MANCHESTER, KOMPAS.com —
Arsenal akan menghadapi ujian
berat saat bertandang ke Stadion
Etihad, markas Manchester City
pada lanjutan Premier League,
Sabtu (14/12/2013). Laga ini
berpotensi menjadi jalan terjal bagi
skuad Meriam London dalam kuda
pacu perebutan gelar juara Premier
League.
Arsenal hingga saat ini memang
masih berada di puncak klasemen
sementara Premier League dengan
perolehan poin 35, unggul lima
angka dari Liverpool dan Chelsea di
peringkat dua dan tiga. Sementara
itu, The Citizens membuntuti di
posisi keempat dengan poin 29.
Namun, dari dua laga terakhir,
Arsenal terlihat mengalami
penurunan performa. Arsenal
harus puas ditahan imbang Everton
1-1 pada lanjutan Premier League
pekan lalu. Setelah itu, giliran Napoli
yang sukses mempermalukan
Arsenal seusai menang dua gol
tanpa balas di fase terakhir grup
Liga Champions.
"Sejujurnya, jika Anda memberikan
saya kesempatan, saya tidak akan
melakukannya seperti itu. Tetapi,
saya tidak bisa mengeluh. Itu bukan
alasan bagi kami. Ini (melawan City)
akan menjadi kesempatan lain untuk
menunjukkan kami mempunyai
mental yang kuat untuk menghadapi
mereka," ujar pelatih Arsenal,
Arsene Wenger.
Sebaliknya, kepercayaan dan
motivasi tinggi tengah menyelimuti
kubu lawan. Kemenangan 3-2
setelah sempat tertinggal lebih dulu
dari Bayern Muenchen pada Liga
Champions tentunya bakal melecut
semangat Alvaro Negredo dan
kawan-kawan untuk mereduksi
jarak dengan Arsenal di papan atas
klasemen.
Belum lagi melihat rekor sempurna
City ketika bermain di kandang
sepanjang musim ini di Premier
League. The Citizens sukses
melahap tujuh pertandingan
kandang dengan kemenangan.
Skuad asuhan Manuel Pellegrini itu
juga saat ini tercatat menjadi tim
terproduktif dengan surplus 29
gol.
"Ini adalah kesempatan kami untuk
mendapatkan tiga poin penting
melawan tim terbaik di Premier
League saat ini. Bagi Arsenal dan
tim saya, ini adalah pertandingan
yang sangat penting," kata
Pellegrini.
Sementara itu, berkaca pada enam
pertemuan terakhir kedua tim, City
juga lebih unggul karena mampu
meraih tiga kemenangan, sedangkan
Arsenal hanya menang dua kali dan
satu laganya berakhir imbang.
Satu-satunya masalah yang bakal
sama dihadapi kedua kubu adalah
proses pemulihan kondisi fisik
pemain yang terkuras karena
padatnya jadwal pertandingan
Eropa dan domestik. Maklum,
Arsenal dan City saat ini mau tidak
mau hanya mempunyai waktu
pemulihan sekitar dua hari sebelum
saling berhadapan di Etihad.
"Mereka bermain satu hari setelah
pertandingan kami di Liga
Champions. Mungkin level
pertandingan tidak sama. Tapi, saya
tidak berpikir itu akan menjadi
keuntungan atau hal yang bisa
memutuskan laga. Saya pikir cara
kedua tim bermain akan lebih
penting untuk menentukan siapa
yang keluar sebagai pemenang,"
kata Pellegrini.

arsenal semoga menang ya