Sudah sangat lumrah jika dikatakan bahwa kebanyakan orang akan merasa lebih nyaman dan senang ketika membayangkan sebuah dunia tanpa kehadiran Hiu. Tak peduli apakah kita seorang peselancar yang banyak menghabiskan waktu di laut sambil mengawasi predator yang muncul dari dalam air sembari menunggu ombak besar , atau hanya pengunjung pantai biasa yang sering berlari jika mendengarkan bunyi peluit nyaring dari para penjaga pantai yang memperingatkan pengunjung lainnya bahwa terlihat ada sirip mencuat di permukaan air laut.

Kebanyakan dari kita dengan senang hati pergi ke pantai jika kita tahu bahwa disana tak ada kepala martil, sirip hitam atau hiu banteng yang berpatroli di bawah air. Kenyataannya adalah, kita jauh lebih membutuhkan mereka lebih dari yang kita pikirkan. Mengherankan, tapi kenyataan.

Kita pasti pernah menonton film semacam Jaws, Deep Blue Sea atau Shark Attack: Megalodon. Film-film ini menceritakan tentang terror hiu besar bergigi tajam yang memangsa manusia sehingga membuat kita merasa ngeri dengan hiu atau bahkan menjadi paranoid dengan laut dan pantai. Akibatnya citra hiu menjadi semakin buruk karena digambarkan sebagai monster haus darah yang kejam dan gemar memangsa manusia. Stigma buruk yang digambarkan oleh film-film tersebut sesungguhnya sangat bertolak belakang dengan keadaan sebenarnya.


Faktanya, Hiu membunuh sekitar 10 orang pada tahun 2013. Di sisi lain, manusia membunuh populasi hiu sebanyak 30 sampai 100 juta ekor hiu tiap tahunnya. Penurunan populasi hiu yang signifikan ini memiliki dampak yang buruk pada ekosistem laut yang bisa menyebabkan dampak buruk pada kondisi piring makan malam kita. Kok bisa gitu ? Ini disebabkan karena berkurangnya populasi hiu akan menghancurkan rantai makanan yang sudah menjadi “way of life”di dalam laut sejak ratusan juta tahun lalu.



Hiu adalah predator puncak, predator teratas, ini artinya merekalah yang terbesar dan yang menduduki posisi teratas pada rantai makanan. Mereka memangsa ikan-ikan yang lebih kecil seperti ikan Tuna yang memangsa mangsa yang lebih kecil lagi misalnya kerang yang tumbuh subur di ganggang laut.



Tanpa kehadiran Hiu untuk mengendalikan populasi, para pemakan ganggang itu akan ditelan oleh predator alami mereka yang mendadak naik ke posisi teratas rantai makanan dan tidak memiliki predator lain yang memburu mereka. Dengan absennya mereka, maka ganggang akan tumbuh lebat dan tak terkendali, merusak terumbu karang dan vegetasi laut lainnya, juga bisa menyumbat insang ikan dan mengkontaminasi air laut.

Sebuah lautan tanpa hiu juga akan mengubah cara kehidupan biota laut lain. Mangsa hiu tak lagi dipaksa pergi ke area yang sangat jauh untuk hidup dan bereproduksi. Itu disebabkan karena mereka tak lagi harus waspada apakah mereka akan berada dalam daftar menu makan siang si Hiu atau tidak.

Itulah yang terjadi di pantai utara Carolina, dimana penangkapan hiu besar besaran menghancurkan populasi kerang dan tiram. Para ahli biologi laut mengatakan bahwa kematian dari seekor predator seperti hiu banteng, hiu putih dan hiu martil menyebabkan ledakan populasi spesies ikan pari yang disebut Cownose Rays. Makhluk ini menghabiskan waktunya dengan berkeliaran dan makan di lingkungan sekitarnya yang akhirnya menyapu bersih populasi kerang dan tiram yang ada di teluk di pantai tersebut dan menyebabkan kerusakan dan ketidakseimbangan ekosistem.



Banyaknya permintaan akan hiu untuk dijadikan salah satu menu makanan bergengsi diduga kuat menjadi alasan utama tingginya tingkat perburuan hiu. Indonesia mendapat tempat teratas sebagai negara produsen hiu terbesar didunia yaitu 88,790 ton/tahun dari total tangkapan dunia 721,011 ton/tahun (KKP, 2014). Hiu diburu untuk diambil siripnya karena sebagian masyarakat percaya sirip hiu sangat bermanfaat untuk kesehatan walaupun itu sebenarnya hanya omong kosong belaka. Tidak ada manfaat yang bisa didapatkan dengan mengkonsumsi sirip hiu, begitu pula dengan mengkonsumsi dagingnya. Malah yang terjadi adalah keracunan Merkuri.



Jadi, kita yang harus takut dengan hiu atau hiu yang seharusnya takut dengan kita?
Perbandingan statistik antara hiu yang menyerang manusia dengan manusia memburu hiu untuk dijadikan menu makanan di atas meja sangatlah kontras. Pada tahun 2012 tercatat hanya 7 korban serangan hiu dan antara tahun 2001 dan 2010 di seluruh dunia rata-rata 4,4 orang menjadi korban oleh serangan hiu sedangkan lebih dari 100 juta ekor hiu diburu setiap tahunnya oleh kegiatan penangkapan ikan yang tidak bertanggungjawab.



Hiu muncul bukan untuk menangkap kita, bukan untuk memakan manusia. Mereka adalah predator profesional yang memburu anjing laut, ikan dan lumba-lumba. Mereka tidak begitu memikirkan manusia kecuali ketika kita berada pada tempat dan waktu yang salah dan itu adalah kesalahan kita.

Hiu putih misalnya, mereka menjaga keadaan agar tetap damai dan kondusif dengan menggunakan bahasa tubuh, Mereka telah menunjukkan bahwa mereka memiliki kepribadian secara individu, dan semakin besar ukuran mereka, maka level percaya diri mereka juga semakin tinggi. Bahasa tubuh pada hiu putih menggunakan sinyal yang cukup lemah yang baru saja dipahami oleh manusia.





Namun ini adalah komunikasi dua arah, artinya para penyelam juga harus tetap tenang serta menjaga perilaku mereka di air demi keselamatan mereka sendiri. semakin kita mengamati predator ini, semakin kita menyadari bahwa mereka bukanlah mesin pembunuh yang tak berotak, melainkan mereka sesungguhnya adalah predator sekaligus makhluk yang cerdas, dan ketika diperlakukan dengan rasa hormat, sebisa mungkin mereka akan menghindari konflik.

Berikut adalah tips jika kebetulan bertemu hiu

Morotai Shark diving Indonesia





Berenang bersama Hiu Paus di Nabire, Papua