trivial
Jaringan yang didasarkan pada identitas budaya ini mengubah cara pengumpulan intelijen dilakukan. Informasi yang dikumpulkan tidak melulu tentang rahasia militer atau dokumen negara yang sangat rahasia. Seringkali, informasi yang mengalir ke MSS adalah potongan-potongan data yang tampak sepele dalam skala mikro: sentimen politik di sebuah kampus, teknologi baru yang sedang dikembangkan di sebuah perusahaan rintisan, dinamika sosial di komunitas lokal, atau bahkan gosip di kalangan elite politik dan bisnis suatu negara.
Secara terpisah, data-data ini mungkin tidak berarti banyak. Namun, ketika jutaan keping informasi ini dikumpulkan dan dianalisis menggunakan teknologi big data, MSS mampu membangun sebuah gambaran strategis yang sangat detail dan komprehensif tentang lanskap politik, ekonomi, dan sosial di hampir setiap negara di dunia. Mereka dapat memetakan jaringan kekuasaan, mengidentifikasi kerentanan, dan memprediksi tren dengan tingkat akurasi yang sulit dicapai oleh badan intelijen lain yang mengandalkan sumber daya yang lebih terbatas.
Bustamante membandingkan model ini dengan Mossad Israel, yang juga berhasil mengintegrasikan intelijen dengan identitas agama dan budaya komunitas Yahudi di seluruh dunia. Namun, perbedaan fundamentalnya terletak pada skala. Dengan populasi lebih dari 1,4 miliar jiwa dan diaspora yang masif, keunggulan demografis Cina menjadikan model intelijen mereka secara eksponensial lebih kuat dalam hal jangkauan.

Tantangan Bagi Barat: Bagaimana Melawan Musuh yang Tak Terlihat?
Model intelijen MSS menghadirkan tantangan yang sama sekali berbeda bagi negara-negara Barat. Operasi kontra-intelijen tradisional dirancang untuk mendeteksi dan melawan agen-agen profesional yang direkrut dan dilatih secara khusus. Namun, bagaimana cara Anda melawan sebuah jaringan di mana "agen"-nya adalah seorang mahasiswa, seorang turis, atau seorang tetangga yang dengan tulus percaya bahwa mereka sedang membantu tanah airnya?
Kekuatan MSS terletak pada sifatnya yang sunyi, terdesentralisasi, dan menyatu dengan aktivitas normal sehari-hari. Ini bukanlah spionase ala James Bond yang penuh aksi, melainkan sebuah proses pengumpulan data yang sabar dan terus-menerus, yang dibangun di atas fondasi loyalitas budaya yang kokoh.
Kesimpulannya, analisis Andrew Bustamante membuka mata kita pada bentuk baru persaingan kekuatan global. Pertarungan intelijen di abad ke-21 tidak lagi hanya tentang siapa yang memiliki teknologi tercanggih atau agen paling terlatih. Ia juga tentang siapa yang mampu memobilisasi aset terbesar dan paling loyal: rakyatnya sendiri. Dalam perlombaan ini, Cina, dengan MSS-nya yang mengakar pada identitas budaya "Kerajaan Tengah," telah menunjukkan bahwa mereka adalah pemain utama yang kekuatannya seringkali diremehkan, namun jangkauannya mungkin yang paling luas di antara semuanya.