Robin Hood adalah pahlawan rakyat Inggris yang berasal dari Abad Pertengahan.
Menurut sebagian besar legenda, Robin Hood tinggal di Hutan Sherwood di Nottinghamshire dengan kelompoknya yang disebut Merry Men.
Sheriff of Nottingham secara tradisional dianggap sebagai musuh bebuyutannya.

Pada awalnya, Robin Hood dianggap sosok penjahat biasa, namun karakternya mengalami perubahan selama berabad-abad dari penjahat menjadi seorang pencari keadilan dan sosok yang memperjuangkan kaum miskin.

Tidak ada catatan sejarah tentang Robin Hood pernah diidentifikasi, tetapi jika pun Robin Hood pernah hidup, sosoknya telah terlalu dalam tenggelam dalam mitos sehingga sulit dicari keterangan sebenarnya.

Referensi paling awal yang merekam Robin Hood atau penjahat dengan nama yang sama, muncul dalam catatan hukum dari abad ke-13.

Namun, nama ini tampaknya menjadi istilah umum untuk menyebut penjahat dengan asal-usul yang tidak diketahui.

Sumber-sumber sastra dari periode abad pertengahan menunjukkan bahwa karakter Robin Hood merupakan subjek populer di lagu balada dan semacam simbol pahlawan rakyat kecil.

Cerita tertulis dan drama yang berkisah khusus tentang Robin Hood tidak muncul sampai abad ke-15, meskipun sebelumnya telah beredar cerita dalam bentuk lisan.

Dalam cerita-cerita awal, Robin Hood digambarkan sebagai sosok kejam dan mementingkan diri sendiri serta memegang kendali penuh atas para pengikutnya.

Namun demikian, dia masih dianggap sebagai seorang pahlawan dan tokoh licin dengan orang-orang sering berpakaian seperti dia selama perayaan May Day.

Hubungan Robin Hood dengan perayaan May Day mungkin disebabkan karena kisah romantis Robin kepada Maid Marian, seorang tokoh mitologis yang dikaitkan dengan May Day di banyak cerita.

Dimulai pada abad ke-16, cerita Robin Hood mulai menyebutkan tindakannya mencuri dari orang kaya untuk kemudian memberikannya kepada orang miskin.

Dia juga disebut menjadi ksatria, meskipun cerita sebelumnya mengidentifikasi dia sebagai orang biasa. Hubungan romatisnya dengan Maid Marian juga terus bertahan dalam perkembangan cerita.

Meskipun berstatus sebagai seorang penjahat, Robin Hood juga dianggap sebagai seorang tokoh moral karena berjuang melawan perampas tahta, Pangeran John, dan kroninya, Sheriff of Nottingham, sementara Raja Richard the Lionhearted pergi ke Perang Salib.

Latar belakang cerita ini secara tidak langsung menempatkan kehidupan Robin Hood pada akhir abad ke-12, meskipun legenda sebelumnya tidak menyebutkan waktu hidup secara spesifik.

Karakter tentang kelompok Robin Hood atau dikenal sebagai Merry Men juga berubah dari waktu ke waktu.

Merry Men digambarkan sebagai kelompok yang egaliter dan termotivasi oleh keadilan dan bukan kepentingan pribadi.

Popularitas karakter Robin Hood membuatnya menjadi subjek untuk sastra, teater, dan film hingga hari ini.

Misalnya, sebuah mini seri berjudul Robin Hood ditayangkan di Inggris pada akhir 2006 dan ditayangkan di Amerika pada tahun 2007.

Berbagai film layar lebar juga mengangkat kisah Robin Hood sebagai tema utama.

Melacak Siapa Sebenarnya Robin Hood
Ada banyak literatur dan karya fiksi yang menampilkan sosok Robin Hood. Literatur mereferensikan Robin Hood sebagai pelanggar hukum dan pemberontak yang dermawan, jika dilihat lagi sejak abad ke 14. Berulang kali diceritakan dalam bentuk bervariasi, kisah Robin Hood berkembang sepanjang abad. Pujangga, artis, dan sutradara telah memilih berbagai tema kebaikan dan memberi kembali kehidupan baru pada cerita secara terus menerus.Kini gilirannya para peneliti mengurutkan menurut sejarah masa lalu, upaya untuk mengungkap sosok dibalik mitos Robin Hood sebenarnya yang menginspirasi banyak orang.

Kebenaran dari kisah ratusan tahun yang lalu berdasarkan studi yang terus berulang dan spekulasi tersebut sepertinya mengarah pada sosok pemanah dengan mata tertutup. Namun sebenarnya masih terdapat beberapa fakta yang tertutup dari catatan publik, sesuatu yang bisa saja tidak lagi ada atau mungkin tidak pernah ada lagi. Namun fakta apa saja yang dimaksud?

Para peneliti dan pengamat amatir menghabiskan waktu pada berbagai dokumen tentang catatan dan sisa teks sambil mencoba menyatukan puzzle dari salah satu sosok sejarah yang paling dikenal. Akan tetapi, kesimpulan dari upaya tersebut masih belum ada. Kita belum tahu apakah Robin Hood merupakan karakter sebenarnya, atau hanya karakter pada cerita fiktif.

Meski beberapa ahli sejarah mengklaim Robin Hood merupakan sosok yang benar-benar ada dalam sejarah, kebanyakan dari mereka ragu. Fakta nyata yang terverifikasi masih belum terungkap, jadi klaim tersebut sebenarnya hanya berdasarkan data pelengkap dan interpretasi dari karya awal yang diketahui masih bertahan hingga menuju kepada sosok Robin Hood.

Bukti Literatur Tentang Robin Hood
Bukti karya literatur abad pertengahan tersebut termasuk kutipan awal dari pahlawan yang muncul di “Piers Plowman” karya William Langland sekitar tahun 1377. Robin juga muncul dalam wujud panjang pertama pada balada berjudul “A Lytyll Geste of Robyn Hode”, atau cerita lainnya dengan sebutan serupa. Terdapat tiga kisah lainnya yang muncul pada era tersebut seperti: “Robin Hood and the Monk,” “Robin Hood and the Potter,” dan “Robin Hood and Guy of Gisborne.”

Akan tetapi, terdapat kekurangan pada hipotesis yang menunjukkan kandidat potensial terhadap sosok dibalik legenda tersebut. Beberapa penulis sejarah abad pertengahan yakin bahwa Robin Hood merupakan orang sebenarnya, tapi klaim mereka tidak diterima sebagai apa yang diyakini saat ini.

Hingga saat ini, ada banyak nama yang muncul sebagai kandidat. Robyn Hod, atau Robert Hood, dan Gilbert Robynhood muncul sebagai kandidat dan sekilas tampak sesuai nama untuk menjadi inspirasi cerita Robin Hood. Nama tersebut terdengar menjanjikan hingga para peneliti mulai ragu terhadap berbagai kandidat potensial dengan nama serupa seperti Robynhood, Robinhood, dan Robinhud. Hingga akhirnya salah satu literatur terdapat kasus dimana hakim memerintah orang tersebut berganti nama menjadi Robinhood untuk menunjukkan status penjahatnya.

Sosok Kandidat Robin Hood Sejauh Ini dan Cerita Kreatif yang Menyimpang
Dengan metode kedekatan nama yang diragukan, muncul kandidat lain dari para ilmuwan dalam menentukan identitas Robin Hood berdasarkan perilaku yang mirip. Sejarah yang masih buram tersebut memunculkan kandidat dengan nama yang sepertinya tidak mirip yaitu Fulk Fitz Warine (atau bisa jadi Warin atau Waryn). Nama ini muncul karena cerita hidupnya mirip dengan legenda tersebut. Nama lain yang tampak menjanjikan adalah Robert Fitz Odo, yang dikenal juga sebagai Fitzooth.

Yang mengejutkan, para pengamat amatir terkadang datang dengan klaim dimana mereka berhasil menemukan sosok Robin Hood. Misalnya pada kasus Brian Benison yang mengklaim Robin Hood sebenarnya merupakan singkatan yang serupa dengan Billy The Kid dan rekannya bernama Roger Godberd adalah orang dibalik misteri nama Robin Hood. Menurut Benison, Godberd hidup pada abad ke 13 dan menjadi teman berburu dari sheriff di Nottingham, Reginald de Grey. Semua berawal saat politikus lokal memaksa mereka masuk dalam dua penjara yang berbeda. Setelah empat tahun melanggar hukum, Godberd akhirnya tertangkap, dipenjara, dan akhirnya dimaafkan. Ia menjalani hidup sebagai petani dan menghabiskan sisa hidupnya dengan damai.

Entah Robin Hood benar-benar ada tidak, satu hal yang pasti adalah: rincian hidupnya mungkin telah banyak berubah dari apa yang muncul di film, buku, dan game saat ini. Banyak peneliti yang telah melacak evolusi cerita Robin Hood berabad-abad dan literatur terakhir yang ada menjelaskan pelanggar hukum ini tidak mirip dengan apa yang disampaikan cerita modern. Misalnya, cerita Robin Hood sebenarnya tidak berlangsung pada era Richard the Lionheart, atau juga tidak menyebut apapun tentang perawat Marian.

Selain itu, Robin Hood merupakan petani kecil, bukan bangsawan terbuang. Area buruan utamanya juga berada di Yorkshire, bukan di Nottinghamshire dan Hutan Sherwood. Dua temuan sejarah tersebut sepertinya dibuat oleh penulis berikutnya, meskipun tidak ada yang menyatakan karakter sebenarnya Robin Hood sehingga siapapun berhak menyatakan cerita yang membawa spirit kebebasan.

Mitos ini terus berubah dan berkembang seiring dengan munculnya cerita versi baru dari berbagai pendongeng kreatif, jadi Robin Hood yang kita tahu saat ini berada diluar kreasi aslinya. Dan mungkin juga terpisah dari karakter sebenarnya, tentunya jika ia benar-benar hidup.