Crete Island atau Pulau Kreta, merupakan pulau terbesar di antara gugusan pulau di Yunani dan yang terbesar kelima di kawasan Mediterania. Dengan latar belakang peninggalan sejarah dan kebudayaan yang amat kaya, Pulau Kreta merupakan tempat yang sangat menarik untuk dijelajahi.
Pulau yang mulai dihuni sejak zaman prasejarah ini mulai berkembang pesat saat munculnya peradaban Zaman Perunggu di bawah kekuasaan Bangsa Minoan. Bahkan di bawah kekuasaan Minoan, Kreta menjadi peradaban paling maju pertama di kawasan Eropa.

Banyak kota dan gedung dibangun, termasuk Istana Knossos, Istana Phaestos, Zakros dan banyak lainnya. Sistem transportasi air dengan banyak dekorasi juga berkembang di era tersebut. Peradaban Minoan hancur akibat meletusnya Gunung Thera (Santorini) sekitar tahun 1.650 SM.
Kejayaan Pulau Kreta mulai menurun saat dikuasai oleh peradaban Misenian dari dataran Yunani hingga ke era Romawi, saat Gortyn menjadikan ibukota Pulau Kreta sebagai salah satu provinsi Romawi.

Diserang Perompak

Di zaman kekuasaan Bizantium, pulau ini berulang kali diserang oleh kawanan perompak hingga akhirnya pulau ini ditaklukkan oleh Bangsa Arab pada 1212 Masehi. Saat Kekaisaran Bizantium makin melemah, Pulau Kreta dianeksasi oleh pasukan dari Venesia, Italia.
Keberadaan Bangsa Venesia meninggalkan jejak kuat di bidang kebudayaan dengan dibangunnya banyak kota, kastil dan menara. Seni juga berkembang pesat di Kreta. Yang paling dicatat adalah masa renaissance Kreta dengan munculnya pelukis kenamaan El Greco, sastrawan Vitsentzos Cornaros, serta banyak penulis, seniman dan cerdik pandai lainnya.

Tak ketinggalan, Dinasti Ottoman juga pernah singgah di peradaban Pulau Kreta, saat akhirnya menang pada 1669 Masehi, setelah melalui bertahun-tahun peperangan. Pulau Kreta memiliki empat prefektur (semacam kota utama) yang banyak dikunjungi wisatawan, yakni Chania (Hania), Rethymno, Heraklion dan Lassithi. Deretan pantai indah dengan air luat nan biru menjadi daya tarik utama pulau ini.

Untuk menjangkaunya, Anda bisa memakai pesawat terbang dari Athena atau kapal feri yang beroperasi setiap hari. Nah, jika Anda ingin menjelajah ke kota-kota utama di Pulau Kreta, Anda juga bisa mengandalkan moda transportasi darat, yakni armada Bus KTEL. Menyewa motor atau mobil bisa menjadi alternatif lain.