(Kamis, 18 Juni 2020 Pukul 00:00 WIB)
Nasib yang kontras antara kedua klub di musim 2019/2020 membuat kita hampir melupakan bahwa keduanya baru saja dipromosikan dari divisi dua Liga Inggris (Championship) musim lalu.
Aston Villa yang menghamburkan banyak uang pada musim panas lalu, hanya menempatkan dirinya di peringkat-19 klasemen dan menghadapi bahaya nyata akan kembali ke Championship.
Sementara itu Sheffield United telah menikmati kampaye mimpi dan mendapatkan dirinya berkesempatan untuk tampil di Eropa musim depan.
Seperti halnya dengan semua tim di Liga Premier Inggris, Aston Villa dan Sheffield United akan dipaksa untuk beradaptasi dengan aturan New Normal selama jeda kompetisi, namun Villa berpotensi mendapatkan manfaat terbesar dari penghentian ini.
Dean Smith dan pasukannya menelan 5 kekalahan beruntun di semua kompetisi sebelum lockdown, termasuk kekalahan 0-4 dari Leicester City di pertandingan liga terakhirnya pada 10 Maret lalu.
Villa berharap bahwa waktu istirahat yang panjang dapat menghentikan kebusukan itu, kembali meraih hasil positif dan dapat kembali menentukan nasibnya sendiri untuk lepas dari zona degradasi. Kemenangan pada pertandingan ini akan membawa mereka naik ke peringkat-16 klasemen.
Tuan rumah harus tampil habis-habisan dan mengesampingkan semua perkiraan jika mereka ingin menang, meskipun lawan yang akan dihadapinya adalah tim yang mempunyai performa luar biasa musim ini.
Sementara itu The Blades mempunyai motivasinya sendiri dalam pertandingan ini, kemenangan dapat mengantarkan mereka ke peringkat-5 klasemen, di atas Manchester United, Tottenham Hotspur dan Arsenal, dan yang paling penting, mereka juga mempunyai kesempatan untuk tampil di Liga Champions musim depan.
Walaupun terdapat persaingan yang berat untuk memenangkan 1 tempat di kualifikasi Liga Champions, Chris Wilder dan pasukannya akan menjadi underdog yang diperhitungkan jika tetap tampil konsisten di sisa laganya dan bukan tidak mungkin mereka bahkan memimpin dalam persaingan tersebut.
Sheffield United tidak terkalahkan dalam 6 laga terakhirnya di semua kompetisi, mereka hanya dikalahkan oleh Manchester City (dua kali) dan Liverpool di Liga sejak 6 Desember lalu.
Pada Liga Premier Inggris musim ini, Sheffield United hanya menderita 2 kekalahan away yang didapatkan dari Manchester City dan Liverpool, bukan tidak mungkin mereka akan meneruskan rekor ini apabila melihat statistik Bundesliga di mana tim tandang menikmati banyak kesuksesan ketika pertandingan dimainkan secara tertutup (tanpa penonton).
Ini bukan pertanda baik bagi Villa, mereka hanya mampu meraih 5 kemenangan dan 17 poin di kandang dari total 7 kemenangan dan total raihan 25 poin yang dimilikinya.
Villa selalu mencetak gol di 23 pertandingan kandang terakhirnya (dari 24 laga) di semua kompetisi, namun masalah lain yang timbul di ujung lapangan menjadikan perbedaan terbesar pada kedua tim ini.
Villa sebenarnya mencetak empat gol lebih banyak dibandingkan Sheffield United musim ini, tetapi mereka juga sekaligus menjadi tim yang mempunyai pertahanan terburuk di liga sedangkan Sheffield United mempunyai pertahanan terbaik kedua setelah Liverpool.
Perbedaan Ini menimbulkan jurang penyekat sebanyak 12 peringkat dan 18 poin di antara keduanya.
Musim ini, Villa juga mengalami kesulitan saat berhadapan dengan tim yang berada di urutan 7 besar, mereka menderita 8 kekalahan dari 9 laga dan hanya mampu meraih 1 poin dari 27 poin yang ditawarkan, termasuk kekalahan 0-2 atas Sheffield United
di Bramall Lane pada pertemuan pertama musim ini.
Perkiraan Susunan Pemain
Aston Villa
Salah satu keuntungan terbesar Villa setelah jeda 3 bulan adalah kembalinya John McGinn dari cedera. Gelandang asal Skotlandia ini adalah salah satu pemain terpenting yang dimiliki oleh Villa selain Jack Grealish. Dia mempunyai kesempatan untuk tampil pada pertandingan ini setelah sembuh dari patah pergelangan kaki pada bulan Desember lalu.
Tom Heaton dan Wesley dipastikan absen karena masih cedera.
Sheffield United
Kabar baik bagi The Blades adalah kiper Dean Henderson yang sedang berupaya memenangkan Golden Gloves, diizinkan untuk memperpanjang masa pinjamannya oleh Manchester United hingga akhir musim.
Aston Villa :
Reina; Guilbert, Engels, Mings, Targett; McGinn, Hourihane, Douglas Luiz; Al Ghazi, Samatta, Grealish
Sheffield United :
Henderson; Basham, Egan, O'Connell; Baldock, Lundstram, Norwood, Fleck, Stevens; Mousset, McBurnie
STATISTIK
Head 2 Head
14/12/19 Sheffield United 2-0 Aston Villa
09/02/19 Aston Villa 3-3 Sheffield United
01/09/18 Sheffield United 4-1 Aston Villa
31/01/18 Sheffield United 0-1 Aston Villa
24/12/17 Aston Villa 2-2 Sheffield United
04/01/14 Aston Villa 1-2 Sheffield United
08/01/11 Sheffield United 1-3 Aston Villa
5 pertandingan terakhir Aston Villa
01/02/20 Bournemouth 2-1 Aston Villa
16/02/20 Aston Villa 2-3 Tottenham
22/02/20 Southampton 2-0 Aston Villa
01/03/20 Aston Villa 1-2 Manchester City
10/03/20 Leicester 4-0 Aston Villa
5 pertandingan terakhir Sheffield United
01/02/20 Crystal Palace 0-1 Sheffield
09/02/20 Sheffield 2-1 Bournemouth
22/02/20 Sheffield 1-1 Brighton & Hove A
04/03/20 Reading 1-2 Sheffield (E)
07/03/20 Sheffield 1-0 Norwich City
(19) Aston Villa : 7 Menang 4 Seri 17 Kalah
1.21 rata2 gol memasukkan/pertandingan
2 rata2 gol kemasukan/pertandingan
(7) Sheffield United : 11 Menang 10 Seri 7 K
1.07 rata2 gol memasukkan/pertandingan
0.89 rata2 gol kemasukan/pertandingan
PREDIKSI
ASTON VILLA 2 2 SHEFFIELD UNITED
