Pada tanggal 14 Mei, untuk pertama kalinya Angkatan Laut AS berhasil meluncurkan pesawat tempur tak berawak (Unmanned Combat Air Vehicle / UCAV) Northrop Grumman X-47B dari dek sebuah kapal induk di lepas pantai Virginia. Sebuah terobosan besar untuk robot terbang dan implementasi untuk sistem tak berawak militer.

Video, yang dirilis oleh Angkatan Laut AS menunjukkan X-47B Unmanned Combat Air System (UCAS) -harap dicatat, akronim UCAV dan UCAS sama ditujukan untuk pesawat tak berawak ini- meluncur kemudian dilontarkan (catapult) dari dek penerbangan kapal induk USS George H.W Bush. Di dek penerbangan, X-47B dikontrol menggunakan arm-mounted control display unit (CDU).

Pesawat tak berawak ini diluncurkan pada pukul 11:18 waktu setempat dari dek kapal induk George H.W. Bush untuk mendarat di Stasiun Udara Angkatan Laut Patuxent River, setelah terbang selama 65 menit. X-47B merupakan teknologi demonstrator, artinya masih sebagai teknologi pembuka jalan bagi pengembangan teknologi sejenis di masa depan.

"Penerbangan hari ini menunjukkan bahwa X-47B ini bisa dioperasikan dari kapal induk, hand-off dari satu stasiun kontrol misi ke stasiun lainnya, terbang melintasi wilayah udara nasional, dan recovery di tempat lain tanpa mengalami degradasi dalam hal keselamatan ataupun presisi," ujar Matt Funk, teknisi pemimpin uji coba untuk program pesawat tempur tak berawak ini.

Sumber