Kehadiran plastik sangatlah vital dalam kehidupan sehari-hari. Mulai dari pembungkus makanan, wadah, hingga perkakas lainnya yang terbuat dari bahan plastik. Tapi nggak bisa dipungkiri kehadiran planet juga jadi ancaman bahkan mimpi buruk bagi planet bumi. Bahan plastik yang sangat sulit diurai oleh tanah membuat material ini menjadi sampah abadi yang bisa membawa efek membahayakan bagi lingkungan, gan/sis.



Di Indonesia saja, menurut riset LSM Generation mengenai produksi sampah kantong plastik yang dilakukan pada tahun 2010 diketahui bahwa rata-rata satu orang menggunakan sekitar 700 kantong plastik setiap tahunnya. Lebih parahnya lagi menurut penelitian yang dilakukan oleh American Association for Advancement of Science, Indonesia merupakan negara peringkat kedua penyumbang sampah plastik di lautan yang paling banyak di dunia (1,29 juta metric ton sampah plastik).



Nah, belum lama ini ada kabar baik datang dari para peneliti di Cambridge University. Seekor ulat yang gemar menyantap kantong plastik ditemukan. Ulat ini nantinya bisa jadi penyelamat dan pemegang kunci dalam menangani masalah sampah plastik yang semakin menumpuk di dunia.



Para peneliti menemukan fakta bahwa larva ngengat yang biasa memakan kandungan lilin pada serang lebah, ternyata juga sanggup mengurai plastik. Berdasarkan percobaan yang mereka lakukan, “ulat super” ini sangup memecah ikatan kimia plastik dengan cara yang sama saat mereka mencerna lilin lebah.



Ulat-ulat super ini dikenal dengan nama Galleria Mellonella atau ulat ngegat. Ulat ngengat ini dapat menghasilkan lubang di kantong plastik dalam kurun waktu kurang dari satu jam. Menurut Dr. Paolo Bombelli, ahli biokimia di University of Cambridge: "Ulat tersebut akan menjadi titik awal," seperti dikutip dari BBC: "Kami berencana menerapkan penemuan ini menjadi cara yang layak untuk menyingkirkan sampah plastik, bekerja menciptakan solusi untuk menyelamatkan samudra, sungai, dan lingkungan kita dari dampak akumulasi plastik yang tak terhindarkan," ujarnya.



Mikroba yang ada pada ulat diyakini memiliki peran penting dalam mendegradasi plastik. Nantinya jika proses kimia dapat diidentifikasi maka hal tersebut dapat menjadi kunci dalam menemukan solusi masalah sampah plastik.

Nah, walaupun kehadiran ulat ini membawa kabar gembira, kita juga harus menjaga lingkungan dengan mengurangi penggunaan plastik dan yang terpenting membuang sampah pada tempatnya.