Ada dua misi yang diemban Arsenal saat melawat ke Riverside Stadium markas Middlesbrough di pekan ke-33 Liga Inggris, Selasa (18/4) dini hari nanti. Pertama adalah memperbaiki rekor tandang mereka, kemudian yang kedua tentu merapatkan jarak dengan tim penghuni empat besar.

Rekor tandang Arsenal di musim ini cukup buruk. Mereka menderita enam kali kalah dari 14 laga tandang musim ini. Empat kekalahan terakhir bahkan diderita secara beruntun. Teranyar, Arsenal dikalahkan Crystal Palace 0-3 di Selhurst Park akhir pekan lalu.



Tidak bisa dipungkiri, catatan buruk itu turut berdampak negatif bagi internal skuat Arsenal. Posisi Arsene Wenger sebagai manajer Arsenal terus digoyang. Fans menginginkan adanya pergantian di kursi manajer. Mereka menganggap Wenger tidak lagi mampu membawa Arsenal berprestasi.

Peringkat Arsenal di klasemen sementara pun melorot ke posisi enam. Di saat Premier League yang hanya menyisakan kurang dari 10 partai, Arsenal jelas berisiko gagal finis di empat besar untuk pertama kalinya dalam masa kepelatihan Wenger sejak 1996.

Maka itu misi merapatkan jarak dengan tim penghuni empat besar menjadi krusial di laga melawan Middlesbrough. Arsenal saat ini mengoleksi 54 poin, tertinggal 7 poin dari Liverpool di posisi empat dengan 63 poin.

Secara kualitas, Arsenal berada di atas Middlesbrough. Namun para pemain Arsenal harus waspada terutama terhadap diri mereka sendiri. Ya, kepercayaan diri para pemain Arsenal sedang di bawah dan bukan tidak mungkin itu akan jadi bumerang buat mereka.

Untuk bisa menuntaskan dua misi itu, Arsenal harus percaya pada diri sendiri. Alexis Sanchez dan kawan-kawan harus percaya kalau mereka masih berstatus salah satu tim besar di Inggris. Ini akan jadi modal penting Arsenal di laga dini hari nanti.