Apa yang kalian pikirkan ketika mendengar tentang kapal atau senjata Angkatan Laut Amerika Serikat (AS)? Tentunya yang muncul dalam pikiran kita adalah peralatan besar dengan kecanggihan luar biasa. Tapi baru-baru ini aku menemukan artikel menarik di situs Bored Pandatentang salah satu kapal Angkatan Laut milik Amerika Serikat yang ternyata sangat mungil.

Kapal terkecil yang dimiliki oleh Angkatan Laut AS itu adalah jenis kapal tunda atau tugboat. Dilansir Wikipedia, kapal tunda adalah kapal yang bisa digunakan untuk melakukan manuver atau pergerakan. Utamanya untuk menarik atau mendorong kapal lainnya di pelabuhan, laut lepas, atau melalui sungai/terusan. Kapal ini juga bisa digunakan untuk menarik tongkang, kapal rusak, atau peralatan lain.

Tugboat milik Angkatan Laut AS ini diketahui memiliki panjang 16 sampai 19 kaki (sekitar 4,8 sampai 5,8 meter). Ini lebih kecil dibandingkan dengan ukuran kapal lain milik Angkatan Laut AS. Tapi meski ukurannya kecil, tugboat tersebut memiliki tenaga yang cukup kuat. Bored Pandamenuliskan kapal ini lebih kuat dibanding mobil truk Ford F-150.

Kapal ini dilengkapi dengan Cummin QSM 11---mesin diesel 6 silinder segaris turbocharged 10,7 liter yang hampir setara dengan 425 tenaga kuda dan torsi 1.800 lb-ft (sekitar 2.440 Newton meter). Tenaga ini cukup untuk menarik kapal selam atau kapal biasa yang beratnya ratusan kali berat si kapal tunda mungil itu. Wih, kecil-kecil cabe rawit nih si tugboat milik Angkatan Laut AS.

Menurut situs Marine Link, kapal tunda mungil itu diproduksi oleh perusahaan Chuck's Boat and Drive. Angkatan Laut AS mempercayakan perusahaan ini untuk membuat 40 buah kapal tunda untuk mereka. Hampir sama seperti penjelasan sebelumnya, kapal ini digunakan untuk membantu memindahkan kapal dan kapal selam.

Selain itu, salah satu tugas lain dari kapal tunda ini adalah menarik hambatan pelindung yang mengelilingi bagian perairan pangkalan angkatan laut. Ibaratnya seperti pembuka pintu gerbang untuk keluar masuk ternak dari kandang. Meski ukurannya kecil, ia juga bisa digunakan untuk membantu menarik dan menavigasi kapal selam nuklir loh. Jadi tugas kapal tunda ini sangat penting.

Awalnya kapal tunda ini digunakan di industri penebangan. Kapal-kapal itu digunakan untuk memindahkan 30.000 pon kayu gelondongan ke sungai. Tapi desain kapal mungil ini ternyata juga berguna untuk Angkatan Laut AS. Kapal ini juga memiliki ketebalan ekstra karena awalnya dibuat untuk memuat kayu. Diketahui kapal tunda ini dibuat dengan lambung baja setebal 1/4 inchi. Ketebalannya bertambah menjadi 3/4 inchi di area utama.

Sementara itu, Angkatan Laut AS tak semata-mata melirik kapal tunda ini karena fungsi dan kehebatannya saja. Mereka memutuskan untuk memakai kapal ini karena dianggap lebih hemat biaya dibanding kapal tunda tradisional. Perawatan kapal ini juga lebih gampang dan membutuhkan lebih sedikit awak. Jadi tak heran jika Angkatan Laut AS akhirnya memakai kapal tunda ini sebagai salah satu peralatan milik mereka.

Sumber: [1] [2]