Sebenarnya banyak perdebatan diantara orang2 tentang asal muasal munculnya instrumen yg satu ini, tetapi sebagian besar meyakini bahwa Cristofori adalah penemu cikal bakal modern piano.

Bartolomeo Cristofori lahir di Italia pada tanggal 4 mei 1655. Kehidupan masa kecilnya tidak banyak diketahui. Orang menyebut Cristofori sebagai orang pertama yang menemukan piano. Sebuah sumber hanya mengatakan bahwa Cristofori menimba ilmu dengan cara "mengabdi" pada Nicolo Amati, seorang pembuat biola terkenal pada waktu itu. Saat berusia 33 tahun atau tepatnya pada tahun 1688, Cristofori direkrut oleh Prince Ferdinando de Medici. Ferdinando adlah seorang pecinta musik yang merupakan pewaris Cosimo III, satu dari Grand Dukes of Tuscany.

Saat itu Tuscany merupakan kerajaan otonom kecil di Italia. Cristofori bekerja dengan ulet dan rajin sehingga membuat Ferdinando kagum dan senang kepadanya dan memberikan bayaran yang lebih tinggi dari yang semula disepakati. Pada tahun 1700, untuk pertama kalinya Cristofori membuat alat musik yang kemudia dikenal dengan nama piano. Alat musik temuan Cristofori ini memiliki suara 4 oktaf. Seorang jurnalis bernama Scipione Maffei menggambarkan alat musik itu sebagai "gravecembalo col piano e forte", yang berarti "harpsichord dengan papan tuts lembut yang bersuara keras". Semula alat musik ini disebut sebagai "Pianoforte", namun pada akhirnya lebih dikenal dengan nama piano.

Cristofori meninggal pada 27 Januari 1731 atau pada usia 76 tahun. Saat ini setidaknya masih ada 3 piano karya Cristofori yang masih bertahan dan disimpan di berbagai museum. Satu terdapat di Metropolitan Museum of Art, Amerika Serikat (buatan tahun 1720), satu di Museo Strumenti Musicali, Roma, Italia (buatan tahun 1722), dan satunya lagi di Musikinstrumen Museum of Leipzig University, Jerman (buatan tahun 1726).

Secara umum, piano termasuk ke dalam kelompok musik instrumental. Piano memproduksi suara dari getaran papan suara yang volumenya dapat diperkuat (dapat diatur besar kecilnya).

Piano terbagi menjadi 3 jenis :

Pada awalnya, piano dikembangkan dari dari alat musik kecapi, perbedaannya terletak pada cara bermainnya. Kecapi dimainkan dengan dipetik, sedangkan piano dimainkan dengan cara menekan tuts-tutsnya. Akan tetapi tegangan tuts piano awal2 ini memang tidak sekuat piano sekarang.

Pada pertengahan abad XVII piano mulai dibuat dengan beberapa bentuk. Ada yang dibuat mirip dengan desain harpsichord, dengan dawai menjulang. Kemudian desain piano menjadi lebih rendah setelah “John Isaac Hawkins” memodifikasinya yang letaknya sejajar dengan lantai. Dengan tuntutan instrumen musik supaya lebih ringan, tidak mahal, dengan sentuhan yang lebih ringan, para pembuat piano Jerman menjawabnya dengan piano persegi. Hingga tahun 1680, piano persegi mendominasi penggunaan piano di rumah.

Rangka untuk senar piano pertama, menggunakan rangka kayu dan hanya dapat menahan tegangan ringan dari senar. Akibatnya ketika abad XIX dibangun gedung-gedung konser berukuran besar, namun suara piano tersebut kurang memadai. Dari situ, mulailah pembuatan piano dengan rangka besi. Pada tahun 1800an “Joseph Smith” dari Inggris membuat piano dengan rangka logam seluruhnya. Dari piano hasil inovasinya tersebut, mampu menahan tegangan senar yang lebih kuat, sehingga suara yang dihasilakan lebih keras.

Pada tahun 1822, “Erard”bersaudara mematenkan double escapementaction, merupakan temuan tersohor dan terobosan / inovasi baru yang pernah ada berkaitan dengan mekanisme kerja piano. Tegangan senar, yang semula ditetapkan 16 ton pada tahun 1862, bertambah menjadi 30 ton pada piano modern. Hasilnya adalah sebuah piano dengan kemampuan menghasilkan nada yang tidak pernah dibayangkan “Frederic Chopin”, “Ludwig van Beethoven”, dan bahkan “Franz Liszt”.

Dalam perkembangannya, gaya suara piano meningkat dari lima oktaf menjadi 7 bahkan ada yang lebih. Kemajuan piano banyak yang bersumber dari perusahaan Broadwood, yaitu 5 oktaf pada tahun 1790an, 6 oktaf pada tahun 1810, dan terakhir tahun 1820 menjadi 7 oktaf. Perusahaan ini pernah mengirimkan piano kepada “Hadyn” dan “Beethoven”. Selain itu piano juga dilengkapi dengan pedal, yang semula pedal itu digerakkan dengan lutut, dan kemudian pedal kaki yang diperkenalkan di Inggris menjadi populer hingga sekarang.

Sebuah perkembangan nyata di abad XX (berawal di tahun 1930-an) adalah kehadiran piano elektronik (atau piano listrik), yang didasarkan pada teknologi elektroakustik atau metode digital. Nada suaranya terdengar melalui sebuah amplifier dan loudspeaker. Dari sisi mutu suara, piano elektronik nyaris tak ada bedanya dengan piano biasa. Perbedaan terletak pada berbagai fitur yang melengkapinya. Fitur itu tentu tidak ada sama sekali dalam piano biasa. Misalnya, bisa dihubungkan dengan perangkat MIDI, komputer, alat rekam, memiliki pengatur volume, tusuk kontak untuk pendengar kepala, dan sebagainya. Mekanisme modern menjadikan teknologi berkembang, hal ini juga diterapkan pada pembuatan piano. Memanfaatkan aplikasi komputer dan kontrol elektronik, sehingga menghasilkan kualitas unggul.

Pada akhir periode 1790 sampai 1860, piano era Mozart mengalami perubahan yang hebat, dimana instrumen modern semakin terlihat memimpin. Pada revolusinya, piano banyak mendapat dukungan dari komposer dan pianis-pianis terkenal yang mengiringi perkembangannya. Sehingga piano dalam musik semakin memiliki power yang tinggi. Teknologi dalam pembuatan piano pun semakin menggunakan alat-alat berteknologi tinggi.Dalam beberapa waktu, gaya suara piano meningkat. Dari 5 oktaf menjadi 7 1/3 (atau bahkan lebih) oktaf, ini menandakan piano semakin modern.

Sejak tahun 1830-an, konser piano selalu di idolakan banyak penggemar musik. Setiap para pianis terkenal menggelar konsernya, kerap kali dipadati oleh penggemar musik. Mereka selalu berbondong-bondong mengantri tiket konser piano, karena bagaimanapun juga, piano bisa masuk ke hampir seluruh aliran musik.Bahkan di Metal

Seringkali orang masih bingung membedakan alat musik piano, keyboard dan organ.Secara mendasar, tidak ada perbedaan yang berarti antara piano, keyboard dan organ. Alat musik ini prinsipnya memainkan melodi dan iringan secara bersamaan, sehingga dapat menghasilkan musik yang utuh dari seorang pemain saja.Teori dan teknik memainkannya sama, hanya pada alat musik organ, pemain juga dapat menambahkan permainan bass pada kaki.

Piano memiliki tuts yang lebih banyak dibandingkan keyboard elektronik standar. Hal ini memang disebabkan karena alat musik piano diciptakan pada mulanya untuk permainan solo sehingga harus menjangkau nada mulai dari sangat rendah sampai sangat tinggi, supaya semakin kaya variasi. Sedangkan keyboard elektronik sudah dilengkapi dengan fasilitas suara alat musik yang beragam sehingga tidak terlalu membutuhkan tuts yang banyak.

Alat musik keyboard memang diciptakan untuk meniru suara piano, namun harganya bisa lebih murah. Kebanyakan masyarakat juga bisa menjangkau harga keyboard elektronik ini. Dari sisi pendidikan musik, tidak menjadi masalah menggunakan alat musik keyboard, yang terpenting adalah pemahaman musiknya. Selain itu juga keyboard elektronik sudah dilengkapi dengan fitur metronom maupun irama pengiring (rhythm (style)) untuk membantu pemain pemula untuk memainkan musik dengan tempo yang tepat, jadi tidak perlu lagi membeli metronom secara terpisah. Sekarang juga sudah ada software (program) khusus metronom maupun tuner (untuk menyetel nada pada gitar atau biola), sehingga bisa disimpan di handphone, laptop, Ipod, dsb. Hal ini semakin mempermudah musisi dalam berlatih di mana saja karena sifatnya praktis.

Ciri khasnya (yang tidak dimiliki piano maupun keyboard) adalah seperti yang terlihat pada gambar di atas:

Deretan tuts nya mayoritas 2 baris (ada yang 1 baris tapi sudah langka) dan
Pedal kakinya banyak.

Orgel atau organ pipa adalah salah satu alat musik paling rumit di dunia.Orgel ini banyak dipakai sebagai instrumen di gereja-gereja. Alat musik ini telah ada sejak abad ke-14.Orgel ini adalah alat musik yg berukuran raksasa, sehingga membutuhkan ruang besar untuk menempatkannya .Untuk membunyikan orgel, perlu angin untuk meniup pipa-pipa yang jadi sumber suara.

Di tahun 1800an angin dibuat dengan cara memompa alat berbahan kayu dengan tenaga orang. Namun, kini alat berbahan kayu dipompa menggunakan mesin.

Pipa-pipa di orgel bisa mengeluarkan berbagai macam suara. Terutama suara-suara dari alat musik orkestra. Seperti flute, biola, terompet, saksofon, cello, serta berbagai suara lainnya.

Selain itu, pemain orgel juga dapat memainkan suara-suara itu secara bersamaan dengan mengaktifkan dua ataupun lebih pipa secara bersamaan. Orgel dimainkan dengan menekan tuts seperti piano.

Orgel ini sebenarnya sama dengan memindahkan sebuah kelompok orkestra musik ke dalam satu alat saja dan dapat dimainkan oleh satu orang.Di dalam orgel itu ada membran-membran dari kulit domba untuk memampatkan angin. Lalu ada pula selang-selang besi sebagai jalur angin yang apabila bengkok sedikit saja bisa membuat suara berubah.

Dari masa ke masa, alat musik yg satu ini beserta varian2 nya memang semakin meluas lingkupnya, tidak hanya pada genre2 musik seperti Jazz dan Klasik melainkan juga meluas ke genre lainnya bahkan pada genre2 Extreme Metal seperti pada black metal dan death metal :.