Merahputih.com - Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) merupakan kongsi dagang di Hindia Timur Belanda yang memonopoli aktivitas perdagangan di Asia. VOC dianggap sebagai perusahaan multinasional pertama di dunia, sekaligus perusahaan pertama yang menggunakan sistem pembagian saham. Salah satu pemegang saham terbesar VOC ialah Isaac Le Maire, seorang pengusaha keturunan Yahudi asal Belgia.

VOC didirikan pada 20 Maret 1602 dengan mendapat hak-hak istimewa yang tercantum dalam Oktrooi (piagam). Hak tersebut meliputi hak monopoli berdagang dan berlayar di wilayah timur Tanjung Harapan dan sebelah Selat Magelhaens. VOC juga mendapat hak berdagang untuk kepentingannya sendiri. Hak lainnya yakni kedaulatan sehingga layaknya sebuah negara dengan memiliki tentara, mata uang, bernegosiasi dengan negara, memungut pajak dan menyatakan perang. Sehingga banyak yang mengatakan VOC adalah negara di dalam negara.



Sebelum diresmikan terdapat perundingan pada 15 Januari 1602 yang menyatakan tujuan utama VOC ialah menimbulkan bencana pada musuh guna keamanan tanah air. "Musuh" yang dimaksud di sini ialah Portugis dan Spanyol yang pada masa itu bergabung menjadi satu kekuasaan yang ingin merebut dominasi perdagangan di Asia. VOC sempat mengalami masa kejayaan hingga akhirnya bangkut karena banyak pejabat di dalam tubuh VOC yang korupsi. Termasuk pemberontakan di berbagai wilayah sehingga membuat VOC memiliki banyak hutang.


Sumber