Placebo adalah bahan-bahan tanpa sifat-sifat farmakologis, misalnya gula atau pil palsu. Mereka digunakan secara luas sebagai kontrol dalam eksperimen untuk menguji efek sebuah obat.

Placebo ini dibuat sedemikian sehingga tampak dan berbau sama seperti obat yang sedang diuji. Cara kerja placebo masih kontroversial, tetapi secara umum orang percaya bahwa psikologi manusia memengaruhi kondisi fisiologis. Manfaat terjadi karena orang percaya bahwa pil yang mereka minum akan mendatangkan pengaruh positif, meskipun pil tersebut tidak memiliki khasiat apapun. Pengaruh itu juga muncul karena pasien yang mengharapkan khasiat sebuah obat cenderung akan mendapatkan khasiat tersebut.

Placebo menghadirkan sebuah dilema etik. Di sini seorang dokter membohongi pasien dengan meminta mereka percaya bahwa yang diberikan adalah obat aktif, padahal sesungguhnya mereka tidak menerima obat seperti itu. Efek negatif placebo disebut efek nocebo, dari kata bahasa Latin nocebo yang berarti “saya ingin mencelakai.” Pasien yang diberi pil palsu kadang-kadang mengalami efek samping seperti cemas dan depresi. Ini diduga terkait dengan harapan orang atas efek-efek merugikan pada sebuah terapi. Dalam sebuah uji orang melaporkan bahwa perempuan yang percaya mereka berpeluang menderita penyakit jantung hampir empat kali lebih berpeluang meninggal karena penyakit jantung dibanding perempuan dengan faktor risiko sama yang tidak memiliki kepercayaan itu.

Nocebo, seperti placebo, menimbulkan efek fisik, walaupun tidak harus melalui mekanisme fisik. Tidak mustahil efek
tersebut berasal dari keyakinan pasien. Ketika orang berpikir tentang jatuh sakit, maka sakitlah ia. Ini efek nocebo, yang berlawanan dengan efek placebo, ketika orang berpikir tentang sembuh, maka sembuhlah ia. Artikel kedokteran terbaru tentang efek nocebo diterbitkan dalam tahun 2002 oleh Arthur Barsky dan kawan-kawan (The journal of the American Medical Association, volume 287, halaman 622).

Efek placebo negatif memang ada. Manifestasinya yang terkenal adalah voodoo, dan macam-macam klenik yang dikaitkan dengan kutukan. Praktik-praktik tersebut hampir selalu meliputi mekanisme yang membuat korban tabu bahwa ia telah dikutuk, dan ini satu-satunya yang memungkinkan maksud jahat mereka tercapai.

Sumber: http://artikelkedokteran.net//