1. Meninggalnya Legenda Sepakbola Portugal, Eusebio

5 Januari, duka menyelimuti sepakbola Portugal. Legenda tim nasional mereka, Eusebio, harus menghembuskan nafas terakhirnya, sebagaimana dikonfirmasi oleh mantan klubnya Benfica. Semasa hidupnya, pria berusia 71 tahun itu pernah membawa Seleccao menjadi juara tiga Piala Dunia 1966 dan menjadi top skorer di turnamen yang sama dengan koleksi sembilan gol.

2. Sosok Bintang Terancam Absen di Piala Dunia

Penggawa Arsenal, Theo Walcott, dinyatakan tak bakal bisa berlaga di Piala Dunia 2014. Ia mengalami cedera ligamen di lutut sebelah kiri, kala timnya menang atas Tottenham di Piala FA, dan diklaim membutuhkan waktu tak kurang dari enam bulan untuk pulih.

Hal yang sama juga terjadi pada Sami Khedira. Penggawa Jerman dan Real Madrid terus berjuang keras untuk pulih tepat waktu demi ambisi bermain di Piala Dunia 2014. Ia mengalami cedera lutut serius usai membela timnya di laga uji coba melawan Italia di bulan November. Joachim Loew mengaku ia tidak tahu kapan tepatnya bintang Real Madrid ini bakal bisa bermain kembali.

Ketidakpastian serupa dialami oleh Radamel Falcao, yang berharap dirinya bisa pulih untuk membela Kolombia di Piala Dunia. Striker berusia 27 tahun mengalami cedera lutut kiri saat Monaco menang 3-0 di Coupe de France. Dokter menyatakan Falcao punya peluang tipis untuk bermain di Brasil 2014.

3. FIFA Dukung Pemain Gay

Di bulan Januari, FIFA secara resmi menyatakan dukungan pada pemain Jerman, Thomas Hitzlsperger, yang secara terbuka menyatakan pada awak media bahwa dirinya merupakan seorang gay.

4. Luis Aragones Berpulang, Spanyol Berduka

1 Februari, mantan pelatih Timnas Spanyol, Luis Aragones, meninggal di usia 75 tahun. Sosok yang sudah berpengalaman menjadi pelatih selama 35 tahun itu tercatat telah menangani 10 klub berbeda. Prestasi tertingginya adalah membawa Spanyol menjadi juara Eropa di tahun 2008.

5. Teknologi Garis Gawang Mulai Diperkenalkan

FIFA mulai mempersiapkan infrastruktur yang dibutuhkan untuk menerapkan teknologi garis gawang untuk menentukan sah / tidaknya sebuah gol di Piala Dunia 2014. Hal ini diupayakan untuk menghindari terjadinya kontroversi 'gol hantu' di turnamen terakbar antar negara-negara dunia tersebut.

6. De Rossi Tak Masuk Skuat Azzurri

Cesare Prandelli secara kontroversial memanggil Ciro Immobile masuk ke dalam skuat Italia, namun tak melakukan hal yang sama pada Daniele De Rossi, jelang laga uji coba melawan Spanyol. Pemain AS Roma itu sempat terlibat insiden di laga melawan Inter Milan, di mana ia tertangkap kamera memukul Mauro Icardi dan tak mendapat hukuman dari wasit.

7. Hasil laga uji coba Internasional

Prancis menyudahi rekor tak terkalahkan Belanda di 17 laga, yang sudah berlangsung semenjak Agustus 2012, kala Les Bleus menang 2-0 di laga uji coba yang digelar di Stade de France. Karim Benzema dan Blaise Matudi mencetak gol di laga kali ini.

Sementara itu Daniel Sturridge mencetak gol tunggal kemenangan Inggris atas Denmark. Di tempat lain, Lionel Messi cs hanya bisa bermain imbang tanpa gol saat Argentina bertandang ke markas Rumania.

Neymar justru jadi bintang Brasil dengan mencetak hat-trick kala Samba mencatat kemenangan 5-0 di laga uji coba melawan Afrika Selatan.

Sang juara bertahan Piala Dunia, sukses menjungkalkan juara dunia 2006, Italia, di kandang sendiri melalui gol yang dicetak oleh Pedro Rodriguez.

8. Rivaldo Nyatakan Pensiun

15 Maret, mantan playmaker Barcelona dan Brasil, Rivaldo, menyatakan pensiun sebagai pemain di usianya yang sudah memasuki 41 tahun. Ia sempat terpilih sebagai pemain terbaik FIFA pada tahun 1999.

9. Sami Khedira Kembali Berlatih

Sami Khedira membuka peluang untuk bermain di Piala Dunia 2014, usai ia untuk kali pertama berlatih bersama rekan-rekannya di Real Madrid semenjak lima bulan silam. Pemain berusia 27 tahun mengalami cedera ligamen kala bermain untuk Jerman di laga uji coba yang berakhir imbang 1-1 melawan Italia di bulan November.

10. Cedera, Neymar Siap Turun di Brasil 2014

19 April, Neymar menyatakan dirinya bakal cukup fit untuk bermain di Piala Dunia 2014 di bulan Juni, meski mengalami cedera kala timnya kalah 1-2 atas Real Madrid di Final Copa del Rey. Cedera tersebut diklaim bakal membuat bintang Brasil absen hingga musim kompetisi 13/14 berakhir.

11. Javier Zanetti Gantung Sepatu

6 Mei, Kapten Inter Milan, Javier Zanetti, menyatakan akan pensiun dari dunia sepakbola Internasional di akhir musim 13/14. Pemain berusia 40 tahun tercatat sudah memainkan 851 pertandingan resmi bersama Inter semenjak ia pindah dari Banfield di tahun 1995.

12. Pengumuman Skuat Sementara Piala Dunia

Beberapa negara mulai mengumumkan skuat sementara yang bakal mereka bawa di Piala Dunia 2014. Terdapat beberapa kejutan dengan tidak masuknya nama-nama tenar seperti Mario Gomez dari Jerman, Michael Carrick dari Inggris, Samir Nasri dari Prancis, dan Carlos Tevez dari Argentina.

Sementara itu, bomber muda Manchester United yang sempat diperebutkan tiga negara, Adnan Januzaj, justru dimasukkan dalam skuat sementara Timnas Belgia untuk Brasil 2014.

13. Park Ji-Sung dan Ryan Giggs Nyatakan Pensiun

14 Mei, mantan bintang Manchester United atas Korea Selatan, Park Ji-Sung, memutuskan untuk pensiun dari dunia sepakbola Internasional. Berusia 33 tahun, Ji-Sung mengaku mengalami cedera lutut yang tak kunjung pulih. Ia sempat membawa negaranya maju ke semifinal Piala Dunia 2002 dan jadi orang Asia pertama yang bermain di final Liga Champions.

Hal yang sama juga dilakukan oleh bintang Wales dan Manchester United, Ryan Giggs. Sosok berusia 40 tahun tersebut memutuskan untuk menggantung sepatu, usai ia ditunjuk sebagai asisten manajer Louis Van Gaal di Old Trafford.

14. Bintang-bintang Tumbang Jelang Piala Dunia

Satu bulan menjelang Piala Dunia, semakin banyak bintang sepakbola dunia yang mengalami cedera dan dinyatakan absen dari turnamen empat tahunan tersebut.

Thiago Alcantara jadi yang pertama usai Bayern Munich menyatakan ia harus menjalani operasi lutut untuk mengatasi cederanya. Nasih serupa juga dialami oleh kiper Prancis, Steve Mandanda, yang cedera di pekan pamungkas Ligue 1.

Lars Bender tumbang kala berlatih bersama skuat Jerman di Italia. Sementara itu, mimpi Riccardo Montolivo memperkuat Azzurri di Brasil 2014 harus sirna usai ia mengalami patah kaki kala beruji coba di London.

15. Ronaldo Terancam Batal Turun di Piala Dunia

Kondisi bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, menjadi sorotan di pertengahan tahun 2014. Pasalnya ia diketahui tiba di markas latihan Seleccao dalam kondisi cedera, usai membela Real Madrid di final Liga Champions.

Namun hal tersebut tak menghalangi dirinya untuk masuk dalam skuat final Portugal untuk Piala Dunia 2014, meski ia kemudian harus absen di laga uji coba timnas melawan Yunani.

16. Vidal In, Falcao Out

Kabar gembira datang dari Timnas Chile. Jorge Sampaoli memutuskan untuk memasukkan nama Arturo Vidal dalam skuat final untuk Piala Dunia, usai bintang Juventus pulih dari cedera lutut kanan yang ia alami.

Sementara itu, pukulan berat menimpa Timnas Kolombia, usai Jose Pekerman menyatakan bahwa Radamel Falcao tidak cukup fit untuk bisa bermain di Piala Dunia 2014 dan tempatnya di skuat bakal digantikan oleh pemain lain.

17. Duo Bundesliga Absen di Piala Dunia

Dua orang bintang Bundesliga, Franck Ribery dan Marco Reus, dipastikan tak biasa memperkuat negaranya masing-masing di Piala Dunia 2014 lantaran mengalami cedera di detik-detik akhir dan disebut tak bakal pulih tepat waktu untuk turun di putaran final.

18. Piala Dunia Pamungkas David Villa

David Villa menyatakan ia bakal pensiun dari Timnas Spanyol pasca Piala Dunia 2014. Pemain berusia 32 tahun ini sebelumnya sempat mencatatkan namanya dalam buku sejarah dengan menjadi pemenang Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010. Ia juga merupakan top skorer sepanjang masa La Roja dengan koleksi 56 gol.

19. Brasil Buka Kontroversi Piala Dunia

13 Juni, laga pembuka Piala Dunia 2014 ditandai dengan pertandingan antara tuan rumah Brasil melawan Kroasia. Samba menang dengan skor 3-1 lewat dua gol Neymar dan satu dari Oscar. Pertandingan sendiri diwarnai oleh kontroversi, terkait beberapa keputusan meragukan yang dibuat oleh wasit asal Jepang, Yuichi Nishimura.

20. Spanyol Dibabat Belanda dan Angkat Koper

Secara mengejutkan, juara bertahan Piala Dunia, Spanyol, tumbang di tangan Belanda dengan skor telak 1-5 di laga perdana babak penyisihan Grup B. Robin van Persie mencetak satu gol sundulan indah yang sukses mengelabui Iker Casillas.

Skuat Vicente del Bosque akhirnya dipastikan tak lagi berlaga di Brasil, usai mereka kembali menuai kekalahan 0-2 atas Chile di pertandingan kedua fase grup. Hasil ini cukup mencengangkan, lantaran La Furia Roja banyak diunggulkan untuk kembali menjadi juara di turnamen kali ini.

21. Inggris Tumbang, Muller Hat-trick

Inggris menuai hasil mengecewakan di laga perdana mereka di Grup D, usai gol dari Claudio Marchisio dan Mario Balotelli membuat mereka kalah 1-2 dari Italia.

Sementara Jerman dengan meyakinkan membabat Portugal 4-0 di pertandingan pertama mereka di fase grup. Laga yang berjalan panas tersebut diwarnai oleh hat-trick Thomas Muller dan kartu merah Pepe.

22. Luis Suarez, from Hero to Zero

Luis Suarez, yang kala itu masih bermain di Liverpool, menandai laga perdananya di Piala Dunia dengan mencetak dua gol untuk membantu Uruguay menang 2-1 atas Inggris. Sementara satu gol Three Lions dicetak oleh Wayne Rooney, yang untuk kali pertama menggetarkan jala lawan di pentas dunia.

Namun di pertandingan terakhir Grup D, Suarez memancing kontroversi. Sang striker terlihat menggigit bek Italia, Giorgio Chiellini, kala pertandingan berlangsung. Insiden tersebut tak mendapat hukuman dari wasit, namun FIFA akhirnya memutuskan memberikan skorsing pada Suarez selama sembilan laga Internasional dan larangan terlibat aktivitas sepakbola apapun selama empat bulan.

23. Tangisan Brasil Iringi Babak Knockout

Tangisan skuat Brasil pecah usai mereka mengalahkan Chile lewat adu penalti dan maju ke perempat final. Tuan sempat unggul via David Luiz, sebelum sukses disamakan oleh Alexis Sanchez. Tendangan membentur tiang dari Mauricio Pinilla di babak ekstra sempat hampir membuat La Roja lolos, sebelum tuan rumah akhirnya mampu menang lewat adu tendangan 12 pas.

Pecahnya tangisan skuat Samba kala itu dinilai menggambarkan tak stabilnya kondisi mental para pemain, yang kemudian memaksa pelatih Luiz Felipe Scolari mendatangkan tim psikolog khusus ke markas latihan tim.

Tim lain yang juga maju ke semifinal adalah Kolombia (menang 2-0 atas Uruguay), Kosta Rika (menang 5-3 via adu penalti lawan Yunani, Prancis (kalahkan Nigeria 2-0), Jerman (menang 2-1 atas Aljazair), Argentina (1-0 vs Swiss), dan Belgia (2-1 vs Amerika Serikat).

24. Kontroversi Diving Robben

Laga perempat final Belanda melawan Meksiko hampir saja dilanjutkan ke babak ekstra, andai Klaas Jan-Huntelaar tidak mencetak gol penalti di menit-menit akhir untuk membuat De Oranje menang 2-1. Tim asuhan Louis Van Gaal sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Giovani Dos Santos, yang baru bisa disamakan tim di menit ke-88 lewat Wesley Sneijder.

Penalti yang didapat Belanda diwarnai oleh kontroversi, lantaran Arjen Robben dianggap melakukan diving usai mendapat kontak minimal dari kapten El Tri, Rafael Marquez. Penggawa Bayern Munich sendiri akhirnya mengaku bahwa ia memang melakukan simulasi di kotak penalti dan mengeluarkan pernyataan maaf, pasca laga berakhir.

25. Magis Van Gaal Jadikan Tim Krul Bintang

Belanda lolos ke babak semifinal Piala Dunia, usai mereka menang 4-3 atas Kosta Rika di babak adu penalti. Laga di waktu normal berakhir 0-0, sebelum Louis Van Gaal dengan jenius memasukkan Tim Krul menjelang adu tos-tosan dimulai.

Kiper Newcastle itu kemudian secara gemilang menepis dua tendangan penalti lawan untuk membuat De Oranje lolos ke babak semifinal.

Belanda ditemani oleh tim kuat lain seperti Jerman, yang mampu melewati Prancis 1-0, Argentina (menang 1-0 vs Belgia), dan tuan rumah Brasil (menang 2-1 vs Kolombia).