Spartathlon adalah balap ultramarathon berjarak 246km yang diadakan tahunan di Yunani sejak 1983, mengcover jarak antara Athena dan Sparti, kota modern dari Sparta kuno. Didasari dari aksi bersejarah Pheidippides, yang lari dari Athena ke Sparta sebelum pertempuran Marathon dalam waktu satu setengah hari untuk mencari bantuan melawan Persia.

Kelahiran Spartathlon

Spartathlon bertujuan sebagai napak tilas jejak Pheidippides, seorang pembawa pesan Athena yang dikirim ke Sparta pada tahun 490 SM untuk mencari bala bantuan melawan Persia di Pertempuran Marathon. Pheidippides, menurut sejarawan Yunani Herodotus, tiba di Sparta sehari setelah keberangkatannya. Herodotus menulis: "Suatu ketika ketika kita membicarakan saat Pheidippides dikirim oleh jenderal Athena, dan, menurutnya sendiri, melihat dewa Pan dalam perjalanannya, ia tiba di Sparta sehari setelah keluar dari kota Athena."

Berdasarkan penemuan ini, John Foden, seorang perwira dari Royal Air Force Inggris dan seorang pelari jarak jauh, pergi ke Yunani pada tahun 1982 bersama empat perwira lainnya untuk menguji kemungkinan untuk lari sejauh 250km dalam waktu satu setengah hari. Tiga pelari berhasil menyelesaikan perjalanannya dengan rincian: John Foden dalam 37:37, John Scholtens dalam 34:30, dan John McCarthy dalam 39:00. Tahun berikutnya, satu tim antusias dari Inggris, Yunani dan bangsa lain yang datang dari British Hellenic Chamber of Commerce di Athena dan dipimpin oleh Philhellene Michael Callaghan menyelenggarakan Open International Spartathlon Race perdana.

Requirement buat Atlet

Untuk berpartisipasi pada lomba lari individual, atlet perllu memenuhi beberapa kriteria/CV yang udah berhasil dilakukan, seperti:

• Menyelesaikan balapan setidaknya 100km kurang dari 10 jam untuk pria, atau 10 jam 30 menit untuk wanita.
  
• Ikut kompetisi dengan jarak lebih dari 200km dan menyelesaikannya dalam waktu kurang dari 29 jam untuk pria dan 30 jam untuk wanita.
  
• Ikut kompetisi Spartathlon dalam jangka waktu dua tahun sebelumnya dan menaklukan gunung untuk mencapai checkpoint Nestani di jarak 172km dan kurang dari 24 jam 30 menit.
  

Karena saking banyaknya peminat, kriteria ini pernah lebih diperketat untuk semakin menyaring peserta lomba. Tapi untuk atlet yang kelewat kuat banget dan emang udah punya rekor biasanya langsung otomatis masuk kualifikasi.