Lembaga antariksa Amerika Serikat - NASA - melakukan kontrak dengan 3 perusahaan swasta. Kontrak senilai $ 253,5 juta ini digunakan NASA untuk mendanai eksplorasi Bulan dan pengembangan teknologi yang dilakukan sektor swasta. Teknologi tersebut nantinya akan digunakan NASA untuk pendaratan di Bulan pada tahun 2024. Kontrak dilakukan pada tanggal 31 Mei 2019 dengan perusahaan Amerika Serikat Orbit Beyond, Astrobotic Technology, dan Intuitive Machine.

Orbit Beyond di Edison, New Jersey mendapatkan $ 97 juta untuk membangun dan meluncurkan pesawat luar angkasa Z-01 yang nantinya digunakan pada roket Falcon 9 buatan SpaceX, yang akan mendarat di kawah Mare Imbrium di Bulan pada September 2020.

Astrobotic Technology, Pennsylvania mendapatkan $ 79,5 juta untuk membangun wahana Peregrine yang nantinya digunakan NASA untuk membawa 14 muatan ke kawah Lacus Mortis di Bulan pada 2021.

Intuitive Machine mendapatkan $ 77 juta untuk membangun pesawat luar angkasa Nova-C, yang nantinya akan didaratkan di kawah Oceanus Procellarum di Bulan pada Juli 2021.

Pejabat dari ketiga perusahaan menganggap bahwa kontrak ini menjadi pembuka era baru bagi perusahaan swasta untuk eksplorasi luar angkasa. "Ini merupakan era baru pada misi ke Bulan", ucap John Thornton, CEO Astrobotic Technology. "Sudah 50 tahun sejak misi Bulan terakhir. Sekarang kita akan kembali lagi kesana dengan menggunakan cara baru yang belum pernah kita lakukan sebelumnya".

"Saya pikir ini akan menciptakan era baru bagi perusahaan swasta untuk eksplorasi luar angkasa", kata Kam Ghaffarian, ketua eksekutif dari Intuitive Machine. "Eksplorasi yang dilakukan oleh perusahaan swasta baru saja dimulai dan akan menjadi perjalanan yang menarik bagi perusahaan kami".

Kontrak ini dikelola oleh Commercial Lunar Payload Services (CLPS) NASA. "CPLS ini benar-benar memimpin kami untuk kembali ke Bulan pada misi Artemis", ucap Steve Clarke, wakil administrator di Kantor Pusat NASA. "Kami mencari perusahaan yang bersedia mengirim muatan kami ke permukaan Bulan. Mereka bertanggung jawab atas peluncuran, pendaratan, dan memastikan kami dapat mengoprasikan instrumen di permukaan Bulan".

Sumber:
Astronomy Now - https://astronomynow.com/2019/06/02/...e-exploration/

Physics On The Sky

Line: @ROT9595H
Instagram: physicsonthesky
Kaskus: physicsonthesky
Facebook: Physics On The Sky