Lima tahun yang lalu, orang-orang Cherán, sebuah kota kecil di negara bagian Michoacan, Meksiko, menjadi berita utama internasional untuk mengangkat senjata melawan gerombolan obat bius yang mengancam kehidupan mereka, mengusir politisi dan polisi setempat dalam prosesnya. Saat ini, penyelesaian yang diatur sendiri merupakan suatu harapan bagi banyak komunitas Meksiko lainnya.

Cerita inspiratif tentang Cherán baru dimulai pada tahun 2011. Selama 3 tahun, penduduk setempat telah menyaksikan dengan tak berdaya bagaimana penebang kayu yang didukung oleh kartel obat bius seperti Familia Michoacana menghancurkan hutan kuno mereka, membawa pergi batang pohon besar dan membakar sisanya untuk mempersiapkan tanah bagi perkebunan alpukat.

Mereka telah meminta bantuan kepada pemerintah untuk menangani situasi tersebut, namun tidak menerima satupun. Politisi dan polisi lokal korup hanya memilih untuk melihat ke arah lain. Tiada pilihan lain dan dengan para penebang kayu yang mulai mendekati salah satu mata air di kota itu, orang-orang Cherán memutuskan bahwa mereka harus berjuang untuk hutan dan kehidupan mereka.

“Kami khawatir”, kata Margarita Elvira Romero, salah satu konspirator pemberontakan bersejarah tersebut, baru-baru ini mengatakan kepada BBC. “Jika kamu memotong pohon, air akan menjadi sedikit. Suami kami memiliki ternak, lalu di mana mereka akan minum jika musim semi sudah tidak ada?”

Dia dan beberapa wanita lainnya pertama-tama masuk ke hutan untuk mencoba berbicara dengan penebang kayu, namun mereka dianiaya secara verbal dan dikejar oleh orang-orang bersenjata. Jadi mereka datang dengan sebuah rencana untuk menghentikan truk saat mereka melewati Cherán, dan semoga mendapat dukungan dari seluruh masyarakat.



Pada hari Jumat tanggal 15 April 2011, Romero dan wanita pemberani lainnya di Cherán, memblokir kendaraan penebang kayu dan membawa beberapa sandera mereka. Lonceng gereja lokal mulai berdering dan kembang api menyala di langit, mengingatkan seluruh kota tentang bahaya yang mendekat.

Orang-orang berlari melewati jalanan sambil membawa parang, tongkat, batu, dan senjata apa pun yang bisa mereka dapatkan, menunggu penebang kayu datang dan membebaskan teman mereka. Mereka datang dengan polisi setempat dan walikota di belakangnya, dan setelah mengalami ketegangan, para penebang kayu mundur. “Itu membuat saya ingin menangis mengingat hari itu”, ingat Margarita. “Itu seperti film horor tapi itu adalah hal terbaik yang bisa kami lakukan”.

Pemberontakan tersebut merupakan awal dari sebuah jalan menuju pemerintahan sendiri untuk Cherán. Segera setelah itu, polisi dan politisi lokal diusir ke luar kota karena berkomplot dengan penjahat, dan partai politik dilarang yang menyebabkan perpecahan di antara orang-orang.

Untuk menggantikannya, Ronda Comunitaria (sebuah milisi yang terdiri dari pria dan wanita lokal) diciptakan, dan masing-masing dari 4 distrik di Cherán memilih wakil-wakilnya ke sebuah dewan kota yang berkuasa. Anggotanya terpilih untuk mendapat mandat selama 3 tahun. Pos pemeriksaan bersenjata dibuat di 3 jalan utama yang menuju ke pemukiman, untuk melindungi diri dari pembalasan penebang kayu dan kartel obat bius.

Mereka masih ada sampai hari ini, dan siapa pun yang mencoba masuk atau meninggalkan Cherán akan dihentikan dan diinterogasi oleh Ronda Comunitaria.



Melawan segala rintangan, kota Cherán berhasil mengusir penindasnya dan menetapkan peraturan hukum, semua tanpa bantuan Pemerintah Meksiko. Saat ini, partai politik masih dilarang dan tidak ada polisi. Dewan besar dan komite lainnya yang didirikan oleh rakyat mengendalikan semua aspek kehidupan di kota, dan Ronda Comunitaria bertanggung jawab atas keamanan dan menjaga perdamaian.

Dibandingkan dengan negara bagian Michoacan lainnya, tingkat kejahatan di Cherán telah menurun drastis. Tidak ada rekaman pembunuhan, penculikan atau penghilangan yang tercatat di kota tersebut selama setahun terakhir, dan orang-orang merasa aman berjalan-jalan di tengah malam. Sementara di komunitas yang hanya berjarak 10 km, pembunuhan dan penculikan biasa terjadi, dan data menunjukkan bahwa kejahatan sedang meningkat.



Cheran tentu bukan bebas dari kejahatan, namun sebagian besar pelanggaran tercatat kecil, dan paling sering dikaitkan dengan penyalahgunaan alkohol. Tapi dalam kasus seperti itu, kota membagi-bagikan keadilannya sendiri, dari denda hingga pekerjaan masyarakat dan beberapa malam di balik jeruji besi. Pengacara federal hanya dipanggil dalam kasus kejahatan serius yang langka, yang tidak pernah terjadi pada tahun lalu.

Tapi bukan hanya kota yang terlahir kembali setelah pemberontakan tahun 2011. Hutan yang rusak juga mulai pulih di bawah perlindungan tetangga manusia mereka. Diperkirakan lebih dari 17.000 hektar hutan telah hancur oleh kejahatan terorganisir sebelum orang-orang Cherán menghentikannya. Sejak saat itu, 3.000 hektar telah ditanami kembali dengan bibit dari pembibitan di kota itu sendiri, dan hutan dipatroli setiap hari oleh anggota Ronda Comunitaria. Setiap orang yang ingin menebang pohon harus mendapat izin dari pemerintah setempat, dan undang-undang tersebut diberlakukan dengan ketat.