Selandia Baru memiliki tingkat terdampar ikan paus tertinggi di dunia. Hampir 300 ekor ikan paus dan lumba-lumba terdampar setiap tahun di negara ini.
Kebanyakan kasus terdampar adalah hewan individual, tapi ada juga beberapa kasus yang terdampar berkelompok yang berjumlah ratusan ekor.

Terdampar pada ikan paus adalah peristiwa yang kompleks dan banyak penyebabnya. Dalam banyak kasus penyebabnya tidak di ketahui, tapi kemungkinan ada beberapa hal yang menyebabkan ikan raksasa ini bisa terdampar ke pinggir pantai.

Berikut ini adalah kemungkinan yang terjadi sehingga ikan paus terdampar:


1. Sudah tua atau sakit.

Paus yang sudah tua atau sakit biasanya akan kesulitan untuk mengikuti kelompoknya dan kesusahan melawan arus dan gelombang air laut. sehingga ikan paus akan terbawa gelombang laut ke arah pantai ketika sudah kehabisan tenaga.
Umumnya ditemukan banyak penyakit pada ikan paus yang terdampar, penyakit ini membuat mereka lemah dan mengalami disorientasi. 
Kekurangan makanan juga menjadi kemungkinan besar kenapa ikan ini bisa terdampar. Penangkapan ikan yang berlebihan membuat ekosistem laut menjadi rusak. Di banyak kasus di temukan banyak sampah plastik di dalam usus ikan paus, sampah plastik ini membuat ikan tersebut kekurangan vitamin dan gizi.


2. Dalam Kondisi Terluka

Ikan paus yang terkena jerat ikan atau tertabrak kapal bisa mengalami luka yang serius, seperti patah gigi dan rahang, kerusakan tulang belakang, pendarahan dalam dan juga patah sirip yang membuat mereka terdampar ke pantai karena tidak mampu berenang.
Ledakan di bawah laut yang di sebabkan oleh uji coba bom seismik atau gempa bawah laut bisa mempengaruhi kemampuan ikan ini untuk berkomunikasi, berburu dan navigasi.


3. Ikatan Sosial

Hubungan yang kuat antar ikan paus bisa menyebabkan ikan ini terdampar di pantai beramai-ramai.
Apapun penyebabnya, jika salah satu dari ikan ini terdampar maka kelompoknya akan ikut2an terdampar di pantai karena ikatan sosial ini.
Ketika satu atau dua ekor ikan ini terdampar di pantai, mereka akan mencoba mengirim signal bahaya kepada kelompoknya. Lalu kelompoknya akan datang ke daerah pinggir pantai untuk menolong si Paus yang terdampar, nah kemungkinan mereka terlalu dekat ke pantai yang dangkal dan pasang surut terjadi sehingga mereka tidak bisa kembali ke laut dan ikan paus yang mau menolong malah ikut2an terdampar.