Di tengah hutan lebat, pegunungan terjal, dan padang rumput yang luas di Amerika, hidup seekor predator yang jarang terlihat namun sangat ditakuti—puma. Dikenal juga dengan berbagai nama seperti cougar, mountain lion, atau panther, hewan ini adalah salah satu kucing besar paling misterius di dunia. Meski tidak sebesar singa Afrika atau harimau Asia, puma punya kemampuan berburu yang sangat luar biasa.




1. Si Raja Teritorial yang Soliter
Berbeda dengan singa yang hidup berkelompok, puma adalah hewan soliter alias penyendiri. Ia lebih suka hidup dan berburu sendiri. Satu puma jantan bisa menguasai wilayah hingga 250 km²dan akan mempertahankannya dengan gigih dari puma lain. Mereka hanya bertemu saat musim kimpoi.

2. Ahli Lompat dan Lari
Puma dikenal sebagai salah satu pelompat terbaik di dunia hewan. Ia bisa melompat vertikal setinggi 5 meter dan horizontal sejauh 12 meter dalam satu lompatan! Gerakannya sangat gesit dan halus, cocok untuk mengintai dan menerkam mangsa secara tiba-tiba. Kecepatannya saat mengejar bisa mencapai 80 km/jam, meski hanya dalam jarak pendek.

3. Makanan Favorit: Rusa hingga Tikus
Sebagai predator puncak, puma bisa memangsa berbagai jenis hewan. Mangsa utamanya adalah rusa, tetapi ia juga memakan kelinci, rakun, armadillo, hingga tikus. Bahkan jika terdesak, puma bisa memangsa hewan ternak. Inilah sebabnya kadang terjadi konflik dengan manusia, terutama di daerah peternakan.

4. Tak Mengaum, Tapi Menggeram
Meski tergolong kucing besar, puma tidak bisa mengaum seperti singa atau harimau. Suara khasnya adalah geraman, erangan, desisan, bahkan suara mirip kucing rumah yang sedang "bernyanyi". Namun jangan tertipu, suara itu tetap bisa membuat merinding jika terdengar di malam hari di tengah hutan!

5. Adaptasi Luar Biasa
Puma adalah salah satu hewan yang paling adaptif di Amerika. Ia bisa hidup di berbagai medan: dari padang pasir, hutan hujan, hingga daerah pegunungan salju. Ini menjadikan puma sebagai salah satu kucing besar dengan wilayah sebaran terluas di dunia.

6. Ancaman dan Konservasi
Sayangnya, meski hebat dan adaptif, puma tetap terancam oleh ulah manusia. Perusakan habitat, perburuan liar, dan konflik dengan peternak menjadi ancaman utama. Beberapa negara bagian di Amerika Serikat telah menerapkan perlindungan ketat untuk menjaga populasi puma tetap stabil.

7. Fakta Menarik Lainnya
Nama ilmiah puma adalah Puma concolor.
Punya lebih dari 40 nama lokal berbeda, menjadikannya salah satu hewan dengan nama terbanyak di dunia.
Induk betina sangat protektif terhadap anaknya, dan akan membesarkan mereka selama sekitar 2 tahun sebelum dilepas ke alam.

Penutup
Puma bukan hanya hewan buas, tapi juga simbol kekuatan, keanggunan, dan kemampuan bertahan hidup. Meski jarang terlihat, kehadirannya sangat penting bagi keseimbangan ekosistem. Jadi, jika kamu suatu hari menjelajahi alam liar Amerika dan merasa diawasi dari kejauhan, bisa jadi itu adalah si "hantu gunung" yang sedang mengamati—diam, tenang, dan mematikan. 
Sumber : Puma128