WASHINGTON – Setelah satu bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), kapsul Dragon milik SpaceX akhirnya kembali ke Bumi. Pesawat itu membawa muatan hampir seberat dua ton yang termasuk 20 astronot tikus hidup.

Tikus itu merupakan bagian dari studi NASA untuk mengamati perubahan biologis dalam pembuluh darah dan mata yang disebabkan oleh lingkungan di ruang angkasa yang tanpa gravitasi.

Kapsul Dragon diluncurkan kembali pada Agustus dengan lebih dari tiga ton perlengkapan untuk ISS, termasuk komputer Spaceborn Hewlett Packard yang suatu saat nanti dapat mambantu manusia untuk mencapai Mars. Selain tikus hidup, muatan yang dibawa Dragon juga termasuk sajian khusus untuk astronot stasiun ruang angkasa.

Tikus itu merupakan bagian dari penelitian Rodent Research-9 NASA, yang dilakukan demi menemukan cara untuk membantu manusia mengatasi dampak lingkungan dengan gravitasi nol. Studi ini juga dapat membantu penderita arthritis kembali ke Bumi.

Dilaporkan Live Science percobaan ilmiah ini meliputi inboard jaringan paru-paru yang tumbuh di ruang angkasa dan kristal protein yang dibuat dalam microgravity, yang dapay membantu dapat membantu melawan penyakit Parkinson. Penelitian ini juga didukung oleh yayasan Michael J. Fox untuk membantu ilmuwan merancang terapi yang optimal untuk menemukan obat untuk penyakit tersebut.

Kapsul Dragon SpaceX saat ini merupakan satu-satunya kendaraan yang mampu mengangkut kargo ke dan dari ISS. Kemajuan Rusia juga pesawat ruang angkasa Cygnus mampu melakukan hal sama namun keduanya dirancang terbakar saat kembali ke atmosfer. Sementara itu, Soyuz mampu membawa astronot manusia ke ISS, meski tak banyak ruang untuk kargo.

Ini merupakan misi kargo ke-12 untuk program Dragon SpaceX. Misi ini juga sekaligus menjadi kali terkahir SpaceX berencana untuk menggunakan kapsul baru untuk tugas tersebut.

Mulai saat ini, perusahaan berencana untuk meluncurkan kapsul bekas dan diperbaharui untuk misi depan. Mereka kemungkinan segera menghadapi kompetisi karena kapsul ruang angkasa Boeing Starliner juga siap untuk mulai menyediakan layanan transportasi ke luar angkasa.

Setelah kunjungan selama sebulan penuh di luar angkasa, 20 astronot tikus pemberani turut mendarat di Bumi. Setelah mendarat di Samudera Pasifik, di barat daya Long Beach, California, tikus-tikus itu akan diterbangkan ke laboratorium dimana mereka akan melakukan euthanasia dan membedah penelitian. Demikian seperti dilansir Digital Trends, Senin (18/9/2017). (lnm).
(kem)

http://techno.okezone.com/read/2017/...ign=breaking26