Sebagai tim berstatus promosi, Hull City terbilang tampil cukup mengejutkan sejauh ini di Liga Primer Inggris. Dari empat laga perdana liga, The Tigers telah mengepak tujuh poin [M2, I1, K1].

Apa yang ditorehkan Hull sejauh ini bahkan bisa dikatakan luar biasa mengingat mereka saat ini belum memiliki manajer permanen.

Kemenangan beruntun saat mengawali periode 2016/17 jelas menjadi kejutan tersendiri bagi Hull. Meski demikian, gol tendangan bebas indah Robert Snodgrass yang menyeimbangkan skor kontra Burnley pekan lalu memberi peringatan bagi Hull untuk mawas diri dan mewaspadai tes sesungghnya musim ini dengan menghadapi Arsenal.

"Akan menjadi pertandingan sulit menghadapi tim yang dipenuhi pemain-pemain hebat. Akan tetapi sorotan akan mengarah pada Arsenal. Kami bermain cukup bagus sejauh ini dan kami akan menghadapi tantangan ini," ujar caretaker Hull Mike Phelan.

"Para pemain kami menikmati kampanye di Liga Primer Inggris dan laga Sabtu ini adalah satu pertandingan hebat lainnya bagi kami. Ini tentang bagaimana kami meladeni pertandingan dan sungguh penting jika kami menunjukkan jati diri kami, seperti yang kami kerjakan dalam beberapa laga terakhir."

Sementara, untuk ukuran tim sekelas Arsenal, memiliki poin yang sama dengan Hull di fase awal EPL jelas bukanlah catatan yang elok dipandang. Pekan lalu, Arsenal menaklukkan Southampton, akan tetapi pada tengah pekan kemarin The Gunners ditahan Paris Saint-Germain dalam pembukaan babak grup Liga Champions.

Kiper andalan Arsenal Petr Cech, yang dicadangkan saat kontra PSG, diyakini akan kembali tampil di laga Hull, meski penampilan David Ospina cukup memukau saat bentrok dengan jawara Prancis itu. Menurut Wenger, kebijakan rotasi perlu dilakukan di situasi yang tepat.

"Saya memiliki dua kiper kelas dunia. Saya akan mengulagi itu [rotasi pemain]," ujar manajer Arsene Wenger.

"Saya tahu kami memiliki pertandingan yang cukup untuk memberi mereka kesempatan. Anda tidak boleh membiarkan kiper-kiper kelas dunia milik Anda tidak mendapatkan jam terbang bermain."

Wenger masih akan mendapati duo bek Per Mertesacker dan Carl Jenkinson absen panjang. Dany Welbeck pun bergabung dengan dua defender tersebut untuk menjalani masa pemulihan. Ada pun Theo Walcott dan Aaron Ramsey kemunginan bisa memberikan kontribusi di pertandingan kali ini setelah pulih dari cedera.

Di kubu Hull, mereka tak akan diperkuat pilarnya macam Alex Bruce dan Michael Dawson.

Menurut catatan pertemuan di antara mereka, Arsenal tak pernah menelan kekalahan setiap berkunjung ke Kingston Stadium.

HULL CITY

Jakupovic;
Elmohamady, Livermore, Davies, Robertson;
Mason, Huddlestone, Meyler;
Snodgrass, Hernandez, Diamonde.

ARSENAL

Čech;
Bellerín, Mustafi, Koscielny, Monreal;
Cazorla, Xhaka;
Perez, Özil, Alexis;
Giroud.