Tinggal satu kemenangan lagi, maka Chelsea akan sah menjadi kampiun Liga Primer Inggris 2016/17. Itulah target yang diincar The Blues saat berkunjung ke The Hawthrons, markas West Bromwich Albion, pada Jumat (12/5) malam waktu setempat atau Sabtu (13/5) dini hari WIB.

Chelsea saat ini sudah berjarak tujuh poin dari pesaing terdekat Tottenham Hotspur, seiring musim tinggal menyisakan tiga partai. Dengan demikian, Chelsea bakal menyegel gelar liga kelimanya (hanya menghitung jumlah titel di era Liga Primer) jika sukses mengalahkan West Brom.



“Kami harus berusaha memenangkan liga pada Jumat. Ini tidak akan mudah. West Brom adalah tim yang sangat bagus, dan kami harus tetap waspada. Mereka akan memainkan penampilan top melawan kami,” ujar manajer Chelsea Antonio Conte, yang berada di ambang gelar liga keempatnya sekaligus titel Liga Primer pertama dalam musim debutnya.

Situasi Chelsea yang berpotensi menyegel titel sebelum musim berakhir ini tentu sangat kontras jika dibandingkan dengan musim lalu. Mereka sempat berkubang di papan bawah sebelum akhirnya finis di posisi kesepuluh. Conte mengungkapkan, rahasia kebangkitan instan The Blues ini terletak pada kemauan para pemain untuk mau berubah.

“Ketika finis di peringkat kesepuluh, Chelsea tentu memiliki banyak masalah. Namun kami berhasil menemukan solusi dari setiap masalah tersebut. Saya harus berterima kasih kepada para pemain karena mau beradaptasi dengan sistem baru, filosofi baru, dan juga bekerja keras,” kata Conte seperti dikutip Sky Sports.

“Kami telah melakukan pekerjaan ini dengan baik, tetapi saya ingin menjadikannya luar biasa dan fantastis [dengan menjuarai Liga Primer]. Kami punya dua kesempatan bagus [Liga Primer dan final Piala FA] untuk mengakhiri musim ini dengan sempurna,” imbuh eks pelatih Juventus ini.

Menjadi juara Liga Primer musim ini bukan hanya akan menjadi momen bersejarah bagi Conte, namun juga untuk N’Golo Kante. Ya, Kante berpotensi merayakan dua gelar Liga Primer secara beruntun setelah merebutnya bersama Leicester City di musim lalu.

Gelandang Prancis itu bakal tampil melawan West Brom setelah absen kontra Middlesbrough (3-0) akibat cedera paha. Pulihnya Kante membuat Conte bisa menurunkan skuat terbaiknya tanpa halangan cedera. Sementara West Brom juga sudah bisa menurunkan Jonny Evans, namun Hal Robson-Kanu dan Matt Phillips masih harus menepi.

West Brom sendiri tidak memiliki target apa-apa setelah partisipasi mereka di Liga Primer musim depan terjamin. Hanya saja The Baggies tengah dalam performa terkini yang buruk, dengan tak pernah menang dalam enam laga terakhir. Namun, Tony Pulis dan pasukannya tentu saja tidak ingin menjadi bulan-bulanan Chelsea.

“Kami akan mengupayakan yang terbaik untuk menjadikan laga ini berjalan kompetitif. Kami punya tanggung jawab moral terhadap para suporter. Kami akan terus mengejar poin untuk memastikan diri bisa finis di posisi kedelapan,” kata Pulis.