Manchester City berusaha menjaga kesempurnaan mereka di awal Liga Primer Inggris musim ini dengan membidik kemenangan atas Bournemouth dalam laga pekan kelima di Etihad Stadium, Sabtu (17/9) malam WIB.

Seperti diketahui, pasukan The Citizens di bawah arahan Pep Guardiola sukses melewati empat laga pembuka kompetisi musim ini dengan tak terkalahkan, terlebih mampu memenangkan Derby Manchester 2-1 atas Manchester United di Old Trafford akhir pekan lalu.

Catatan impresif tersebut merambah ke pentas Liga Champions, dengan tengah pekan ini City melumat wakil Jerman, Borussia Monchengladbach dengan skor 4-0 sekaligus menambah rekor produktivitas mereka mengemas 21 gol sejauh ini.

Menghadapi Bournemouth pada akhir pekan ini, Guardiola masih belum bisa menurunkan penyerang terbaiknya, Sergio Aguero yang masih harus menjalani hukuman larangan bertanding akibat melakukan sikutan ke arah wajah bek West Ham United, Winston Reid dua pekan kemarin.

Kelechi Iheanacho kemungkinan besar akan menjadi andalan City di lini depan menggantikan superstar asal Argentina. Sementara di lini tengah, rekrutan asal Borussia Dortmund, Ilkay Gundogan berpeluang melakoni debutnya di Liga Primer sebagai starter menggantikan posisi David Silva.

"Mengejutkan ketika seorang pemain yang telah lama absen dan mampu bermain baik saat kembali," puji Guardiola pada penampilan cemerlang Gundogan saat menggilas Gladbach. "Itu menunjukkan betapa hebat dirinya. Ia sangat cerdas dan baik ketika menusuk ke kotak penalti. Kualitasnya akan membantu kami."

Di sisi lain, Bournemouth datang ke Manchester dengan memiliki bekal positif selepas mampu meraih kemenangan tipis 1-0 atas West Bromwich Albion dalam laga Liga Primer pekan kemarin di hadapan publik sendiri.

Manajer Eddie Howe sadar timnya akan menghadapi tantangan sulit di Etihad Stadium. Menghadapi City yang disebut sang juru taktik asli Inggris sebagai calon kuat juara musim ini, Howe menginginkan agar pasukannya tetap tampil maksimal guna meraih hasil terbaik.

"Saya melihat Manchester City sebagai tim yang berpotensi juara. Mereka punya manajer, yang menurut saya terbaik dan memulai musim ini dengan sangat baik. Tak biasanya saya mengomentari lawan, tapi faktanya saya memang menikmati permainan mereka," ujar Howe.

"Akan menjadi laga yang sulit bagi kami, Bournemouth harus tetap berada pada performa terbaik dan mungkin City punya hari di mana mereka tak tampil optimal dan jika dua hal tersebut terjadi maka kami punya kesempatan."

Callum Wilson akan menjadi andalan di barisan penyerang Bournemouth sebagaimana mampu mencetak gol pekan lalu setelah kembali dari cedera. Sementara gelandang pinjaman asal Arsenal, Jack Wilshere yang hanya bermain dalam 27 menit terakhir lawan West Brom belum dipastikan akan menjadi starter di laga ini.

KEMUNGKINAN LINE UP

MANCHESTER CITY

FC Bayern
Bravo
Sagna, Stones, Otamendi, Kolarov
Fernandinho
Sterling, De Bruyne, Gundogan, Nolito
Iheanacho

BOURNEMOUTH

Rostov
Boruc
Smith, Francis, Cook, Daniels
Arter, Surman
Ibe, King, Stanislas
Wilson