Australia pada hari Kamis (16/12/2021) resmi meluncurkan kapal kenis OPV (Offshore Patrol Vessel) pertamanya dalam sebuah upacara resmi di Osborne Naval Shipyard di Australia Selatan, kapal pertama ini diberi nama "Arafura" dengan nomor lambung 203. Rencananya Australia akan membangun 12 kapal OPV Arafura Class. Dua OPV pertama akan dibangun oleh Luerssen Australia di Osborne Naval Shipyard di Australia Selatan. Sementara 10 OPV yang tersisa akan dibangun oleh Luerssen Australia di Henderson Maritime Precinct di Australia Barat. Arafura Class diproyeksikan Australia untuk menggantikan kapal patroli Armidale dan Cape Class.

Total nilai pengadaan untuk 12 unit Arafura Class mencapai Aus$ 4,7 miliar. Dibuat oleh galangan kapal lokal, proyek OPV akan membuka lapangan kerja baru bagi 15.000 orang hingga tahun 2030.Yang menarik adalah Arafura dirancang dengan model payload modular, dengan demikian untuk misi-misi tertentu tinggal menyiapkan jenis payload yang akan dibawa. Payload tersebut bisa digunakan untuk peran patroli perbatasan, buru ranjau dan survei hidro-oseanografi, akan punya payload yang berbeda-beda. Dengan begitu Australia tak perlu membangun banyak kapal untuk misi khusus, mereka bisa menggunakan satu kapal saja untuk berbagai misi, dengan hanya mengganti payload kapal.

Menteri Pertahanan Australia Peter Dutton saat upacara peluncuran mengatakan bahwa, Arafura Class adalah sebuah langkah maju untuk melindungi perbatasan dan kepentingan lepas pantai Australia, memberikan peningkatan patroli maritim dan kemampuan respon serta interoperabilitas dengan armada kapal perang Australia.





Sebagai kapal patroli modern yang ditugaskan untuk menronda wilayah perbatasan, Arafura Class dilengkapi Combat Management System 9LV yang dibuat oleh Saab Australia. Salah satu perangkat canggih yang terpasang adalah next-generation 2D radar dan beragam electro optical sensors. Untuk persenjataan Arafura Class akan dibekali meriam 40 mm pada haluan dan 2 pucuk SMB (Senapan Mesin Berat ) 12,7 mm yang dikimpoikan dengan teknologi RCWS (Remote Control Weapon System).Berikut ini adalah sekilas spesifikasi Arafura Class