Angkatan Darat Inggris kini memiliki sistem pertahanan udara generasi baru Sky Sabre, sistem ini memanfaatkan teknologi rudal permukaan-ke-udara yang sudah digunakan di kapal perang Angkatan Laut Kerajaan. Sistem yang menggabungkan radar pengawasan, tautan data taktis, dan rudal, menyediakan pengganti yang sangat dibutuhkan untuk sistem pertahanan udara tingkat rendah Rapier era Perang Dingin.

Resimen Artileri ke-16 sekarang telah menerima pengiriman pertama dari Sky Sabre dan pengadaan lebih lanjut akan dikonfigurasi untuk beroperasi di semua bagian dunia. “Teknologi ujung tombak Sky Sabre telah secara signifikan meningkatkan perlindungan pasukan kami dari ancaman dari udara. Sistem pertahanan mutakhir ini adalah demonstrasi yang jelas dari kemampuan perang kami kepada mereka yang ingin mencelakai kami.”Ujar Menteri Pertahanan Jeremy Quin.





Mengutip artikel GOV.UKSky Sabre memiliki tiga komponen utama. Yang pertama adalah radar pengawasan jarak menengah Saab Giraffe Agile Multi-Beam (AMB) 3D yang dipasang pada tiang yang memanjang dan punya jangkauan hingga 120 km. Sebelum diintegrasikan dalam Sky Sabre, radar yang sama sudah digunakan dengan Angkatan Darat Inggris untuk peran pengawasan udara dan roket kontra, artileri, dan mortir.

Setelah terdeteksi, ancaman diproses menggunakan Surface-to-Air Missile Operations Center (SAMOC) yang menangani komando dan kontrol dan juga berbagi informasi dengan aset darat, laut, dan udara lainnya melalui tautan data taktis Link 16 yang kompatibel dengan NATO. Komputer kontrol tembakan SAMOC dapat memandu 24 rudal ke target individu secara bersamaan. Bagian dari sistem ini dipasok oleh perusahaan Rafael dari Israel.

Yang terakhir sebagai ujung tombak Sky Sabre adalah Common Anti-Air Modular Missile atau CAMM buatan MBDA, yang juga dikenal sebagai Land Ceptor. Rudal CAMM yang sama juga digunakan dalam aplikasi angkatan laut, termasuk di atas kapal perang Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang dikenal sebagai Sea Ceptor. Dilengkapi dengan pencari radar aktif, CAMM berasal dari varian Advanced Short-Range Air-to-Air-Missile (ASRAAM) yang dipandu inframerah yang digunakan di jet tempur Typhoon milik Royal Air Force. Motor roket ASRAAM, hulu ledak, dan sekering semuanya diintegrasikan ke CAMM.

Dengan berat lebih dari 99 kg, masing-masing CAMM punya berat dua kali dari rudal Rapier dan memiliki jangkauan tiga kali lipat. MBDA mengklaim jangkauan lebih dari 25 km untuk CAMM, sementara versi Rapier FSC terbaru mkilik Angkatan Darat Inggris hanya punya jangkauan hanya 8 km.





Selain peningkatan kinerja, CAMM mampu mengatasi berbagai ancaman yang lebih luas yang lebih berlaku untuk medan perang modern, termasuk target yang terbang rendah, rudal berkecepatan tinggi, drone, dan senjata udara-ke-darat yang dipandu dengan presisi.

Seperti varian pendahulunya, yakni Rapier FSC, setiap peluncur membawa delapan rudal. Untuk memaksimalkan misinya Sky Sabre memiliki peluncur rudal, radar, dan elemen komando dan kontrol yang terletak lebih dari 14 km. Peluncur Sky Sabre juga dapat dimuat ulang dalam waktu kurang dari separuh waktu yang diperlukan untuk mengisi kembali rudal di Rapier.

Meskipun diperbarui secara berkala, Rapier asli memasuki layanan dengan Angkatan Darat Inggris pada awal 1970-an dan melanjutkan untuk melihat layanan operasional dalam kampanye Falklands, Operasi Badai Gurun, dan juga diterjunkan ke wilayah udara London selama Olimpiade 2012. Penugasan terakhir itu juga mencerminkan kemungkinan bahwa Sky Sabre juga akan dikerahkan untuk melindungi infrastruktur penting domestik bila diperlukan.

Seperti yang dijelaskan oleh situs analisis pertahanan Navy Lookout, Sky Sabre biasanya akan digunakan untuk membangun payung pelindung di banyak situs militer dan sipil yang rentan di Inggris Untuk menyediakan pertahanan mendalam yang komprehensif. Khususnya di lokasi bernilai tinggi atau di mana jangkauan radar dibatasi oleh lingkungan, Sky Saber mungkin perlu didukung dengan sistem jarak pendek tambahan seperti meriam yang diarahkan radar atau baterai Starstreak HVM.

Memperkenalkan Sky Saber jelas merupakan kemajuan besar atas sistem yang lebih lama, yang pada dasarnya memperluas perlindungan pertahanan udara di luar domain jarak pendek untuk membantu menjembatani kesenjangan dengan sistem jarak jauh.