Kepunahan Massal

Untuk mendapatkan gambaran atau pengertian seperti apa dan bagaimana sebuah Kepunahan Massal itu (dan mungkin juga bagaimana kita bisa selamat), mari kita telusuri yang pernah terjadi. Silahkan agan ambil segelas air atau camilan untuk teman membaca, karena mungkin bagi sebagian orang ini adalah hal yang membosankan. Seperti yang kita ketahui sebelumnya, planet ini telah mengalami 5 kepunahan massal sejauh ini.

Wow ! Itu adalah skala kematian yang begitu besar bukan ? Namun apa yang menyebabkan kematian dan kehancuran massal yang begitu besar itu ? Penyebab untuk peristiwa seperti ini mungkin nampak seperti skenario kiamat yang paling mengerikan yang bisa kita bayangkan. Letusan gunung berapi, tabrakan meteor, pemanasan global, dan perubahan komposisi baik pada atmosfer dan lautan adalah “tersangka” yang menjadi penyebab salah satu kepunahan massal atau kesemuanya. Yang lebih mengerikan : sementara kematian dan kehancuran global ini terjadi dalam kurun waktu lebih dari ribuan tahun atau bahkan jutaan tahun, kepunahan pada era Cretaceous bisa terjadi hanya dalam waktu hitungan bulan saja.

Ambil contoh, peristiwa kepunahan pada era Permian, yang dikenal dengan “The Great Dying”. Berdasarkan pada sebuah sumber, kepunahan ini terjadi pada 252 juta tahun lalu ketika daratan di Bumi masih merupakan daratan tunggal / benua besar, dikenal dengan nama “Pangea”. Pemanasan Global yang terjadi meningkatkan suhu lebih dari biasanya, membuat daratan / benua menjadi sangat panas dan kering. Kehidupan hampir tidak bisa bertahan.

Kemudian, salah satu letusan gunung berapi terbesar dalam sejarah pun terjadi, menyelimuti daratan dengan lava panas dan memuntahkan awan abu panas dan gas beracun ke udara. Setelah terjadi hujan asam dalam waktu singkat dan pendinginan global, planet bumi secara keseluruhan mulai menghangat dengan cara yang tidak biasa. Karbon dioksida dari letusan gunung mengisi atmosfer bumi dan menciptakan efek rumah kaca / green house effect. Setelah 160.000 hingga 2,8 juta tahun penghancuran, 96% dari semua spesies pun punah.



Jelasnya, untuk bertahan atau selamat dari sebuah kepunahan massal tidak semudah berjalan di taman kota atau memahami cewek, eh emang memahami cewek gampang ya ?

Bagi sebagian orang di sekitar kita berpikir, nampaknya kita tidak sedang berada pada jalur kepunahan massal. Bahkan menurut para ilmuwan hanya 1 atau 2% dari keseluruhan spesies yang mengalami kepunahan sejak 200 tahun terakhir. Angka yang masih jauh menuju 75% yang diperlukan untuk bergabung dalam acara kepunahan massal bukan ? Lantas, apa yang menyebabkan para ilmuwan begitu khawatir ?



Agan ingat, diatas tadi sudah kita ketahui, sebuah kepunahan massal bisa terjadi ketika tanaman dan hewan mulai berkurang atau terbunuh lebih cepat dari normalnya, atau lebih cepat dari “Background Rate” nya. Adalah sebuah cara untuk melihat apakah kita akan menuju ke jalur kepunahan massal dengan melihat angka kepunahan saat ini dibandingkan dengan Background Extinction Rate, dan tentu saja, sejumlah studi telah dilakukan terkait hal ini.



Salah satu temuan yang nampak pesimis memperkirakan bahwa Background Rate normal kepunahan untuk semua spesies adalah 0,1 kepunahan per 1 juta spesies tiap tahunnya (E/MSY), sementara angka untuk kepunahan saat ini adalah 100 E/MSY. Itu artinya kita kehilangan spesies 1000 kali lebih cepat dari normalnya. Holyshit !

Sebuah hasil studi yang lebih optimis yang mana hanya melihat pada mamalia menghasilkan Background Rate Extinction sebesar 1,8 E/MSY, dan angka kepunahan saat ini berada pada 50 sampai 70 E/MSY. Akan tetapi meski demikian, angka kepunahan saat ini setidaknya 27 kali lebih tinggi dari normalnya.

Lantas, apa yang menyebabkan semua ini ? Salah satunya adalah hancurnya habitat, ketika populasi manusia secara global meledak dan semakin meningkat, banyak daratan dan hutan dibabat habis untuk ladang, industri dan perkebunan, yang mana hanya menyisakan secuil tempat untuk makhluk hidup yang tinggal disana. Masalah besar lain yang menjadi penyebab adalah banyaknya spesies yang terdesak ke jalur kepunahan akibat perburuan, pemancingan dan penangkapan ikan yang berlebihan.