PENTAS berdiri dan di kedua sisinya menyorot sorot merah dari lampu yang bersinar bagaikan flare. Atmosfer dari kerumunan penonton dikemas semarak, seperti jeda sebelum konser.

Di tengah panggung berdiri seorang wanita dalam gaun merah dan seorang Rusia dalam setelan santai. Di belakang mereka pada layar raksasa tertera nama: Radamel Falcao.

Ini adalah sebuah auditorium di Monte Carlo pada bulan Mei. Falcao tidak ada tapi kehadirannya terasa. Inilah saat ketika AS Monaco, klub divisi dua Prancis pada April, mengkonfirmasi kontrak bernilai 50 juta poundsterling dari Falcao yang hengkang dari Atletico Madrid. Tidak heran tempat itu berdegup kencang. Monaco baru saja memadu kencang kehidupannya sebagai klub kelas dunia.

Untuk ukuran negara kecil, kerajaan Monako tidak pernah punya masalah untuk memiliki nama besar: lihat saja Grand Prix Monako. Tapi Monako akan memulai musim keras di Prancis Ligue 1 dan gemanya terdengar di seluruh Eropa. Sebelum itu, mereka singgah di Leicester untuk menjajal kemampuan di Championship. Leicester sudah habis-habisan di Championship tetapi mereka tidak bisa menyentuh apa yang terjadi di Cote d´Azur.



Musim ini, Monako menggelontorkan dana 50 juta poundsterling untuk Falcao dan 60 juta poundsterling pada pasangan asal Porto, James Rodriguez dan Joao Moutinho. Ricardo Carvalho dan Eric Abidal telah bergabung setelah menjadi pemain bebas agen dari Real Madrid dan Barcelona. Spekulasi yang berkembang sederet pemain terkenal lainnya, termasuk Cristiano Ronaldo, akan segera hadir di Stade Louis II akan disambut gembira.

Ini adalah bagian dari kontradiksi Monako. Falcao bakal bergabung di deretan klub elit Eropa tetapi meneken kontrak bagi klub yang didukung 4.089 fans untuk pertandingan Ligue divisi dua pada Januari. Kapasitas stadion adalah 18.000 kursi penonton tapi AS Monaco memiliki kehadiran rata-rata lebih rendah dari Chesterfield musim lalu. Mereka juga memulai musim dengan hukuman pengurangan dua poin sebagai hukuman, masuknya penonton ke lapangan.

Namun mereka akan menyaingi Real Madrid, Manchester United dan Bayern Munich di bursa transfer. Negara terkecil di Eropa mengubah kodrat alam dan, jika beberapa pihak mengejek gagasan Ronaldo pindah ke sana, harus diingat bahwa agen Ronaldo, Jorge Mendes, juga merupakan agen Falcao, Rodriguez, Moutinho dan Carvalho. Itu hanya bisa menjadi kebetulan ...