Ilmuwan dari Austria, Finlandia dan Hongaria menggunakan pemindai laser untuk mempelajari ritme pepohonan siang-malam. Ternyata, pohon juga ikut tertidur.

Kebanyakan organisme hidup menyesuaikan perilakunya dengan ritme siang dan malam tidak terkecuali tumbuhan. Bunga bermekaran di pagi hari, beberapa daun pohon menutup pada malam hari. Para peneliti telah mempelajari siklus siang dan malam pada tumbuhan untuk waktu yang lama: Linnaeus mengamati bahwa bunga di ruang bawah tanah yang gelap terus mekar dan menguncup, dan Darwin mencatat pergerakan daun dan batang tumbuhan dalam semalam dan menyebutnya "tidur". Tetapi bahkan sampai siang, penelitian semacam itu hanya dilakukan pada tanaman kecil yang ditanam dalam pot, dan tidak ada yang tahu apakah pohon juga tidur. Sekarang, tim peneliti dari Austria, Finlandia dan Hongaria mengukur pergerakan pohon yang sudah dewasa menggunakan rangkaian waktu pemindaian laser titik awan yang masing-masing terdiri dari jutaan titik.

Pohon terkulai dahannya di malam hari
"Hasil kami menunjukkan bahwa seluruh pohon terkulai pada malam hari yang dapat dilihat sebagai perubahan posisi pada daun dan cabang," kata Eetu Puttonen (Institut Penelitian Geospasial Finlandia), "Perubahannya tidak terlalu besar, hanya sampai 10 cm dan sistematis untuk pohon dengan tingginya sekitar 5 meter dan sesuai dengan keakuratan instrumen kami. "

Untuk mengesampingkan pengaruh cuaca dan lokasi, percobaan dilakukan dua kali dengan dua pohon yang berbeda. Pohon pertama disurvei di Finlandia dan yang lainnya di Austria. Kedua tes dilakukan di titik tanaman yang membelakangi matahari, dalam kondisi tenang tanpa angin atau kondensasi. Daun dan dahan terlihat terkulai secara bertahap, dengan posisi terendah dicapai beberapa jam sebelum matahari terbit. Di pagi hari, pepohonan kembali ke posisi semula dalam beberapa jam. Belum jelas apakah mereka "dibangunkan" oleh matahari atau oleh ritme internal mereka sendiri.

"Pada tingkat molekuler, bidang ilmiah kronobiologi berkembang dengan baik, dan terutama latar belakang genetik dari periodisitas harian tanaman telah dipelajari secara ekstensif," jelas András Zlinszky (Pusat Penelitian Ekologi, Akademi Ilmu Pengetahuan Hongaria). "
Pergerakan tumbuhan selalu terkait erat dengan keseimbangan air sel individu, yang dipengaruhi oleh ketersediaan cahaya melalui fotosintesis. Namun perubahan bentuk tumbuhan sulit untuk didokumentasikan bahkan untuk tumbuhan kecil karena fotografi klasik menggunakan cahaya tampak yang mengganggu dengan gerakan tidur. "Dengan pemindai laser, gangguan tanaman minimal. Pemindai menggunakan sinar infra merah yang dipantulkan oleh daun. Titik-titik individu pada tanaman hanya diterangi selama sepersekian detik. Dengan teknik pemindaian laser ini, pohon berukuran penuh dapat secara otomatis dipetakan dalam beberapa menit dengan resolusi sub-sentimeter.

'Kami percaya bahwa titik awan pemindaian laser akan memungkinkan kami untuk mengembangkan pemahaman yang lebih dalam tentang pola tidur tanaman dan untuk memperluas cakupan pengukuran kami dari tanaman individu ke area yang lebih luas, seperti kebun atau plot hutan," kata Norbert Pfeifer (TU Wien).

"Langkah selanjutnya adalah mengumpulkan awan titik pohon berulang kali dan membandingkan hasilnya dengan pengukuran penggunaan air pada siang dan malam hari," kata Eetu Puttonen. 'Ini akan memberi kami pemahaman yang lebih baik tentang penggunaan air pohon setiap hari dan pengaruhnya terhadap iklim lokal atau regional."