Al Ula, Arab Saudi - Berkunjung ke Arab Saudi tentunya fikiran kita akan tertuju kepada dua kota suci Makkah dan Madinah. Ya tentu saja karena setiap tahunnya Arab Saudi kedatangan banyak sekali jemaah baik Umroh dan Haji ke dua kota yang disucikan oleh umat Islam di seluruh dunia.

Namun siapa sangka dengan visi negara Arab Saudi 2030 pihak kerajaan Arab Saudi sekrang menyulap Saudi menjadi destinasi wisata wahid di kawasan timur tengah. daerah yang disulap oleh Kerajaan Arab Saudi adalah Al Ula. Ya Al Ula adalah nama kota di Arab Saudi yang lokasinya kurang lebih 300 km di sebelah Utara Madinah. Dahulu, kota tersebut dihuni rakyat Nabi Saleh AS yang bernama Kaum Tsamud.

Menurut kisah dan sejarahnya, Al Ula menjadi kota yang paling dihindari oleh Nabi Muhammad SAW karena kisah masa lalunya yang cukup mengerikan.

Di Al Ula terdapat situs arkeologi yang dibangun lebih dari ribuan tahun lalu bernama Mada’in Saleh. Kini situs tersebut diakui sebagai Warisan Dunia oleh UNESCO pada 2008. dikatakan bahwa Al Ula berada di jalur rute perdagangan yang menghubungkan Arab, Mesir dan India. Dahulu kota ini dihuni kaum Nabi Saleh AS yang bernama Kaum Tsamud. Mereka disebut berasal dari Kerajaan Dedanite. Kemudian Al Ula dihuni Kerajaan Lihyan yang dipimpin Dinasti Nabatean secara turun temurun hingga tahun 106. Ketika ibu kota mereka ditaklukkan bangsa Romawi, Dinasti Nabatean pindah ke al-Hijr.

Kini Al Hijr dikenal dengan nama Mada’in Saleh. Di sana mereka memahat kawasan pegunungan batu untuk dijadikan tempat tinggal. UNESCO menemukan sedikitnya 114 makan kaum Nabatean di Mada’in Saleh.
Kendati demikian, dalam satu riwayat dikisahkan bahwa semasa hidupnya, Nabi Muhammad SAW sangat menghindari Al Ula. Bahkan beliau kerap mempercepat langkahnya saat melintas. Selain itu, Rasulullah SAW juga tidak menoleh ke kanan maupun ke kiri saat berjalan di kota tersebut. Perlakuan ini konon dikarenakan Kota Al Ula sempat ditimpa azab oleh Allah SWT.

Arya Pradana Budiarto - Al Ula