Dalam sebuah perkembangan yang menarik, Amerika mengatakan bakal menempatkan F-35A dan F-15EX di Jepang. F-15EX akan diproyeksikan sebagai pengganti F-15C/D yang saat ini sudah pulang kampung ke Amerika. Sementara F-35A akan menggantikan peran F-16C/D. Berita penempatan kedua jet tempur itu pertama kali disampaikan oleh The War Zonepada awal Juli 2024 lalu.

Menurut media tersebut keputusan menempatkan F-35A dan F-15EX di Negeri Sakura sudah melalui koordinasi dengan pemerintah di negara tersebut. Kehadiran dua jet tempur baru itu menurut Pentagon juga merupakan bagian dari modernisasi aset udara Amerika yang ada di Jepang, sekaligus menghadapi potensi konflik melawan China.

The War Zone mengatakan 142nd Wing yang bermarkas di Oregon Air National Guard, akan menjadi unit pertama yang menerima F-15EX. 142nd Wing juga akan membantu pemindahan F-15EX ke Jepang. Disebutkan bakal ada 36 unit F-15EX yang ditempatkan di Pangkalan Udara Kadena di Pulau Okinawa, jet tempur ini akan menggantikan F-15C/D yang sudah terlalu tua.



Sementara itu, 35th Fighter Wing yang bermarkas di Pangkalan Udara Misawa akan menerima 48 F-35A untuk menggantikan peran dari 36 pesawat F-16, yang akan menghasilkan kapasitas dan kapabilitas pesawat taktis yang lebih besar. F-16 yang ditempatkan di Jepang punya kemampuan Wild Weaselatau suppression/destruction of enemy air defenses (SEAD/DEAD). Kemampuan untuk menghancurkan sistem pertahanan udara lawan, dan F-35A akan meneruskan peran itu.

Di sisi lain, F-15EX diproyeksikan untuk bisa melakukan serangan jarak jauh serts berpotensi dilengkapi senjata hipersonik baru di masa depan. Ada potensi F-15EX akan bisa digunakan untuk mengendalikan drone untuk membantu pesawat dalam melaksanakan misinya. Kehadiran F-35A dan F-15EX sendiri akan memperkuat postur pertahanan Jepang, sebagai pengingat bagi Agan negara ini juga sudah menerima F-35A dan bersiap menerima F-35B. Jepang juga punya pesawat yang sama dengan Amerika yang diproduksi secara lokal, yakni F-15J dan F-2 (versi lokal dari F-16).



Sejauh ini belum diketahui unit F-35A mana yang akan ditugaskan ke Jepang, selain itu Pentagon masih belum memberikan jadwal pengiriman F-35A ke negara tersebut. Juga belum dipastikan kapan F-16 di Misawa akan diperintahkan untuk pulang kampung ke Amerika.

Untuk F-15EX kemungkinan akan mulai berdinas di Jepang pada akhir 2025. Di mana USAF mengatakan, Boeing akan mulai menyerahkan F-15EX pada Juli 2025. Saat ini untuk mengisi pos yang ditinggalkan F-15C/D, F-22 dan F-35A secara bergiliran berjaga di Pangkalan Udara Kadena.






Referensi Tulisan: The War Zone
Sumber Foto: USAF