Menjadi mahasiswa baru di Inggris (UK) tentunya membutuhkan persiapan, baik persiapan fisik maupun mental. Berikut adalah saran-saran yang dapat bermanfaat untuk para mahasiswa yang akan ke Inggris. Tambahan saran khusus untuk mahasiswa yang membawa serta keluarga dapat dibaca di panduan praktis lainnya.

1. Sebelum Keberangkatan
Beberapa hari sebelum berangkat, biasanya kita akan sibuk berkemas-kemas sehingga mungkin justru ada beberapa dokumen penting yang tertinggal. Beberapa dokumen ini sebaiknya anda bawa ke Inggris:

1. Dokumen-dokumen yang diminta oleh universitas (semisal ijazah pendidikan sebelumnya)
   
2. Dokumen-dokumen yg dikirim oleh universitas seperti bookletorientasi.
   
3. Letter of Acceptance (letakkan dekat paspor) karena mungkin ditanya oleh pihak imigrasi ketika tiba di bandara.
   
4. Surat berkelakuan baik yang masih valid dari kepolisian setempat di Indonesia. Berguna kalau seandainya anda nanti akan bekerja di Universitas atau di tempat lain yang berhubungan dengan minor (di bawah 16 tahun).
   
5. Foto ukuran paspor. Walaupun di Inggris juga ada beberapa photo box, tapi pasti lebih murah foto di Indonesia.
   

Beberapa dokumen yang ditinggalkan di Indonesia:

1. Foto kopi paspor dan tiket anda
   
2. Foto kopi dokumen-dokumen yang akan anda bawa ke Inggris, misalnya kartu kredit, KTP, dsb. Ini berguna bila dokumen tersebut hilang.
   

Yang perlu dilakukan sebelum berangkat:

1. Pastikan seluruh urusan dengan bank di Indonesia beres sebelum berangkat. Termasuk pemutusan kartu kredit (bila ada), pemutusan tagihan one bill. Pengambilan clicker untuk e-banking, dsb. Bila anda punya cicilan, beritahu pihak bank untuk mekanisme pembayarannya selama anda pergi. Pemutusan kartu kredit bisa memakan waktu panjang karena ternyata cukup sulit menghentikan kartu kredit di Indonesia. Urus internet banking jauh-jauh hari bila memang dibutuhkan.
   
2. Dokumen-dokumen penting diterjemahkan ke penterjemah tersumpah seperti surat nikah dan akte kelahiran anak.
   

2. Hari keberangkatan
Istirahat yang cukup, minum vitamin sejak tiga hari sebelum berangkat karena ketika tiba di Inggris mungkin hawa udara akan berbeda dengan di Indonesia. Jangan membawa barang yang melebihi kuota, kecuali memang siap bayar kelebihan bagasi.

Sediakan pulpen di tas yang mudah dijangkau untuk menulis kartu imigrasi dsb. Bila anda menerima titipan, pastikan anda tahu barang apa yang dititipkan. Semua barang yang anda bawa adalah tanggungjawab anda.

Kalau anda membawa makanan, jangan menyimpan makanan di koper anda jauh hari sebelum berangkat karena bisa mengundang semut dan kecoa masuk ke dalam koper anda. Makanan dari bahan daging seperti rendang, abon, atau keripik paru berisiko untuk ditarik oleh petugas imigrasi, dan didenda. Bila anda masih ingin membawanya sebaiknya dibungkus rapat-rapat.

3. Waspada di lokasi Transit
Penerbangan dari Indonesia ke Inggris biasanya transit di Abu Dhabi (bila menggunakan maskapai Etihad), Dubai (bila menggunakan maskapai Emirates), Singapura (bila menggunakan maskapai Singapore Airlines), atau kota lainnya. Waktu transit biasanya sekitar 2 jam, tapi jangan lengah. Segera cari tempat keberangkatan anda berikutnya. Bandara di tempat transit sangat luas dan asing sehingga anda bisa “hilang” dan berisiko ketinggalan pesawat. Juga kondisi badan ketika transit biasanya mengantuk sehingga kita kurang mawas diri. Lebih baik kurangi foto-foto karena sudah banyak kejadian dimana kamera malah tertinggal di ruang tunggu pesawat. Kalau mau foto-foto segera masukkan kamera kembali ke tas yang aman.

4. Tiba di bandara di Inggris
Biasanya mahasiswa dari Indonesia ikut mengantri di “NON-EU Passport” dan untuk beberapa bandara seperti di London dan Manchester antrian imigrasi bisa lumayan panjang. Oleh sebab itu jangan membawa barang terlalu banyak masuk ke dalam kabin.

Setelah selesai urusan imigrasi, anda akan mengambil bagasi dan membutuhkan kereta dorong (trolley). Untuk mendapatkan kereta dorong, beberapa bandara seperti Manchester, harus memasukkan koin ke mesin kereta dorong. Disediakan mesin tukar uang koin di dekat kereta dorong. Kalau bisa dari Indonesia bahwa uang pound pecahan 10 atau 20. Karena kalau pecahan 50 tidak diterima masuk ke mesin tukar koin. Jangan lupa nanti ketika sudah selesai menggunakan kereta dorong (barang sudah masuk ke taksi), uang satu pound nya diambil lagi.

Kalau anda tiba hari minggu (atau yang membawa anak kecil) biasanya pemeriksaan tidak begitu ketat. Kalau anda tiba di hari kerja pemeriksaan bisa lebih ketat.

Dari bandara beberapa jenis transportasi tersedia untuk mencapai kota. Biasanya bandara di Inggris memiliki jaringan kereta api, bus dan tentunya taksi. Bila anda mendarat di London, untuk menghemat bisa menggunakan kereta api sampai stasiun kereta api di kota London baru mencari taksi ke penginapan. Bila mendarat di Manchester, Birmingham dan Edinburgh juga tersedia kereta, bus dan taksi. Bila membawa barang banyak, taksi bisa menjadi pilihan karena lebih nyaman dan bisa berbagi dengan mahasiswa lainnya dengan tujuan sama.

Umumnya ada taksi pre-paid yang menggunakan kupon dimana kuponnya dapat dibeli di taxi counter. Ada juga taksi argo dengan model mobil yang khas (biasanya berwarna hitam dan disebut black cab). Bila membawa barang banyak, apalagi beramai-ramai lebih baik menggunakan taksi pre-paid karena nanti bisa diatur apakah menggunakan mobil sedan atau mini bus.

5. Hari pertama
Ada baiknya anda tidak ngotot untuk keliling kota di hari pertama. Walaupun terasa bersemangat dan ingin segera menjelajahi kota tujuan, tapi rasa lelah dan mengantuk bisa datang dengan tiba tiba (jet lag). Karena badan lelah juga anda bisa kurang mawas diri. Silakan beristirahat. Biasanya sore hari anda sudah mengantuk (karena sore di Inggris berarti sudah malam di Indonesia) dan jam 2 atau jam 3 pagi anda akan terbangun dalam keadaan lapar (perutnya minta sarapan karena di Indonesia jam 8 atau 9 pagi). Kalau anda tinggal di hotel, siapkan makanan kecil (roti dan susu, misalnya) sebelum anda tidur. Jangan berharap seperti di Indonesia tengah malam bisa keluar mencari warung mie instan, he he he….

6. Hari kedua
Bila hari kedua adalah hari kerja, silakan lapor ke universitas bahwa anda sudah tiba di Inggris. Bisa pergi ke student service dan tanyakan mekanisme pembayaran tuition fee, dsb. Minta surat pengantar dari universitas untuk membuka rekening bank. Segera ke bank untuk buka rekening karena urusan dengan perbankan cukup lama dan bertele-tele di Inggris ini. Jadi ada baiknya anda urus rekening bank sejak awal. Anda boleh menggunakan alamat sementara (asal bukan hotel). Nanti bila sudah ada alamat permanen tinggal diubah alamatnya ke bank.

Bila anda membawa kartu ATM Mandiri atau BNI, menarik uang di ATM setempat bisa jadi pilihan sambil menunggu rekening bank jadi. Pengalaman teman saya waktu itu dia harus bayar tuition fee sedangkan pembukaan rekening belum selesai sehingga yang di Indonesia belum bisa transfer. Sehingga yang dia lakukan adalah menarik uang dari ATM (ada maksimumnya dalam sehari) selama beberapa hari kemudian bayar tuition fee secara tunai (cicilan pertama). Kalau anda sudah bayar tuition fee sejak dari Indonesia itu lebih baik lagi.

7. Hari ketiga
Keliling kampus dan keliling kota. Anda bisa identifikasi dimana supermarket terdekat, toko daging halal, department store, dll. Di London ada baiknya anda mempelajari rute rute kereta bawah tanah (tube underground). Ada bus gratis keliling kota di Manchester (warna orange, hijau dan ungu) dengan rute yg berbeda-beda bisa dimanfaatkan. Bila anda mahasiswa PhD ada baiknya kirim email ke supervisor dan katakan bahwa anda sudah tiba dan minta bertemu.

Di beberapa kota di Inggris, tiket bus bisa beli mingguan, harganya lebih murah daripada harian. Di London, anda perlu membeli kartu transportasi “OYSTER” yang bisa diisi ulang. Kartu OYSTER ini bisa digunakan di tube maupun bus.

Hari ketiga juga bisa dimanfaatkan untuk mengunjungi beberapa agen sewa rumah dan mengatur jadwal pertemuan untuk lihat-lihat rumah yang dekat dengan kampus.

8. Setelah mendapatkan kartu mahasiswa
Setelah anda membayar, anda akan mengurus kartu mahasiswa. Kartu mahasiswa sangat penting karena cukup berguna sebagai ID card anda selama di Inggris. Bila anda bepergian dengan Bus dari rumah ke kampus, setiap kota di Inggris biasanya memiliki harga khusus untuk mahasiswa. Di Manchester misalnya, anda bisa membeli Unirider (bus stagecoach dan megabus) seharga 200 pound untuk 10 bulan (September-Juni). Sangat murah dibandingkan anda beli mingguan atau bulanan. Silakan kunjungi student union kampus anda untuk mencari informasi mengenai ini atau tanyakan pada mahasiswa setempat di masa orientasi.

Kartu mahasiswa juga bisa digunakan untuk mengurus kartu diskon kereta api “16-25 year old rail card”. Walaupun usia anda sudah lebih dari 25 tahun, bila anda mahasiswa penuh waktu, anda juga berhak atas kartu diskon ini. Dengan kartu ini anda bisa mendapatkan diskon 30% dari harga tiket kereta ke seluruh Inggris. Formulir pendaftaran ada di stasiun-stasiun kereta dan perlu di cap oleh pihak universitas dan kemudian kembali ke stasiun untuk membeli tiketnya. Atau unduh formulirnya di http://www.16-25railcard.co.uk