Sungai Bone merupakan salah satu sungai terbesar dan paling dikenal di Provinsi Gorontalo. Sungai ini bukan hanya menjadi sumber kehidupan bagi masyarakat sekitarnya, tetapi juga menyimpan banyak cerita mistis yang turun-temurun dipercaya, salah satunya adalah tentang mitos buaya putih yang konon menghuni sungai ini.

Menurut kepercayaan masyarakat lokal, buaya putih yang ada di Sungai Bone bukanlah hewan biasa. Ia dipercaya sebagai makhluk gaib penjaga sungai dan wilayah sekitarnya. Warna putih pada buaya ini menandakan bahwa ia bukan berasal dari dunia nyata, melainkan dari dunia spiritual atau alam halus. Keberadaannya tidak selalu bisa dilihat oleh mata telanjang, hanya orang-orang tertentu dengan “mata batin” yang tajam yang bisa melihat wujud aslinya.

Asal Usul dan Kepercayaan

Cerita tentang buaya putih ini sudah ada sejak zaman nenek moyang, bahkan sebelum kemerdekaan. Banyak orang tua di Gorontalo menceritakan bahwa buaya putih muncul pada saat-saat tertentu, khususnya saat:

Terjadi bencana besar seperti banjir bandang.

Ada seseorang yang tenggelam di sungai dan jenazahnya tidak kunjung ditemukan.

Terjadi pelanggaran adat atau perusakan lingkungan di sekitar sungai.

Dalam banyak kisah, ketika seseorang tenggelam dan tidak bisa ditemukan oleh warga, masyarakat akan melakukan ritual khusus. Mereka akan memanggil makhluk penjaga sungai, dan tidak jarang setelah ritual tersebut, jenazah korban akan ditemukan mengapung dengan posisi yang aneh namun utuh. Kejadian ini dianggap sebagai "pertolongan" dari buaya putih.

Simbol Penjaga dan Keseimbangan Alam

Buaya putih di Sungai Bone juga dianggap sebagai simbol keseimbangan antara manusia dan alam. Selama masyarakat menjaga sungai, tidak merusak alam, dan hidup harmonis dengan sesama, maka sang buaya putih akan menjaga mereka dari marabahaya. Sebaliknya, jika terjadi pelanggaran terhadap alam—seperti penebangan liar, pencemaran sungai, atau pelanggaran adat—maka diyakini buaya putih akan “menampakkan diri” sebagai bentuk peringatan.

Ada juga kisah-kisah lokal yang menyebut bahwa buaya putih pernah “mengusir” orang luar yang hendak mengambil sumber daya sungai secara tidak sah. Orang-orang tersebut dikabarkan mengalami musibah seperti perahu terbalik atau hilang secara misterius.

Fungsi Sosial dan Budaya

Secara sosial, mitos buaya putih ini menjadi bagian penting dari budaya lisan masyarakat Gorontalo. Ia tidak hanya menjadi cerita pengantar tidur, tetapi juga alat pendidikan moral dan lingkungan. Orang tua menggunakan mitos ini untuk menanamkan nilai-nilai:

Hormati alam dan lingkungan.

Jaga adat dan tata krama.

Tidak serakah dan menghormati batas-batas kehidupan.

Modernisasi dan Perubahan Pandangan

Di era modern, tidak semua orang Gorontalo masih percaya secara literal terhadap mitos buaya putih. Namun, banyak yang masih memegangnya sebagai bagian dari identitas budaya dan warisan leluhur. Bahkan sebagian generasi muda memaknainya sebagai bentuk simbolik dari perlindungan lingkungan dan kearifan lokal.

Beberapa aktivis lingkungan di Gorontalo justru menjadikan mitos ini sebagai bagian dari kampanye penyelamatan sungai. Mereka mengemasnya dalam bentuk cerita rakyat, pertunjukan budaya, dan edukasi di sekolah agar anak-anak tetap mengenal nilai-nilai lokal.

Kesimpulan

Mitos buaya putih di Sungai Bone bukan hanya sebuah kisah mistis, tapi juga representasi dari hubungan mendalam antara manusia, alam, dan kepercayaan lokal di Gorontalo. Ia hidup di tengah masyarakat sebagai bentuk pengingat, bahwa sungai dan alam bukan hanya benda mati, melainkan tempat yang memiliki “penjaga” yang harus dihormati.

Keberadaan buaya putih menjadi simbol penting tentang perlindungan, keseimbangan, dan penghormatan terhadap kekuatan tak kasat mata yang diyakini menjaga alam dan kehidupan manusia.