Rempah-rempah adalah sesuatu yang bernilai sangat tinggi dan juga tidak tumbuh di Eropa. Mengapa bangsa Eropa sampai “terpaksa”melakukan riset untuk mendongkrak teknologi mereka ? dan juga tentunya bercampur kenekatan untuk membuat kapal-kapal besar nan tangguh yang mampu berlayar mengarungi samudera yang ganas demi menuju pulau yang penuh rempah-rempah. Kecanduan manusia akan rempah-rempah telah dimulai sejak dahulu.



Rempah-rempah sangat berharga karena asal-usulnya yang tidak jelas. Orang Eropa mengenal rempah-rempah dari para pedagang timur tengah yang juga sebagai broker berusaha menjaga sumber rempah-rempahnya supaya tidak diketahui asal muasalnya. Orang Eropa mengasosiasikan rempah-rempah dengan negara antah berantah yang identik dengan “surga”. Tidak ada penulis abad pertengahan yang mengasosiasikan surga tanpa bau, aroma dan rasa rempah-rempah. Taman bagi para santo maupun kekasih digambarkan berbau kayumanis, pala, jahe dan cengkeh.



Semakin kaya seseorang maka makanan pestanya semakin mahal karena rempah-rempahnya semakin banyak. Rempah-rempah menjadi simbol status yang untuk menikmatinya harus dipamerkan daripada dikonsumsi sendiri. Rempah-rempah akan diedarkan kepada para tamu dengan baki perak dan emas untuk dibawa pulang. Rempah-rempah disimpan sebagaimana permata berharga. Merica dan garam seringkali digunakan untuk pembayaran karena harganya sama dengan emas. Rempah-rempah juga diasosiasikan dengan pengobatan dan kesehatan. Misalnya, Cengkeh dikunyah untuk menghilangkan bau mulut dan mengobati sakit gigi.

SEBUAH MOLEKUL YANG MENGUBAH SEGALANYA



Adalah sebuah zat yang saat ini sangat dekat dengan kehidupan kita, sebuah zat yang sudah menjadi bagian dari kultur, budaya, tradisi bahkan menjadi bagian dari diri kita sendiri dan sekaligus menjadi “candu” yang memberikan lonjakan energi dan kenikmatan bagi otak kita, Kafein.

Zat yang satu ini memberikan kita “adrenalin boost” dan karena semua orang banyak yang menginginkan dan membutuhkan “ledakan energi”ini, mereka pun meminum Teh. Pada tahun 1700’an, Teh hanya tumbuh di satu tempat, Cina. Inggris pada saat itu mengendalikan jaringan perdagangan yang luas yang didesain untuk mendistribusikan Teh ke seluruh penjuru dunia, ini adalah sebuah bentuk usaha yang luar biasa. Hanya dengan satu kali rute perjalanan dari Inggris ke Cina (melewati Indonesia) kemudian kembali ke Inggris lalu ke Amerika adalah sebuah rute pelayaran sepanjang 5.900 kilometer.

Seperti kecanduan kita terhadap tembakau, maka kecanduan kita terhadap kafein yang terdapat pada kopi dan teh memicu munculnya sebuah era perdagangan dunia yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah cara modern untuk memuaskan kebutuhan biologis kuno. Sejak kita berhasil memfermentasikan buah dan menemukan alkohol primitif, kita sudah memiliki kecanduan akan bahan kimia yang mempengaruhi pikiran. Teh bukanlah satu-satunya sumber kafein pada era kolonial, ribuan kedai kopi sudah tersebar di penjuru Eropa dan Amerika, dimana para pria mendapatkan sesuatu yang tak bisa mereka dapatkan di Pub atau bar. Tidak seperti Alkohol yang cenderung menumpulkan indera, pikiran dan membuat rileks, kopi sebaliknya membuat pikiran menjadi tajam dan jernih, ini membuat otak mereka bisa bekerja dengan cepat khususnya untuk membahas masalah-masalah politik yang terjadi.



Masing-masing molekul pada zat ini tersusun atas empat elemen utama, yakni : Karbon, Hidrogen, Oksigen dan Nitrogen. Struktur atom Kafein mirip dengan Adenosin (sebuah zat yang memberitahu kita jika kita merasa Lelah). Ketika kita menyeruput cangkir demi cangkir kopi, kafein pun mulai bekerja dengan memblok area yg ada di otak kita dimana zat kimia penenang dihasilkan. Kafein tidak benar-benar membuat kita terjaga, melainkan hanya menghentikan otak agar tidak menyuruh kita untuk beristirahat. Jadi, zat kimia yang disebut kafein memanipulasi otak kita, tapi bagaimana bisa sebuah tanaman mengubah manusia ?



Layaknya seorang bandar narkotik yang ambisius, para pedagang Eropa ini mulai mencari kesempatan demi kesempatan untuk mendapatkan uang yang lebih banyak dengan mencoba menanam sendiri. Sialnya, negara-negara yang menghasilkan kopi dan teh menjual kedua produk ini dalam bentuk daun kering dan biji yang sudah dimasak, dan agar mereka tetap bisa mengendalikan produknya, mereka pun tidak bersedia menjual sumbernya, atau dengan kata lain mereka tidak menjual tanaman kopi dan teh. Kemudian para pedagang Eropa itu pun menjadi “penyelundup narkotik”. Mereka mencuri tanaman kopi dan teh serta bijinya. Tapi karena Eropa berada di belahan Bumi bagian utara maka tentu saja daratan mereka terlalu dingin bagi tumbuhan dari daerah tropis untuk bisa tumbuh.

Orang-orang Eropa pecandu kafein itu pun kebingungan dan mereka harus mencari jalan keluar terkait masalah ini. Akhirnya, solusi mereka pun mengguncang segala pondasi kekuatan dan keseimbangan yang ada di seluruh dunia. Ambisi orang Eropa demi Kafein membuat mereka menjajah dan menguasai daratan-daratan tropis di berbagai belahan dunia, mereka membuat perkebunan demi memenuhi kebutuhan mereka, mereka menjajah dan memperbudak penduduk pribumi di berbagai negara di seluruh daratan tropis di dunia untuk bekerja pada perkebunan skala besar milik mereka yang digunakan untuk menanam rempah-rempah seperti pala, lada, kayu manis, cengkeh, tembakau dan lain-lainnya serta tak lupa, tumbuhan penghasil Kafein.



Sesuatu yang sederhana seperti Kopi akhirnya memicu sebuah perubahan besar dalam sejarah umat manusia. Era kolonial pun datang ke Indonesia, dan era penjajahan pun mulai dibangun diatas pondasi keserakahan.

ERA KOLONIAL



“Maka bila orang mencoba menggabungkan seorang serdadu dan seorang pedagang dalam satu pribadi, hal itu merupakan pekerjaan sia-sia”.

(Laksamana Cornelis Matelieff dalam suratnya yang ditulis pada tanggal 4 Januari 1608 yang dikirim dari Banten setelah berkeliling Pulau Jawa, termasuk Surabaya tentunya)

Bangsa Eropa yang pertama kali menginjakkan kakinya di Surabaya adalah orang-orang Portugis. Kemudian disusul oleh orang Inggris dan kemudian Belanda. Sebelumnya, bangsa Portugis sudah terlebih dulu menguasai Malaka. Salah satu penguasa Portugis di Malaka yang terkenal pada tahun 1511 adalah Alfonso de Alburqueque.



Pada tahun 1596, sejumlah kapal Belanda yang dipimpin oleh Cornelis de Houtmanberlayar menyusuri pantai utara Jawa dengan harapan dapat terus berlayar ke timur untuk mencari rempah-rempah. Ketika tiba di Pelabuhan Sedayu, Gresik, salah satu kapalnya yang bernama Amsterdam terlibat dalam perkelahian dengan anak buah penguasa setempat. Para penyerang asing itu pun berhasil diusir, tapi korban cukup banyak ada pada pihak Belanda.





Jika Van den Boschadalah orang pertama yang mencetuskan tanam paksa pada era kolonial. Ada satu orang lagi yang tak kalah kejamnya dengan Bosch, dan juga banyak menciptakan penderitaan bagi rakyat Indonesia, dialah Herman Willem Daendels (Marsekal dari Belanda). Daendels adalah seorang Jenderal perang, ia juga memiliki gelar “Maester in de Rechten” atau Sarjana Hukum. Daendels juga dikenal sosok gubernur jenderal yang suka bacot kosong.