Abul ʿAla Al-Maʿarri adalah seorang filsuf, penyair, dan penulis yang buta.

Dia adalah seorang rasionalis yang kontroversial di masanya, menyerang dogma-dogma agama dan menolak klaim bahwa Islam atau agama lain yang memiliki kebenaran,dan menganggap ucapan nabi sebagai kebohongan (secara harafiah, "pemalsuan") dan "mustahil" bahwa itu benar. Dia sangat sinis terhadap agama Islam, Yahudi, dan Kristen. Ia juga seorang vegan yang berargumen untuk mendukung hak-hak binatang.

Abul Ala lahir di Ma'arra,di masa modern diketahui sebagai Maarrat al-Nu'man, Suriah. Dia adalah anggota dari Bani Sulaiman, keluarga terkenal dari Ma'arra,berasal dari suku Tanukh. kakek buyutnya adalah seorang kadi pertama di kota ini. Beberapa anggota Bany Sulaiman juga telah tercatat sebagai penyair yang baik.

Dia kehilangan penglihatannya pada usia empat karena penyakit cacar.

Dia memulai karirnya sebagai penyair pada usia dini, pada usia sekitar 11 atau 12 tahun. Ia dididik pertama kalinya di Ma'arra dan Aleppo, kemudian juga di Antiokhia dan kota-kota Suriah lainnya. Di antara guru-gurunya di Aleppo adalah sahabat dari kalangan Ibnu Khalawayh. Sarjana tatabahasa dan Islam ini telah meninggal pada 980/1 CE, ketika al-Ma'arri masih kecil. Al-Ma'arri tetap menyesali wafatnya Ibn Ḵhālawayh dalam sebuah puisi nya Risalat al-Ghufran. Al-Qifti melaporkan bahwa ketika dalam perjalanan ke Tripoli, Al-Ma'arri mengunjungi sebuah biara Kristen di dekat Latakia di mana ia mendengarkan perdebatan tentang filsafat Yunani, yang ditanam dalam dirinya benih-benih skeptisisme di kemudian hari dan irreligiosity; tetapi sejarawan lain seperti Ibn al-Adim menyangkal bahwa ia telah terkena teologi selain doktrin Islam.

Dia juga menghabiskan delapan belas bulan di Baghdad, di mana ia diterima dengan baik. Dia kembali ke kota asalnya Ma'arra di sekitar 1010, setelah kehabisan uang dan mendengar bahwa ibunya sakit (dia meninggal sebelum ia tiba).

Dia tetap di Ma'arra untuk sisa hidupnya, di mana ia memilih untuk gaya hidup asketis, menolak untuk menjual puisinya, yang tinggal di pengasingan dan menjalani pola makan vegan yang ketat. Dia tetap menikmati rasa hormat yang besar dan menarik banyak mahasiswa lokal, serta aktif memegang korespondensi dengan ulama luar negeri.

Al-Ma'arri adalah seorang skeptis dalam keyakinan dan mencela dogmatisme agama sebagai takhayul. Dengan demikian, ia telah digambarkan sebagai pemikir bebas yang pesimis. Salah satu tema berulang dari filsafatnya adalah alasan untuk melawan terhadap klaim adat, tradisi, dan otoritas.

Al-Ma'arri mengajarkan bahwa agama adalah "dongeng diciptakan oleh orang terdahulu", tidak berguna kecuali bagi mereka yang ingin mengeksploitasi massa.

"Jangan kira ucapan para nabi itu benar; semuanya karangan. Manusia hidup nyaman sampai mereka datang dan merusaknya. Buku-buku suci hanya sebuah dongeng seperti cerita yang bisa dikarang oleh siapa saja."
Al-Ma'arri mengkritik banyak dogma-dogma Islam, seperti ibadah Haji, yang disebutnya sebagai "perjalanan kaum pagan."

Ia menolak seluruh wahyu.kepercayannya adalah filosofi,beralasan untuk memberikan panduan moral, dan kebajikan adalah hadiahnya.

Pesimisme mendasar Al-Maarri dinyatakan dalam rekomendasi anti-natalis bahwa anak-anak tidak boleh diperanakkan, sehingga untuk menghindari mereka dari penderitaan hidup. Dalam sebuah syair yang disusun oleh dia atas hilangnya seorang kerabat, ia menggabungkan kesedihannya dengan pengamatan pada ephemerality dalam hidup.

"Lembutkan langkah Anda. permukaan bumi adalah sebuah mayat,

Berjalan perlahan di udara, sehingga Anda tidak menginjak-injak jenazah hamba Allah. "

Skeptisisme agama dan pandangan positif anti-agama disajikan dalam sebuah puisi yang menyatakan, "Penduduk bumi ada dua macam: Mereka dengan otak, tapi tidak ada agama, dan orang-orang dengan agama, tapi tidak ada otak".

Dia sama skeptisnya terhadap agama Islam,Yahudi,dan Kristen. Al-Ma'arri mengatakan bahwa biarawan di biara atau umat di masjid-masjid sama-sama membabi buta mengikuti keyakinan lokal mereka: jika mereka lahir di antara keyakinan Majusi atau Sabian mereka akan menjadi Majusi atau Sabian.

Koleksi awal puisinya muncul sebagai "The Tinder Spark" (Saqṭ al-zand; سقط الزند). Ini mendapatkan popularitas yang besar dan mendirikan reputasinya sebagai seorang penyair.

Kedua, koleksi yang lebih asli muncul dengan judul "Kebutuhan yang tidak perlu" (Luzūm mā lam yalzam لزوم ما لا يلزم أو اللزوميات), yang adalah bagaimana Al-Ma'arri melihat kebutuhan hidup; juga Luzūmīyāt "Kebutuhan", mengacu pada kompleksitas yang tidak perlu dari skema sajak yang digunakan.

Karya terkenal ketiganya adalah sebuah karya prosa yang dikenal sebagai "Surat Pengampunan" (Risalat al-Ghufran رسالة الغفران). Dalam karya ini, penyair mengunjungi surga dan bertemu penyair Arab dari masa pagan, bertentangan dengan doktrin Islam yang menyatakan bahwa hanya mereka yang percaya pada Tuhan dapat menemukan keselamatan (Quran 04:48). Karena aspek bercakap-cakap dengan almarhum di surga, Resalat Al-Ghufran telah dibandingkan dengan Divine Comedy Dante.yang datang ratusan tahun setelahnya.

"Paragraf dan Periode" (Al-Fuṣūl wa al-ghāyāt) adalah kumpulan homili.