Mulai 15 September 2020, raksasa telekomunikasi China tidak lagi dapat membeli semikonduktor yang vital.

Huawei ada di ‘tubir maut’. Pasalnya, mulai 14 September tengah malam, raksasa teknologi China itu akan terputus dari pasokan penting semikonduktor. Tanpa chip, ia tidak dapat membuat ponsel pintar atau peralatan jaringan seluler yang menjadi tempat bergantung bisnisnya. Aturan terbaru Amerika yang diteken pada 17 Agustus, melarang perusahaan di seluruh dunia menjual chip ke Huawei jika dibuat dengan peralatan pembuat chip Amerika. Perusahaan semikonduktor Amerika, di mana Huawei menjadi pelanggan yang menguntungkan, telah memohon kepada pemerintah mereka untuk memperpanjang tenggat waktu, seperti halnya badan industri mereka. Nahas, penangguhan hukuman penuh sepertinya tidak mungkin terjadi, tulis Economist.

Huawei sekarang tampaknya akan mengikuti salah satu dari tiga jalur. Pertama, melibatkan Washington yang memberikan lisensi kepada pemasok, sehingga mereka dapat menjual chip ke perusahaan dengan cara yang terbatas. Ini akan membuat Huawei tetap dalam bisnis. Dalam hal ini, MediaTek, pembuat chip Taiwan, salah satu pemasok utamanya, telah mengajukan petisi kepada Departemen Perdagangan Amerika terkait izin tersebut. Untuk menjaga agar keunggulan Huawei tetap tumpul, pemasok yang ingin memproduksi chip yang dirancang oleh unit semikonduktor in-house-nya, HiSilicon, kemungkinan tidak akan diberikan dispensasi semacam itu.

Baca Juga: Ini Waktunya AS Putus Hubungan Komersial dengan China

Bahkan Huawei yang lemah mungkin tidak akan memuaskan Amerika. Setelan menolak izinnya, itu akan memaksa perusahaan China untuk mengambil tindakan yang lebih putus asa. Misalnya, membuat chip sendiri menggunakan teknologi lebih tua yang dapat bersumber dari rantai pasokan di luar perusahaan Amerika. Pierre Ferragu dari New Street Research, sebuah perusahaan riset telekomunikasi dan teknologi, mengharapkan Huawei melakukan ini dalam 12 bulan.
Advertisement

Jalan ini menjadi lebih berbatu. Pada 4 September, Reuters melaporkan, Departemen Pertahanan Amerika telah mengusulkan untuk menempatkan Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), pembuat chip terkemuka China, dalam daftar hitam yang sama dengan Huawei. Pentagon menuduh SMIC bekerja dengan angkatan bersenjata China, sehingga menimbulkan ancaman bagi keamanan nasional. Daftar hitam akan menghancurkan bisnis SMIC, yang mengandalkan peralatan mesin Amerika. Harga sahamnya turun hampir seperempat karena pemberitaan itu. Sementara, SMIC menyangkal memiliki hubungan militer dengan Tiongkok. Ancaman dari tindakan tersebut dapat menghalangi SMIC untuk bekerja sama dengan HiSilicon, seperti yang diharapkan Huawei.

Ini meninggalkan kemungkinan ketiga. Huawei mungkin bangkrut, atau terpaksa menjual sebagian kecil bisnisnya. Ini tidak akan segera terjadi: pada akhir 2019 ada cadangan tunai 371 miliar yuan (US$53 miliar), cukup untuk menutupi biaya operasi selama satu setengah tahun. Namun, dalam skenario lebih buruk, itu mungkin melepas HiSilicon.

Terkait ini, lengan desain chip Huawei adalah salah satu pakaian paling canggih di dunia. Menurut Insights, sebuah firma analis, HiSilicon masuk ke dalam sepuluh besar perusahaan desain global berdasarkan pendapatan pada paruh pertama 2020–perusahaan China pertama yang melakukannya. Karena tidak lagi dapat merancang chip untuk pemiliknya setelah 14 September, HiSilicon bisa fokus melakukannya untuk pihak ketiga di China. Itu akan menghasilkan aliran pendapatan baru bagi Huawei. Jika Huawei terpaksa menutup HiSilicon, para insinyurnya yang diberhentikan bakal dijaring oleh tim desain chip di raksasa teknologi China lainnya seperti Alibaba, Tencent, dan ByteDance. Opsi lain, mereka bisa memulai firma desain baru sendiri; banyak yang konon telah menyelinap keluar terlebih dahulu.

Baca Juga: Waspadalah Laut China Selatan: Jika Ngamuk, Beijing Siap Kerahkan Senjata Rahasia

Setiap skenario mengkhawatirkan perusahaan seperti Qualcomm. Perancang chip besar Amerika mencantumkan persaingan China sebagai risiko dalam pengajuan tahunannya. Tahun lalu, penjualan di China menghasilkan US$11,6 miliar dibandingkan pendapatan Qualcomm yang mencapai US$24,3 miliar. Jika HiSilicon dibebaskan dari Huawei, maka sudah barang tentu, akan mengancam penjualan tersebut.

Huawei memasang wajah pemberani. Ia bakal menghabiskan lebih dari US$20 miliar untuk penelitian dan pengembangan tahun ini, US$5,8 miliar lebih banyak daripada 2019 dan hampir sama dengan Amazon, perusahaan dengan penjualan dua kali lipat. Ia berharap untuk mendapatkan aliran pendapatan baru yang tidak terlalu rentan terhadap serangan Amerika. Masalahnya, lingkaran setan ini tidak mungkin berhenti bahkan jika Joe Biden menjadi presiden tahun depan. Namun, ketika Paman Sam mengencangkan cengkeramannya, itu berisiko menekan teknologi China ke dalam bentuk yang tidak lagi dikontrolnya. Kita tinggal berharap, Huawei bisa tetap bertahan sampai saat itu tiba.