Sabtu (1/10) mendatang bakal menjadi hari bersejarah bagi Arsene Wenger. Pria Prancis berusia 66 tahun itu bakal merayakan pengabdian 20 tahun melatih Arsenal.

Mantan gelandang Arsenal, Gilberto Silva, menilai pencapaian tersebut sangat layak untuk diapresiasi oleh semua pihak, meski diakuinya Wenger sering gagal memenuhi ekspektasi tinggi, seperti belum sanggup mengakhiri puasa gelar Liga Primer Inggris sejak 2004.

“Dia mampu bertahan melatih satu klub selama 20 tahun. Anda harus memberikan selamat kepadanya. Caranya dalam mengubah klub, dengan memasukkan ide-ide baru dan membawa pemain bagus, adalah sesuatu yang tidak mudah,” terang Gilberto Silva, Selasa (27/9).

“Arsene dalam beberapa tahun terakhir banyak mendapat kritik karena minimnya trofi yang mereka raih. Tetapi jika Anda melihat pekerjaan yang dia lakukan secara keseluruhan, maka itu adalah sesuatu yang luar biasa.”

Selain memuji eks manajernya itu, Gilberto Silva juga meminta Arsenal untuk mulai bersiap mencari pengganti Wenger. Terlebih, kontrak Wenger di Emirates Stadium bakal berakhir di akhir musim 2016/17 dan belum diperpanjang.

“Tidak mudah untuk mencari penggantinya. Di Manchester United, misalnya, sangat sulit untuk menggantikan Sir Alex Ferguson. Saya tidak tahu apakah dia akan pergi di akhir musim ini. Tetapi dia adalah sosok yang sangat mencintai pekerjaan dan klub ini,” imbuhnya.

Gilberto Silva sendiri pernah enam tahun berkarier di bawah arahan Wenger, termasuk menjadi bagian dari skuat Invincibles di musim 2003/04. Saat ini, ia bertugas sebagai direktur teknik Panathinaikos.