Cordycepsmerupakan jenis jamur yang memiliki manfaat sekaligus beracun. Berasal dari genus ascomycete fungi yang memiliki sekitar 400 identifikasi spesies dan masih banyak lagi yang masih dalam proses identifikasi oleh para ilmuwan. Cordyceps berasal dari bahasa latin, dari kata Cord yang berarti Club, dan Ceps yang berarti kepala. Biasanya jamur ini menyerang para serangga serta antropoda juga beberapa juga memparasit fungi lain. Cordyceps mempunyai daya hidup yang sangat kuat, makanannya adalah akar dan batang tanaman kecil dataran tinggi. Dalam proses pertumbuhannya di dalam tanah selama 2 tahun, ia bisa bertahan tidak makan dalam waktu yang panjang. Tahan terhadap cuaca dingin dan oksigen tipis. Sekarang ini, spesies dari genus Cordyceps yang paling terkenal adalah Cordyceps sinensis



Cordyceps sinensisbiasa tumbuh pada dataran tinggi Tibet yang memiliki suhu minus 40 derajat.
Lalu bagaimana iya menyerang para serangga?
Ketika musim dingin tiba, jamur Cordyceps ini akan menyerang ulat yang sedang berhibernasi, sebab dalam kondisi hibernasi inilah sang ulat memiliki kondisi yang paling rapuh. Sekali ulat ditumbuhi jamur ini, maka seketika ulat tersebut akan mati.
Contoh yang menjadi spesies Cordyceps yang berbahaya adalah Cordyceps unilateralis
Salah satu spesies jamur “zombie” yang menyita banyak perhatian adalah Cordyceps unilateralis. Jamur ini menggunakan tubuh serangga lain seperti semut untuk melengkapi siklus hidupnya. Jamur ini menyerang semut, lantas hidup di dalam organ tubuhnya. Semut yang terinfeksi jamur ini jaringan tubuhnya akan “dimakan” oleh jamur tersebut, dan digantikan oleh organ-organ tubuh si jamur. Satu-satunya yang tersisa dari si semut adalah lapisan tubuh bagian luar termasuk tanduknya. Lambat laun, jamur tersebut akan mulai tumbuh di tubuh semut tersebut melalui bagian kepala dan tubuh, dan akan melepaskan spora-spora yang tersebar melalui udara dan memulai siklus hidup barunya. Spora yang dilepas oleh si jamur yang lagi berkembang dalam semut yang mati itu gan, bisa mempengaruhi serangga serangga lain yang ada disekitarnya, dan akan tumbuh baru lagi di tubuh serangga yang baru terjangkit spora yang lepas diudara. Untuk lebih jelasnya mengenai transformasi dari semut menjadi zombie karena Cordyceps ini, Agan bisa menyimak video berikut.
[youtube]XuKjBIBBAL8?[/youtube]
Nih gan bagaiamana tingkah laku semut semut yang terkena serangan jamur Cordyceps
[youtube]2irXpAMBHkE?[/youtube]
Beberapa spesies Cordyceps lain hanya membutuhkan inang sebagai tempat hidup dan tidak mengubah mereka sebagai zombie. Contohnya adalah Cordyceps ignota yang biasanya menginfeksi laba-laba. Spora-nya akan hidup di dalam tubuh laba-laba, lantas tumbuh di kaki-kakinya. Setelah semua bagian dalam tubuh laba-laba sudah dipenuhi oleh jamur ini, maka lambat laun laba-laba tersebut bisa mati.

Serem bener ye gan kalo kayak gitu
kabarnya juga manusia bisa jadi inangnya, nanti kayak begini gan

Jadi zombie kayak di game The Last of Us

Para ilmuwan akhirnya menghasilkan obat bernama Cordycepin yang berasal dari jamur Cordyceps. Obat ini dijanjikan berfungsi sebagai anti-kanker. Dijelaskan dalam jurnal yang dirilis di University of Nottingham School of Pharmacy, Inggris, Cordycepin memiliki anti-inflamasi yang kuat.

Inflamasi adalah reaksi alami tubuh terhadap rangsangan negatif dan jadi bagian penting dari sistem imunitas manusia. Namun, inflamasi yang tidak terkontrol bisa menyebabkan asma, radang sendi, dan memperparah berbagai penyakit, termasuk kanker. Obat anti-inflamasi yang ada saat ini tidak berkhasiat manjur bagi beberapa pasien. Di sinilah peran Cordycepin dibutuhkan.

Meski demikian, masih diperlukan penelitian lebih mendalam sebelum akhirnya diujikan pada pasien. Saat ini, selain diketahui keunggulannya, Cordycepin juga memiliki efek samping berupa melemahkan sistem imun dan menghalangi penyembuhan luka.

“Uji klinis terhadap Cordycepin bukanlah rencana kami dalam waktu dekat. Karena kami harus mengerti obat ini secara rinci sebelum akhirnya mengambil risiko mengobati pasien,” ujar kepala ilmuwan Cornelia de Moor, seperti dikutip National Geographic Indonesia