Seorang mantan Perdana Mentri Inggris, Adam Lang (Pierce Brosnan), harus bertanggung jawab karena kebijakannya menuai kontroversi dimana ia memberi wewenang secara ilegal kepada pasukan khusus Inggris untuk berperang melawan teroris – Al-Qaeda. Kebijakannya tersebut sangat erat hubungannya dengan kepentingan Amerika Serikat. Terlebih parah lagi, sebuah dokumen rahasia tersebar tentang penangkapan dan penyiksaan empat tersangka teroris yang secara detail diperlihatkan. Semua Headline News mengeksploitasi tentang tragedi itu lalu dengan gamblang menampilkan Adam Lang. Hal ini menyulut amarah para demontsran Anti-Perang dan melabeli sang mantan mentri itu dengan sebutan: Penjahat Perang. Atas desakan tersebut pemerintah Inggris menuntut Adam Lang untuk diadili ke pengadilan Internasional melalui International Criminal Court (ICC), di Den Haag.

Satu-satunya cara sang Tokoh untuk melawan tuduhan tersebut adalah dengan cara menulis buku memoir tentang dirinya. Pertanyaannya adalah: Mampukah seorang politikus membuat bukunya sendiri?

Jika tidak, maka tokoh yang kisahnya ingin dituliskan dalam bentuk Memoir, Autobiografi, maupun Biografi bisa menyewa seorang Ghost Writer. Ghost Writer adalah jiwa dari sang tokoh yang menggantikannya untuk menulis. Karena sifatnya jiwa (ghost) sehingga nama dan eksistensinya tidak akan diketahui oleh publik. Ia menulis hanya untuk mendapat bayaran saja, bukan untuk menjadi tenar.
Disinilah kita memulai cerita tentang film The Ghost Writer 2010.

Secara urgensi, perusahaan penerbit Rhinehart, Inc. harus mencari pengganti penulis buku autobiografi Adam Lang yang meninggal dunia secara misterius karena tenggelam di pesisir pantai Massachuset. Tidak ada rasa empati dan curiga berlebihan kenapa sang penulis, Mike McAra, meninggal. Demi kepentingan bisnis Rhinehart. Inc. penulis harus menyelesaikan tulisannya tidak kurang dari satu bulan agar momen penebitannya tepat. Saking berambisinya untuk mendapatkan ekslusif dalam buku autobiografi Adam Lang, perusahaan Rhinehart memfasilitasi mantan Perdana Mentri dan timnya untuk bersembunyi di Massachuset, Amerika Serikat. Hal ini dilakukan demi menghindari tuntutan hukum dari pemerintahan Inggris dan pengadilan ICC (Amerika keluar dari ICC dan tidak mengakui keberadaan lembaga tersebut).



Terpilihlah sang Ghostwriter (Ewan McGregor) yang tidak memiliki pengalaman maupun minat dibidang politik, bahkan tulisan terakhirnya adalah autobiografi pesulap. Lantas apa yang membuat dia terpilih menjadi Ghostwiter baru? Jawaban dari tim Rhinehart sederhana saja: Ghost hanya meneruskan tulisan yang telah dikerjakan oleh mendiang Ghost terdahulunya. Sepanjang film ini sang tokoh utama yang di perankan Ebi Wan Kenobi - Star Wars tidak pernah menyebut namanya, dia meperkenalkan dirinya sebagai "Ghost".

Sebagai film thriller dengan latar belakang politik, menurut saya sangat sulit di visualisasikan dalam bentuk film, karena pasti membutuhkan narasi yang sangat panjang untuk menjelaskan semuanya. Apa yang terjadi jika film terlalu banyak narasinya? Tentu akan menghasilkan film dengan ritme yang sangat lambat dan membosankan. Namun tidak untuk film ini, film yang disutradarai oleh Roman Polanski tidak membawa kita ke investigasi yang panjang, rumit dan bertele-tele. Kenapa? Karena film ini sangat terjaga sekali plot-plotnya, dari satu scene misteri yang terpecahkan ke scene misteri lain untuk ditelusuri, sehinga tidak akan ada waktu lagi untuk beranjak dari kursi saat kita menonton sejak awal. Bahkan opening cerita ini dimulai dengan misteri yang sangat serius yaitu adegan kematian Mike McAra.

Loh tanpa narasi yang panjang film tentang politik filmnya jadi tidak ada bobotnya dong?

Tidak juga (untuk memperdalam pemahaman film ini kita harus tahu situasi politik Inggris pada saat era Tony Blair).

Karena inti ceritanya hanya meneruskan tulisan mendiang Ghostwriter terdahulu, Mike McAra. Apa yang dilakukan Mike McAra adalah brilliant dan dia sudah menyelesaikan 99% tulisannya, hanya butuh 1% untuk mengungkap kebenaran dibalik keputusan-keputusan Adam Lang yang kontroversial. Sayangnya saat Mike McAra ingin menyampaikan cerita kebenaran ini, dia justru sang tewas terlebih dahulu. 1% inilah yang harus dipecahkan oleh tokoh utama, Ghostwriter yang baru (Ewan McGregor). Tugas Ghostwriter yang baru lebih ringan namun bahayanya tetap sama.



Ghost memulai pekerjaannya dengan mencari konten yang dia tulis melalui wawancara Adam Lang dan orang-orang terdekatnya. Hubungan Ghost pun sangat dekat dengan orang sekitar sang Mantan Mentri. Di suatu hari, Ghost mengakui kepada istri Adam Lang, Ruth (Olivia Williams) bahwa jiwanya sangat sensitif. Terlampau sensitif dia segera mencurigai motif Adam Lang yang terjun ke dunia politik. Bahkan selama Adam Lang dipengasingan tidak terlihat sedikitpun dia memimpin briefing untuk membuat strategi politik. Yang terlihat tegas dan kuat justru dipresentasikan oleh Istrinya, Ruth. Terlebih lagi, Adam Lang lebih suka menghabiskan waktunya untuk olahraga dan pergi ke gym. Sampai-sampai Ghost bertanya kepada asisten pribadinya Amelia Bly (Kim Catrall): "Gym? Berlatih apa dia? Untuk memenangkan olympiade?" Pada saat sesi wawancara, Ghost menanyakan motif Adam Lang terjun ke dunia politik, lantas apa yang menjadi jawabnnya? Bukan karena landasan ideologinya atau dia memiliki visi yang sama dengan partai yang mendukungnya, namun karena "cinta kepada Ruth."



Bagaimana bisa seorang mantan perdana mentri Inggris yang berkarir di dunia politik tidak memiliki prinsip ideologi yang jelas?

Ghost kembali dikejutkan oleh kesaksian lain tentang kematian Mike McAra, dimana dia tanpa sengaja menemui seorang pria tua (Eli Wallach). Jika jasad Mike yang di temukan di pesisir barat dari kapal fery yang di tumpanginya maka hal itu adalah sebuah hal yang mustahil. Arus tidak mungkin membawa jasad Mc'Ara jauh ke barat, kecuali ada yang membawanya. Hal ini juga di ungkapkan oleh seorang tetangganya bahwa malam hari dimana Mike ditemukan, ia melihat ada senter di pantai, namun setelah dia menceritakan kesaksiannya tersebut ke polisi, sang saksi mata mengalami koma akibat jatuh dari tangga. Saat kembali ke rumah, Ghost menceritakan bahwa dia menemui pria tua dengan segala kesaksiannya tentang Mc'Ara, hal itu membuat Ruth terkejut hingga dia memutuskan untuk pergi keluar dengan alasan: "To clear her head." Whaat?? Padahal sudah malam dan hujan lebat pula lalu pergi keluar rumah hanya untuk menjernihkan pikirannya?



Ghost menemukan sebuah amplop milik McAra di kamar tempatnya menginap (sebelumnya kamar tersebut juga ditempatkan oleh McAra). Amplop itu tertulis sebuah nomor telepon Rycart (Robert Pugh) dari coretan tangan. Raycart adalah mantan Sekretaris Luar Negeri pada saat pemerintahan Adam Lang, namun di pecat. Saat ini Rycart lah orang yang paling frontal untuk menyeret Adam ke pengadilan ICC.

Apakah Mike McAra berkhianat dari Lang ke Rycart?

Singkat cerita Ghost akhirnya menemukan hubungan antara Adam Lang dengan Professor Paul Emmet (Tom Wilkinson), isunya Paul Emmet adalah agent CIA sehingga spekulasi ini muncul dalam kepala Ghost: Adam Lang adalah mata-mata CIA selama ia bertugas sebagai Perdana Menteri Inggris. Isu ini dipertajam denan pendapat Rycart dengan menyebutkan seperti ini: “Sebutkan satu kebijakan Adam Lang yang tidak berkepentingan dengan Amerika Serikat? Irak, kebijakan timur tengah, membeli senjata nuklir dari Amerika, mendukung supply senjata ke teroris, memecat mentri-mentri Inggris yang bersebrangan dengan Washington”.

Adam Lang langsung menjemput Ghost untuk pulang, di dalam perjalanan Ghost langsung menuduh bahwa Adam Lang kaki tangan CIA melalui Paul Emmet. Nmaun hal itu membuat Lang terkejut, pikiran Ghost terlalu jauh, karena Lang tidak begitu kenal dengan Emmet kecuali ketika dia kuliah di Cambride saja. Setelah itu selesai urusan. Namun naas setelah turun dari pesawat, seroang demonstran anti-perang menyusup ke bandara dan menembak Lang hingga tewas.

Pasca meninggalnya Adam Lang, Ghost menyelesaikan tulisannya di London dan di publikasi anumerta.

Pada hari peluncuran buku tersebut, Ghost menyadari bahwa ada teka-teki yang masih harus dipecahkan di dalam naskah memoir McAra. Sepanjang film kita akan dibuat penasaran kenapa naskah memoir yang ditulis McAra ini sangat penting: mulai dari awal film saat Ghost membawa tumpukan kertas dari Rhinehart.Inc, dua orang menggunakan motor merampok tas Ghost dan mengambil naskahnya; sikap asisten pribadinya Amelia Bly yang memproteksi naskahnya sampai-sampai Ghost tidak boleh membawa tumpukan kertas itu keluar rumah; lalu sikap Rycart yang sangat ingin melihat naskah tersebut di bagian awal. “The truth it was in Lang Memoir’s. It’s all there in the beginning.” Nah Riddle inilah yang belum dipecahkan oleh Ghost.



Ghost kembali membuka naskah memoir Adam Lang yang di tulis oleh McAra. Ternyata selama ini mereka (Ghost dan Rycart) salah mengartikan apa yang di maksud “bagian awal”, dengan apa yang dimaksudkan oleh McAra. Setelah disusun setiap bab naskah McAra diambil satu kata di awal sehingga menghasilkan susunan kata seperti ini:




Kemudian Ghost memberikan sebuah surat yang bertuliskan: “Langs wife Ruth was recruited as a CIA agent by Professor Paul Emmet of Harvard University.” kepada Ruth yang sedang berpidato diacara peluncuran buku anumerta Adam Lang. Pukulan telak terlihat dari raut wajah wanita itu karena kedoknya berhasil dibongkar oleh Ghost. Setelah itu sang penulis pergi meninggalkan acara tersebut, kemudian sebuah mobil berjalan kencang menabrak sang penulis. Akhir cerita.