Kemiskinan struktural terjadi bukan karena kesalahan individu semata, tapi karena ada sistem di masyarakat yang membuat sekelompok orang sulit untuk keluar dari kemiskinan. Misalnya, di beberapa negara atau daerah, akses pendidikan berkualitas hanya tersedia untuk mereka yang mampu membayar mahal. Orang-orang yang lahir di keluarga miskin sering kali terpaksa menerima pendidikan yang seadanya. Akibatnya? Mereka kalah bersaing di dunia kerja.

Selain itu, ketidaksetaraan dalam akses kesehatan juga memperburuk keadaan. Misalnya, biaya berobat yang mahal, terutama di negara yang tidak memiliki sistem kesehatan yang merata, membuat masyarakat miskin lebih rentan jatuh miskin lebih dalam ketika mereka atau keluarganya sakit. Sistem ini memaksa mereka untuk mengeluarkan biaya besar yang sering kali tidak mereka miliki, menciptakan lingkaran kemiskinan yang sulit diputus.

Kemiskinan struktural sering kali diturunkan dari generasi ke generasi. Anak-anak yang lahir di keluarga miskin tumbuh dalam kondisi yang sulit, di mana pendidikan berkualitas sulit dijangkau, pekerjaan yang layak sulit didapatkan, dan peluang untuk memperbaiki hidup mereka sangat terbatas. Lingkaran ini terus berputar, dan mereka terjebak dalam siklus kemiskinan yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Bukan hanya soal pendidikan dan kesehatan, tetapi juga akses terhadap pekerjaan yang layak. Banyak orang yang terjebak di pekerjaan dengan upah rendah, tanpa jaminan sosial yang memadai. Padahal, biaya hidup terus naik, membuat mereka semakin sulit untuk menabung atau memperbaiki kondisi keuangan mereka. Bahkan jika mereka bekerja keras, mereka tetap tidak bisa keluar dari kemiskinan karena upah yang tidak sebanding dengan biaya hidup.

Yang bikin masalah ini semakin rumit adalah kenyataan bahwa ketidakadilan dalam sistem ini sudah mendarah daging. Contoh paling nyata adalah ketidaksetaraan gender. Di banyak tempat, perempuan lebih sulit mendapatkan akses pendidikan dan pekerjaan. Bahkan ketika mereka bekerja, sering kali mereka dibayar lebih rendah dibandingkan laki-laki, meski dengan beban kerja yang sama. Ini membuat perempuan yang hidup dalam kemiskinan semakin sulit untuk keluar dari keadaan tersebut.

Sistem yang bias ini mempersulit kelompok tertentu untuk naik kelas sosial. Diskriminasi atas dasar gender, ras, atau latar belakang sosial membuat mereka yang berasal dari kelompok minoritas atau miskin menghadapi hambatan ekstra dalam memperbaiki hidup mereka. Bahkan ketika mereka punya potensi, sistem yang ada membuat mereka tidak bisa berkembang maksimal.

Kita juga harus bicara tentang peran pemerintah dalam masalah ini. Kebijakan yang tidak berpihak pada masyarakat kelas bawah bisa memperburuk kemiskinan struktural. Misalnya, jika pemerintah gagal menyediakan pendidikan gratis yang berkualitas atau akses kesehatan yang terjangkau, masyarakat miskin akan terus terjebak dalam lingkaran ini.

Subsidi yang tidak tepat sasaran, pajak yang memberatkan masyarakat kecil, serta korupsi dalam sistem pemerintahan juga bisa memperburuk situasi. Sebaliknya, pemerintah yang berpihak pada rakyat harusnya mampu menciptakan kebijakan yang merata, mendukung masyarakat kelas bawah untuk mendapatkan akses yang sama terhadap pendidikan, kesehatan, dan kesempatan kerja.

Kemiskinan struktural bukan cuma soal finansial. Dampaknya juga sangat terasa pada kesehatan mental orang-orang yang terjebak di dalamnya. Ketika seseorang merasa tidak ada jalan keluar dari situasi hidup mereka, stres, depresi, dan kecemasan bisa muncul. Mereka kehilangan harapan dan kepercayaan diri, yang justru memperburuk kemampuan mereka untuk bangkit.

Tekanan mental dari kemiskinan sering kali membuat orang sulit mengambil keputusan rasional atau mencari solusi jangka panjang. Alih-alih fokus pada masa depan, mereka dipaksa untuk terus berjuang menghadapi masalah sehari-hari, seperti bagaimana cara makan besok, bayar biaya sekolah anak, atau membayar tagihan rumah sakit.

Menyelesaikan kemiskinan struktural butuh usaha bersama. Pemerintah harus membuat kebijakan yang mendukung masyarakat miskin, mulai dari subsidi pendidikan dan kesehatan hingga menciptakan lapangan kerja yang layak. Tapi, kita juga punya peran. Dengan mendukung gerakan sosial yang memperjuangkan kesetaraan, kita bisa ikut menciptakan perubahan.

Selain itu, kita bisa mulai dari hal kecil, seperti memberikan edukasi, dukungan moral, dan kesempatan kepada mereka yang membutuhkan. Ketika kita membantu orang lain untuk mendapatkan akses terhadap pendidikan atau pekerjaan, kita sebenarnya sedang membantu memutus lingkaran kemiskinan itu.