Penampilan gemilang kiper tim nasional Amerika Serikat (AS), Tim Howard, di Piala Dunia 2014 Brasil kembali menuai pujian.
Kali ini tidak tanggung-tanggung, Menteri Pertahanan AS, Chuck Hagel, pun secara khusus memuji performa kiper berusia 35 tahun tersebut.

Langkah AS memang sudah terhenti lantaran dikalahkan Belgia 1-2 pada 16 besar di Itaipava Arena Fonte Nova, Salvador, Selasa (1/7/2014). Namun, meski kalah, Howard sukses mencatatkan rekor baru di Piala Dunia.

Howard saat ini tercatat sebagai kiper yang berhasil melakukan penyelamatan terbanyak di Piala Dunia sejak 1966.

Dari total 38 peluang Belgia, Howard berhasil menghalau 16 ancaman. Tak ayal, meski timnya kalah, kiper asal Everton itu tetap didaulat sebagai pemain terbaik pada laga tersebut.

Berikut ini adalah pernyataan resmi yang dikeluarkan Pentagon seperti dilansir Los Angeles Times:

"Menteri Pertahanan Chuck Hagel menelepon kiper tim nasional AS Tim Howard untuk berterima kasih kepadanya karena telah membela Amerika Serikat di Piala Dunia.
Menteri Hagel memberi selamat kepada Howard atas pemecahan rekornya dan penampilan bagus di Piala Dunia.
Dia mengundang Howard dan semua anggota tim untuk mengunjungi Pentagon pada tahun ini. Dia berkata kepada Howard, melalui sejumlah latihan, bahwa suatu hari nanti dia bisa benar-benar menjadi Menteri Pertahanan."