Istilah pertamax pertama kali datang di sebuah blog bernama KafeMotor dan dipopulerkan oleh pemilik blog tersebut. Namun sayang rencana mempopulerkan kata Pertamax tidak berhasil karena blog tersebut kurang ramai di kunjungi sehingga istilah tersebut hanya dikenal oleh beberapa orang saja (tidak lebih dari 10 orang)akhirnya istilah Pertamax kembali muncul dan dipopulerkan oleh situs Komunitas Indonesia Terbesar Kaskus yang memiliki lebih dari 800.000 anggota, jumlah ini sudah tentu membuat kata Pertamax menjadi populer dalam setelah diadopsi di situs Kaskus. Jadi boleh dikatakan Kaskus yang membuat kata Pertamax menjadi terkenal.

Penjelasan yang mungkin dapat menjelaskan darimana asal-usul kata tersebut ditemukan ialah karena blog tersebut mengangkat tema otomotif sebagai bahan pembahasannya. Oleh karena itu, digunakanlah istilah pertamax untuk menandai komentar pertama pada sebuah tulisan. Istilah ini kemudian menyebar ke banyak kalangan blogger Indonesia, yang kemudian diikuti oleh kalangan non-blogger lainnya semisal pada forum internet.

Istilah pertamax ini kemudian juga ditafsirkan dengan pemisahan kata "pertama" dan huruf "x". Pembacaan huruf "x" sebagai "kali" didasarkan atas kebiasaan remaja pada tahun 2005-an yang umum menyingkat kata itu dalam komunikasi tertulis. Sehingga kata pertamax bisa berarti dibaca "pertama kali".Istilah ini dipakai apabila seseorang melakukan First Blood (Post pertama kali), dan biasanya mereka menuliskan kata "pertamax" dalam postnya

Untuk mencegah komentator pertamax, terkadang pembuat artikel mengisi kolom komentarnya sendiri dengan pertamax atau kalimat yang senada segera setelah merilisnya.

Istilah ini juga digunakan pada salah satu permainan web-based internasional, eRepublik. Dipopulerkan oleh orang Indonesia, istilah tersebut juga digunakan oleh pemain internasional pada permainan tersebut.

Dikutip dari Tabloid Otomotif No. 34/XII, Pertamax adalah singkatan dari "Pertamina Maximum".

Pertamax merupakan bahan bakar bensin dengan angka oktan atau RON 92 berstandar internasional EURO 2.

Pertamax direkomendasikan untuk mobil dengan rasio kompresi 10:1 sampai 11:1 atau mobil berteknologi injeksi (Electronic Fuel Injection, EFI).

Bahan bakar bensin Pertamax ini memiliki ciri-ciri berwarna biru, terang, dan jernih.

Bahan bakar Pertamax ini pertama kali di-soft launch PT Pertamina (Persero) pada Selasa, 10 Desember 2002.

Yes, ini hari yang spesial karena bertepatan dengan ulang tahun ke-45 PT Pertamina (Persero).

Jadi Pertamina Pertamax ini semacam kado ultah gitu loch.

Oh ya, waktu itu secara bersamaan juga diperkenalkan Pertamax Plus dengan RON 95.

Nah, duet Pertamax dan Pertamax Plus ini hadir buat menggantikan peran Premix (Premium Mixture) yang punya oktan 94 dan Super TT (Tanpa Timbal) dengan oktan 98.

Namun, perjalanan Pertamax Plus sebagai bensin dengan oktan tertinggi di Indonesia berakhir pada Desember 2016.

Pengganti Pertamax Plus adalah Pertamax Turbo yang punya RON 98.

Sementara itu Pertamax masih terus dijual hingga hari ini.