Pentagon telah merilis permintaan anggaran untuk Tahaun Anggaran 2023 , yang mencari total dana U$773 miliar. Ini hampir US$31 miliar lebih banyak daripada yang diterima pada tahun ini. Pada anggaran pertahanan Tahun Anggaran 2022, seperti yang ada sekarang; ada dana tambahan untuk menutupi bantuan militer dan kegiatan lain yang terkait dengan perang di Ukraina, bantuan untuk warga Afghanistan yang melarikan diri setelah kembalinya Taliban ke kekuasaan tahun lalu, tanggapan terhadap kebocoran dari fasilitas penyimpanan bahan bakar Red Hill Angkatan Laut AS di Hawaii, dan berbagai operasi bantuan bencana.

Anggaran pertahanan Tahun Anggaran 2023 yang diusulkan mencakup sejumlah perkembangan signifikan yang berkaitan dengan kekuatan udara militer AS, dengan setidaknya 150 pesawat sekarang berpotensi untuk dipensiunkan. Selain itu, ada dorongan besar di seluruh layanan, tetapi khususnya di Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS untuk melepaskan pesawat yang lebih tua. Serta bahkan mengurangi pembelian baru dari desain yang lebih tradisional, demi pengeluaran untuk proyek penerbangan yang lebih maju dan modernisasi lainnya.

Berikut ini adalah rincian singkat dari rincian paling signifikan mengenai rencana program penerbangan militer utama AS yang dituangkan dalam permintaan anggaran Tahun Anggaran 2023:













Selalu penting untuk dicatat bahwa, anggaran yang diusulkan Pentagon untuk setiap tahun fiskal tunduk pada persetujuan dari Kongres, yang sering menghalangi pemotongan dan bahkan menambahkan dana yang tidak diminta untuk pengembangan dan pengadaan berbagai sistem senjata dan kemampuan lainnya. Ada sejumlah contoh tindakan Kongres dalam satu tahun terakhir atau lebih yang disebutkan di atas sehubungan dengan berbagai program penerbangan.

Angkatan Udara telah mengakui bahwa mereka harus "bekerja dengan" legislator untuk bergerak maju dengan upaya terbarunya untuk mempensiunkan sebagian dari armada A-10. Sementara anggota parlemen telah berulang kali menolak proposal ini selama bertahun-tahun. Layanan ini sekarang membingkai masalah seputar potensi utilitas terbatas dari Warthogs yang menua dalam konflik kelas atas di bentangan luas Pasifik, terutama melawan musuh yang hampir setara seperti China. 

Lambatnya pembelian F-35 tampaknya akan memicu kritik dari legislator, terutama bila dikombinasikan dengan rencana pemotongan armada F-22 dan fakta bahwa upaya NGAD masih awal dalam siklus pengembangannya; bahkan dengan kekhawatiran yang berkembang tentang biaya yang harus dikeluarkan.

Sementara Angkatan Laut telah menghadapi skeptisisme dan kritik dari Kongres atas usulan penghentian pesanan baru untuk F/A-18E/F Super Hornet untuk mendukung program NGAD-nya juga. Pada saat yang sama, peningkatan usulan pembelian F-15EX oleh Angkatan Udara tampaknya mencerminkan dukungan Kongres yang berkembang di sana.





Pihak Kongres mungkin juga menolak rencana pensiun lebih banyak tanker KC-10 dan KC-135, mengingat masalah yang sedang berlangsung dengan KC-46 dan Angkatan Udara sudah mengeluh tentang kekurangan kapasitas pengisian bahan bakar udara. Ada dorongan balik dalam beberapa tahun terakhir untuk keinginan layanan untuk mengakhiri pembelian MQ-9 juga. 

Beberapa usulan pensiun yang diusulkan hanya menimbulkan pertanyaan umum tentang bagaimana layanan tertentu akan dapat terus memberikan kemampuan penting dalam waktu dekat. Rencana Angkatan Udara untuk menghentikan sekitar setengah dari E-3-nya, bahkan jika divestasi ini ternyata ditunda selama beberapa tahun. Dan sangat aneh mengingat bahwa layanan tersebut, menurut pengakuannya sendiri; bahkan belum menyelesaikan rencananya untuk memperoleh pesawat pengganti.




Pada hari Selasa (22/03/2022) F-22 Raptor mengalami kecelakaan di landasan Eglin Air Force Base, tidak ada korban luka atau jiwa dalam insiden tersebut. Kecelakaan yang menimpa F-22 terjadi sekitar pukul 10:25 pagi waktu setempat. Diduga insiden ini terjadi karena adanya masalah pada bagian roda pendaratan, sehingga pesawat tidak bisa mendarat dengan mulus.

Tepat setahun sebelumnya pada 15 Maret 2021 lalu, sebuah F-22 Raptor juga mengalami kecelakaan di Eglin Air Force Base. Di mana kedua pesawat yang terlibat kecelakaan sama-sama berasal dari 325th Fighter Wing. Data menunjukkan, sejak 2015 kecelakaan yang menimpa F-22 terus meningkat. Dan kecelakaan akibat permasalahan roda pendaratan menjadi masalah yang sering terjadi.

Dan secara kebetulan, rilisan rencana penghentian 33 unit F-22 tak berselang lama setelah F-22 "ngepot" di Eglin. Ironisnya, F-22 dibuat untuk menggantikan peran F-15. Akan tetapi sekarang, justru F-15 yang akan menggantikan peran F-22 Raptor. Rencana pensiun dini F-22 memang sudah digaungkan sejak lama, dan pada tahun 2030 mendatang menjadi tahun di mana F-22 akan pensiun.

Dengan belum matangnya program NGAD (pesawat generasi 6), sepertinya rencana penghentian operasional F-22 akan sulit. Selain itu, saat ini China mulai memproduksi J-20 yang akan jadi lawan tanding F-22 sebagai heavy fighter berkemampuan siluman. Sementara Rusia terus menggenjot produksi Su-57, sebagai lawan tanding F-22.

Kongres AS sedang dalam pilihan sulit dalam kasus F-22, jika Kongres ingin mempertahankan 33 unit F-22 Block 20; mereka harus mengeluarkan dana lebih untuk upgradenya. Sementara jika F-22 pensiun, Amerika bakal kekurangan stok heavy fighter berkemampuan siluman untuk melawan potensi ancaman dari J-20 dan tentunya Su-57.






Referensi Tulisan: The War Zone& Departemen Pertahanan AS
Sumber Foto: sudah tertera di atas