Dalam sebuah manuver militer yang menunjukkan proyeksi kekuatan signifikan, Angkatan Laut Amerika Serikat mengerahkan dua kapal induk — USS Carl Vinson (CVN 70) dan USS Harry S. Truman (CVN 75) — secara bersamaan di wilayah tanggung jawab Komando Pusat AS (CENTCOM). Wilayah CENTCOM mencakup kawasan yang sangat strategis, yakni Timur Tengah, Asia Tengah, dan sebagian Asia Selatan, termasuk jalur perairan penting seperti Laut Merah, Teluk Persia, dan Laut Arab.

Kehadiran dua kapal induk di kawasan ini bukan hanya menunjukkan kemampuan logistik dan taktis AS, tetapi juga menjadi sinyal politik dan militer terhadap situasi keamanan yang terus berkembang. Operasi gabungan ini memperluas cakupan udara, mempercepat respons terhadap ancaman, dan memungkinkan fleksibilitas misi di tengah ketegangan yang meningkat, seperti konflik bersenjata di Yaman yang melibatkan kelompok Houthi, gangguan terhadap jalur pelayaran internasional di Laut Merah, hingga kemungkinan eskalasi konflik yang melibatkan aktor negara maupun non-negara.

Salah satu elemen penting dari operasi ini adalah kehadiran jet tempur generasi kelima F-35C Lightning II di USS Carl Vinson. F-35C adalah varian Angkatan Laut dari keluarga F-35 yang dirancang khusus untuk operasi dari kapal induk. Pesawat ini membawa kemampuan siluman tingkat tinggi, sistem sensor canggih, dan kemampuan jaringan yang memungkinkan integrasi penuh dalam sistem pertempuran terpadu. Dibandingkan dengan varian lain, F-35C memiliki sayap lebih besar dan roda pendarat yang diperkuat, memungkinkan pendaratan dan lepas landas di geladak kapal induk.

Keunggulan ini memberikan AS dominasi udara yang lebih kuat dalam lingkungan maritim yang kompleks dan penuh potensi konflik. Kapal induk seperti USS Carl Vinson dan USS Harry S. Truman sendiri berperan sebagai pangkalan udara bergerak, memungkinkan proyeksi kekuatan militer tanpa harus mengandalkan pangkalan tetap di negara asing. Mereka dapat mendukung operasi tempur, misi kemanusiaan, patroli maritim, hingga kegiatan diplomasi militer.

Langkah ini tidak terlepas dari tujuan strategis AS di kawasan, yakni menjamin kebebasan navigasi, menjaga stabilitas regional, dan menanggapi secara cepat terhadap ancaman terhadap kepentingan nasional AS dan sekutunya. Dalam konteks ini, pengerahan dua kapal induk dapat dibaca sebagai peringatan strategis bagi pihak-pihak yang mungkin mencoba mengganggu stabilitas kawasan, seperti Iran atau kelompok bersenjata non-negara di Yaman dan Suriah.

Selain itu, dinamika keamanan di Laut Merah semakin menjadi perhatian setelah sejumlah insiden serangan terhadap kapal dagang internasional. Kehadiran dua kapal induk memberi kemampuan pengawasan maritim yang lebih luas dan kehadiran militer yang lebih sulit untuk diabaikan oleh pihak lawan.

Secara historis, pengerahan dua kapal induk sekaligus dalam satu kawasan operasi merupakan langkah yang tidak rutin dan biasanya dilakukan saat situasi dinilai cukup serius. Hal ini juga memberi efek strategis berupa "deterrence through presence" — mencegah konflik dengan menunjukkan kesiapan dan kekuatan yang nyata.

Referensi:

U.S. Navy Office of Information. “Carrier Strike Groups.” https://www.navy.mil

Congressional Research Service. “Navy Ford (CVN-78) Class Aircraft Carrier Program: Background and Issues for Congress.” Updated 2023.

Lockheed Martin. “F-35 Lightning II: Carrier Variant (F-35C).” https://www.lockheedmartin.com

U.S. Central Command (CENTCOM). https://www.centcom.mil

Defense News. “US Navy deploys two carrier strike groups amid Mideast tensions.” (2024)

Jane’s Defence Weekly. "Carrier operations in CENTCOM: strategic implications and naval air power deployment." (2023)