Para astronom mengklaim bahwa mereka akan menemukan planet mirip Bumi pertama pada tahun depan, telah ditemukan 800 planet yang mengorbit pada bintang-bintang di alam semesta sejak pertama kali ditemukan pada tahun 1995.

Beberapa planet telah diidentifikasi sebagai daerah yang disebut dengan “Goldilocks Zone”, Goldilocks Zone adalah sebuah titik orbit yang baik dimana suhunya tidak terlalu dingin dan tidak terlalu panas, hal itu memungkinkan adanya eksistensi air. Air adalah dukungan kehidupan seperti yang kita ketahui.

Dari sekitar 800 planet yang ditemukan ternyata hanya sembilan planet yang memiliki tanda-tanda dan potensi makhluk untuk bisa hidup di sana.

Akan tetapi tak satu pun yang belum secara resmi dinyatakan “mirip Bumi“, baik dari kecepatan, ukuran atau informasi yang tersedia belum tercukupi.

“Saya sangat yakin bahwa kembaran Bumi pertama akan ditemukan tahun depan,” ujar astronom Abel Mendez, dari Lab Habitability Planetary di Universitas Puerto Rico.

Dia dan astronom lain juga mengatakan bahwa instrumentasi dan teknik observasi baru akan membuatnya lebih mudah untuk mendeteksi planet-planet kecil dengan jarak yang lebih jauh dari bumi, serta informasi lebih banyak pada planet-planet dengan jarak yang lebih dekat dari bumi.

Peralatan tersebut adalah Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA dan teleskop Obeservatori Eropa Selatan di Chile HARPS.

“Planet pertama dengan ukuran dan orbit pada bintang yang cocok adanya kemungkinan kehidupan akan diumumkan pada tahun 2013,” kata anggota tim Kepler Geoff Marcy.

Dua planet baru yang ditemukan mengorbit pada bintang tetangga terdekat kita, yaitu Tau Ceti dan Alpha Centauri akan mendapatkan perhatian besar.

Salah satu kandidat terbaik sejauh ini, adalah sebuah planet “Goldilocks” yang memiliki ukuran 2,4 kali lebih besar dari Bumi yang dikenal sebagai Kepler-22b. Kepler-22b ditemukan oleh teleskop luar angkasa Kepler pada bulan Desember tahun lalu.

Berdasarkan data saat ini, para astronom memperkirakan ada sekitar 200 miliar bintang di galaksi kita, dengan setidaknya 50 miliar planet yang mengorbit pada bintang-bintang tersebut.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa ada sekitar 1 dari 10.000 planet yang ada di galaksi kita yang mirip dengan Bumi.